おれ、信長。異世界で激レアなネクロマンサーになって盛大に〝ざまぁ〟する

第5話：大天使の虹と、信長を見つめる者

「どうしたというのだ、鳥頭のそちらしくもない」

「三歩歩いても過去のことは覚えているでアリマスヨ！　でも……鳥頭だったら忘れられて良かったのかも……」

　そう言うと、ポタリと健康的でみずみずしい太ももへと涙が落ち弾ける。

「ミリーよ……」

「慰めはいらないでアリマスよ信長」

「そんな短い着物（べべ）を着て破廉恥（はれんち）よのぉ。よく見れば露出が激しい着衣よな。あれか、痴女の類か？」

「慰めるどころか痴女呼ばわりされたでアリマス!?」

　ムキィと言いながら、ポコポコと肩を叩く。やめい、くすぐったいわ。

　とはいえ、落ち込んでいた表情も少しは柔らかくなったか。

「もぅ、信長といると調子が狂うですよ。でも……ありがとう、気持ちが少し楽になったでアリマス」

「旅は道連れ世は情け、一寸先は闇というではないか。ならそちの闇を払ってしんぜよう。この信長がな」

「信長……」

「あてのない旅、大いに結構。じゃがその前に、その浮かない顔をなんとかせねば、な？」

　そう言いながらミリーの頭をクシャリと撫でてやる。

　さらりとした銀髪が実に心地よく、その下から「ありがとう」と涙声で話す。

　話すのを少しためらった後、ミリーは重い口を開く。

「実は――」

　ミリーは冒険者と言う職業であり、パーティーと言う集団に属していたそうだ。

　役割は補助職。サポーターと言うらしいが、どうやらいいように使われたあげくに捨てられたという。

　原因はドルイドは使えないというのが理由らしい。

　ドルイドは精霊というものを使役して、敵の移動を妨げたり、自然の力で治癒力を高めたり、力を増したりして戦をサポートする。

　精霊とは自然界に存在する超自然現象の一つであり、それが動物や人の形などになって現れる総称との事だ。

　だが直接的な攻撃には不向きであり、パーティーではお荷物扱いされていたという。

　そのパーティーが今度ゴールドランクという、上位の立場になる事で、使えないミリーを追い出して別の者を仲間にしたらしい。

　それでこれまで迷惑をかけ続けたミリーに対し、パーティーの主の男が迷惑料だと全財産を没収して、ミリーが元々持っていた壊れかけの荷馬車と老馬のジョニー。

　それと使い物にならない捨てる予定の剣を、「捨てといてくれ、退職祝いだ」と言いながら渡されたという事だった。

「――という訳で、ミリーは冒険者の街であるレグザムより追い出されてしまったのです。それで生まれ故郷へと戻ろうとも思いましたが、いい思い出もないので引き返した所、道に迷って危険な場所へと入ってしまったのでアリマス」

「道に迷って大虎の巣へ来るとは、流石は鳥頭娘よな」

「うぅ、何も言い返せないでアリマスぅ」

　がくりと下を向いてさめざめと泣くミリー。

　ため息一つ、やれやれと背中をパンと叩き上げて、ミリーを鼓舞する。

「ひゃ!?　もぅ何するでアリマスか信長！」

「下を向いても小銭が落ちてたら御の字だ。が、上を見よ」

　ミリーは「上ぇ？」と言いながら遠くを見上げる。

　するとそこには日ノ本では到底見る事が出来ない、二十四色の架け橋をかけた虹が大空に輝いてた。

「わぁ……大天使の虹だぁ……」

「どうじゃ。小銭を拾うより、よほど価値あるものが天に見えるだろう？」

「うん、うん、うん！　ミリーはとっても元気が出たのでアリマス!!」

　素直な娘だと思い、こちらも嬉しくなる。

　大虹を見るミリーの笑顔を曇らせてはならぬ。そう思えばこそ、行き先は自ずと決まった。

「それは良かったな。さて、参ろうか」

「ほぇ？　一体どこへ行くのでアリマスか？」

「決まっておろう――冒険者の街レグザムへ、そちの奪われた物を取り返しに、だ」

「ふぇぇぇ?!　そ、そんな無謀なこ――」

　あたふたと両手を振りながら、額に汗を浮かべ否定しようとするミリー。

　だがそれに被せてその先の言葉を封じる。

「――無謀かどうかは余が決める。それに」

「そ、それに？」

「それに余が拾った者を悲しませる輩には、鉄槌をくれてやらねば、な？」

「ええええ!?　ミリーが拾ったはずが、いつの間にかミリーが拾われていたでアリマス?!」

　真っ青な顔でアワアワと何かを叫ぶミリー。

　そんな娘を尻目にしつつ余は思う。

「大天使の虹か……旅立ちに相応しき良き名よなぁ」

「ちょ、信長聞いているでアリマスか？　そ、それにミリーがの、信長のものって……ちょ、聞いていますぅぅぅ？？？」

　異世界の風景に感激していると、ジョニーは向かう先を理解して道を選ぶ。

　余は全てを失いはしたが、今新たに異世界を楽しむ幸運に恵まれた。

　賢き馬と、鳥頭の娘。こやつらとの異世界での暮らしに胸が踊る。

　そう思うと自然と大声で笑いがあふれ出たのだった。

　――同時刻。信長たちが居る場所より、遥か北の彼方にある閑散たる土地。

　岩がきりたつ崖の上にある古い城の一室に口ひげの見事な老人が、部屋の主の許可を経て入室してくる。

　部屋の主である赤いローブの男は、バルコニーより嵐の外を見つめ、何かを憂うように落雷を見つめていた。

　男は落雷が映し出す、カットが美しいグラスに琥珀色の蒸留酒を転がしながら、振り向きもせずに対応する。

「おやすみの所、失礼致します」

「……どうした？」

「ハ、空間振動計にゆらぎが現れました」

「……で？」

「新しき者（・・・・）が現れたのかもしれませぬ」

　男は「実に興味深い」と言いながら、グラスの中身を飲み干し、それに酒を更に注ぎバルコニーの手すりの上に置く。

「良き酒なら共に楽しもう」

「そうでない時はいかがなさいますか？」

「語るまでもなし」

　男は優しくグラスの縁を撫でると、そのまま部屋を後にする。

　残された老人は、男が楽しんでいたいたグラスを見ながら「承知致しました」と頭を下げたと同時に、グラスが真っ二つに割れて酒がこぼれ落ちたのだった。