おれ、信長。異世界で激レアなネクロマンサーになって盛大に〝ざまぁ〟する

第10話：エンジン類

　暫く走ること数時間。とある山道へ入ったと同時にミリーが警戒しだす。

　周囲には何もないが、動物の気配がするのが余にも分かった。

「どうしたミリーよ。何かあるのか？」

「魔物？　の気配がするでアリマス」

「大虎みたいなものか？」

「いえ、ああいう大型で凶暴な感じではなく、もっとそう……精霊的な気配が……でもこんな場所に精霊が居るはずが無いのですが……」

　どうやらミリーにも分からない、特殊な存在が近くにいるらしい。

　注意深く周囲を探してみるが、確かに威圧に似た感情を向けられいるのが分かる。

「ふむ、確かに何かが居るな。どこに――ッ!?　ミリー構えよ！」

「ふぇ!?　あ、あれはモッファーエイプがなぜここに!!」

　威圧が殺意に変わった瞬間、白い毛玉みたいな何かが岩陰より飛び出す。

　大きさは片手に乗るほどであったが、その動き、俊敏性の塊であった。

　周囲の岩を縦横無尽にはね飛び、さらに加速までするしまつ。中々どうして手強き奴よ。

「それは何者ぞ？」

「精霊の一種なのですが、高位の存在で人語を話せるです」

「なに、人語を話せるのか？　なれば……おい！　そこの毛玉よ落ち着くがよい！　余らは敵ではな――ッ!?　襲ってくるかよ！」

　話すどころか殺意を込めて突っ込んで来る。

　とてつもない速さだったが、大虎のマントを使い、ヤツの目をごまかす。

　体のある場所と思い突っ込んでくるが、マントの奥で体をヒネリながら躱（かわ）し、同時に鬼切丸を抜く。

「ちぃ、ミリー行ったぞ！」

「ふぇえぇえ!?　ひぎゃッ!!」

　余を攻撃するより、ミリーを狙うのが簡単だと思ったのか、毛玉は岩を蹴りミリーへと狙いを定める。

　あまりの速さにミリーは反応出来ずに、その猛攻を受けてしまい驚くほど飛び上がる。

「ミリー!?　チィィィッ!!」

　吹き飛ぶミリーを追いながら、一気に跳躍（ちょうやく）してミリーの落下地点へと飛ぶ。

　あまりの衝撃だったのか、ミリーは気を失いながら落ちてくるが、そこを狙って毛玉が襲ってくる。

「隙を狙うは定石よな。が、舐めるなよ毛玉？」

　余が毛玉の立場ならそうするであろう、仲間を救出する隙を狙う攻撃。

　だから簡単に予想が付き、事前にミリーの落下地点付近へと鬼切丸を投げ放つ（・・・・・・・・）。

　ミリーを抱きしめ、弧を描き鬼切丸が降ってきたと同時に、毛玉が串刺しになり地面へと縫い付けられた。

「けふッ……なぜ……分かった……？」

「何故と問うか？　簡単な事よ。獣が余に敵うはずもあるまい。それより何故襲ってきた？　話せば分かるだろうに」

「わか……らない。気がつけば……人間……をコロセ……と頭……に……」

　そう言い残し、毛玉は鬼斬丸に抱かれて息を引き取る。

　気になることは多々あるが、今はまずはミリーの安否よ。

「おいミリー、大丈夫か？」

「……ふぇぇ？　あ痛たた……大丈夫でアリマスよぅ」

「ふむ、着込んでいた鎧で助かったな」

　ミリーは痴女の如き露出度の多い服を着ているが、要所は金属製の鎧で守っている。

　その一番ガードが硬い胸の部分に毛玉が激突し、何とか致命傷は防げたようだ。焦らせるでないわ。

「あ……死んじゃったでアリマスか……」

　襲われ命の危機であったにも関わらず、ミリーは毛玉を心配していた。

　その様子は友を亡くしたかのごとく、そっと鬼切丸から離して優しく手のひらに包み込む。

「その獣は知り合いだったのか？」

「そうじゃないでアリマス。会うのは初めてなのですが、この精霊はミリー達の種族には特別な意味合いのある、いわば神様みたいな存在だったのです」

「そうであったか。しかしなぜ人を、それもミリーと仲が良いはずなのに襲うのだ？」

「ミリーにも分からないのです……なぜこんな可愛らしいお猿さんが襲ってきたのか……」

　その言葉で「サル？」と言いながら、毛玉の精霊を覗き見る。

　すると愛嬌のある、どこかで見覚えのあるサル顔（・・・・・・・・・）がそこにあった。

「この顔どこかで……おおそうじゃ!!」

「ど、どうしたのでアリマスカいきなり？」

「いや、このサルの顔だがな、余の配下にいた男を思い出してなぁ。こんな顔をしておったわ！」

　はっはっはと笑いながら、本当にうり二つだなと思い出す。

　日ノ本を離れたばかりだと言うのに、随分と大昔の事を思い出すように、あの頃の事を思う。

「殿（との）、殿といつも余の後ろに付いておってなぁ。寒い朝などは、懐に余の草履を入れて温めたりした小賢しい奴であったが……憎めない男じゃった……」

「そうでありましたか……元気を出すですよ信長」

「ははは。家臣に心配されるとは、余も焼きが回ったとみえる」

「ええ!?　ミリーはいつのまにか信長の家臣にされていたのでアリマスか?!」

　驚くミリーに「出会った時からよ」と言いながら、ミリーの手の中に居るサルの精霊をそっと持ち上げる。

「むぅ……見れば見るほど昔の藤吉郎に似ておる。〝会いたいのぅ、もう一度藤吉郎（サル）に〟」

　瞬間、それは起こる。

　強く藤吉郎（サル）ともう一度会いたいと思ったと同時に、脳内にあの声。そう、ネクロマンスを施した時に聞こえる【是】という声が聞こえた。

　ただいつもと違う事が目の前に起こる。

　それは脳内と視覚的な両方で始まり、まずは脳内で例の声が【日ノ本より没後の豊臣秀吉の魂を召喚します】と言い出すと同時に、目の前に黄金の障子戸が出現。

　その戸が勢いよくスパンッ！　と開かれると中から何処かで見た気がする、オヤジが「なんじゃあああここはどこじゃあああ?!」と言いながら、体が急激に細くなりサルの精霊の口へと吸い込まれてしまう。