第47話:太陽への翼は焼け落ちる。
――サンダーは道順が隠されている事に気が付き、そこを破壊しながら進む。
だが壊れかけた剣では思うように斬れず、苛つきながらも武技を使い何とか進んでいると、入り口付近にある特徴ある木を見つけて安堵した。
「ふぅ……何とか逃げ出せたな。マジで許せねぇ。大体無能ばかり仲間にした俺も悪いか……ん、ありゃぁ誰だ?」
遠くに居る人影。それが手を振っていることに気が付き、駆け寄ると馴染みの顔に思わずニヤける。
「サンダーさん! ご無事でしたか!?」
「おお~そういうテメェは情報屋! 生きてたのか、さっきは悪かったなぁ。あの無能共が全て悪ぃんだ、許してくれよな?」
「知ってますよ、サンダーさんは
「流石は情報屋、話が分かるじゃねぇか。それで出口はあっちでいいのか?」
情報屋の男は言いにくそうに「……ええそうですが」と言うと、「でも入り口は上にあります」と天を指差す。
「あぁあん? どういう意味だそりゃ?」
「どうもこうもない……アンタは生きて出られないって意味だ。死ねサンダアアアアア!!」
情報屋は持っていた短剣でサンダーを襲う。
しかしサンダーは余裕でその攻撃を
壊れた剣とはいえ、この程度の事はサンダーには余裕であった。
「ちッ、どいつもコイツも無能ばかり揃いやがって。だがコイツもアンデッドなのか?」
まだ動く情報屋を見ながら、一体どれほどのアンデッドが居るのかと思うとゾっとする。
ここまで来るのに出会ったのは、元の森にいた魔物だけ。
だが、先程見た馴染みの顔ばかりのアンデッドや、情報屋の男を見ると背筋が凍る思いだ。
「くそ、あのガキ一体何体召喚出来るんだ……ネクロマンサーってだけでも異常な職種なのに、この力は尋常じゃねぇ。ギルマスへ早く報告しねぇと」
焦るサンダーだったが、その足を強く掴まれて思わず転ぶ。
「くッ!? 情報屋テメェ生きていやがったか?!」
油断してナイフが刺さる刹那、遠くから火の玉が飛んでくる。
直後、巨漢が空から振ってきて情報屋を一撃の元地面へとめり込ませた。
「リザ!! それにドッヂ!? よく生きていてくれたな、助かったぜ!!」
「……ああ。ボクは元の体になって舞い戻った」
「……ええ、アタシも食いちぎられたりしたけど、元に戻ったわ」
サンダーは「何を言って……」と言いながら途中で止める。
よくみれば二人共衣服はボロボロであり、ドッヂにいたっては失った右腕までが元に戻っていたのだから。
「お、おまえら……その……元気そうだ、な?」
「元気よ?
「ボクも生きている頃より調子がいい……」
「やめてくれよ……なんの冗談だ?」
サンダーはずるずると尻もちを付きながら、背後へと逃げる。
だがそれを虚ろな瞳で見つめる二人は、表情を全く動かすこと無くそれを見つめる。
「冗談? それは貴方でしょサンダー……」
「そうだ。信頼していたのに、ボクらを簡単に裏切りやがって……」
「ち、ちがうんだ! そ、そうだ! オレはお前らを救おうと思って、一刻も早く救助をだな!! 考えても見ろ、オレらがいくら頑張っても、ネクロマンサーには勝てねぇ、そうだろ!?」
リザとドッヂは顔を見合わせて「「確かに」」と頷く。
「だろ!? だからな、あのクソネクロマンサーのガキから、お前らを一刻も早く救うためにだな――」
ここまで言ったサンダーへと、ドッヂが勢いよく飛び乗り押しつぶす。
「ぐぎゃああ!? ド、ドッヂてめぇ何をしやがる!?」
「いいかサンダー? ボクたちが言った意味が分からないようだから教えてやる」
「そうよ。あの御方は正に至高の御方。それをクソガキ呼ばわりするとは許せないのよ」
そう言うとリザは氷のやりでサンダーの四肢を貫く。
「ギャアアア?! リ、リザテメェまでなにをおおお!?」
「だから言っているじゃない。あの御方を愚弄する事は許さないと」
「あ、あの御方だと!? それは西方教会のあの人の事かよ!?」
「違うわ。もっと偉大にして、強大なお力を持つ
そう言うと二人はサンダーの両脇で背後へとひざまずき、背後へと頭を下げる。
首だけ動くサンダーをそれを見上げながら、その先から来る男をみて絶句。
「――そう。余が織田信長じゃ。太陽への翼か……余の世界で過ぎた力を持った愚か者が、太陽へと近づきすぎて焼け落ちた話がある。貴様ら太陽への翼も余という力を見誤ったな。してサンダーよ、そちが言う過ぎた力……
瞬間サンダーは全てを理解し戦慄した。
二人はすでに殺されており、やつ織田信長の手により復活して配下になったのだと。
だがサンダーとてハイランクの冒険者。ましてや西方教会の先兵としてのプライドもある。だから――
「――知らねぇよ。オレはただ単に
「そうか……素直に吐くきはないと?」
「くどい。オレは何も知らねぇよ。それよりオレを開放しろ! オレは何も知らねぇんだからな!!」
「ふむ了解した。なれば……おい、サンダーを開放してやるがよい」
まさか本当にそうなるとは思わず、サンダーは驚きながらも内心思う。後悔させてやる、と。
「ぐぅ痛え……テメェ等もいいように使われやがってバカどもが。じゃあな……」
「うむご苦労だった。あぁそうそう。良い忘れていたが余は何もせぬ。だが……コイツラはどうかな?」
サンダーは「はぁ?」と言いながら信長の両脇を見る。
するとリザとドッヂは「「ぶっ殺す!!」」と言い放ち、思い思いの攻撃を繰り出す。
「ちょ、ま!? 待てお前らオレギャアアアアア!!」
あっという間にサンダーは潰され、氷の刃でズタボロにされ、首を落として余の足元へと転がってきた。
その瞳は恐怖に満ちており、サンダーの最後の心情が焼きついていたといえよう。
「二人の恨みを買いすぎたな。哀れな男よ……さてサンダー。余は生前のキサマには何もする気がなかったが、死後は約束しておらん。では黄泉還がえり、余のために情報を教えよ。ネクロマンス!」
時が巻き戻るようにサンダーの遺体が修復され、何が起きたのか分からないと言った表情でサンダーは起き上がる。
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