ラスボス悪役貴族を裏で操る参謀は執事の俺

第66話 女暗殺者ベラ・ナハト

「面白いことを言うな、だが、不快だな」

　心の底から興味すらない、という視線をシリウスがベラに向ける。

「今の俺なら、泣いて仲間になってくれと懇願するとでも？」

　その目は笑っていない。返答次第では、教室であることなどお構いなく、シリウスはベラを殴り飛ばすだろう。そういう男で――それほどの気配を漂わせている。

　ほとんどの生徒たちが、無関係にも関わらず背中を震わせているほどに。

　しかし――

　目の前の女の表情に恐怖はない。さすがは、歴戦の暗殺者といったところか。

　……殺す対象にビビっていては仕事になるまい。

「私は使える人間よ」

「はっ！　面白い！　俺にそれを言うか！？　この俺に！？　なかなかの自信だ！　名前くらいは聞いてやろう！」

「ベラ・ナハト」

「……ナハト……？　知らないな」

「当然よ。辺境の小さな小さな男爵家だから。でも、家の格なんてどうでもいいでしょう？　大事なことは、目の前に立つ私が、あなたのメガネに叶うかどうか」

「ふん」

「……？　あら？」

「……なんだ？」

「そこは、俺はメガネをしていない、と返すべきでは？」

「はあ？　ふざけているのか？　ただの言い回しだろうが！」

「そうなの？」

　そうだった。ベラはこんなやつだった。暗殺修行が長すぎて、情緒や言葉遣いが少し変なのだ。

「それより、どうかしら。私を仲間にする気は？」

「言っただろう？　お前のことなど、何も知らないと。今すぐ返事をするのなら、答えはノーだ。俺の仲間にゴミ入らない」

　容赦のない返答。しかし、ベラは微動だにせず、その冷たい目でシリウスを見据える。

「なら、明日の昼休み、模擬戦をするのはどうかしら？」

「ほぅ」

「私の実力が見たいのでしょう？」

　ベラの提案にシリウスが目を細める。間違いなく興味を示している。自分という存在を知ってなお、勝負を挑んでくる相手に。

　その心を容赦なくへし折ってやろうと目を輝かせている。

「面白い！　その挑戦、受けてやろう！」

　ああ……受けちゃったかあ……。

　ベラとしては千載一遇のチャンスだろう。シリウスの命を狙っているのだから。間違いなく、模擬戦での暗殺を狙ってくる。

　仕方がない。

　その日の学校が終わった後、寮に戻り次第、俺はシリウスに告げた。

「シリウス様、あのベラ・ナハトですが、暗殺者です」

　より細かいことを俺は知っているが。

　シリウスは眉をひそめたが、俺の言葉に特に驚いた様子もなく、ただ興味深げに俺を見つめた。

「……なぜ、お前がそれを知っている？」

「執事ですから。調査済みです」

　もちろん、嘘八百だが。ゲームの知識です、とは言えないだろう？

「模擬戦に紛れて、暗殺を狙ってくるでしょう」

　シリウスに狼狽はなく、何も変わらない様子で言葉を返してきた。

「それを告げて……俺にどうしろと？」

「明日の模擬戦を中止にするのが良いかと存じます」

「はっはっはっは！」

　大笑いしてから、シリウスが続ける。

「今さらやめてくれ、とこの俺が言うとでも？」

　……はい、言いませんよね。

　己を最強だと謳うシリウス・ディンバートが挑戦状を受け取ったのだ。破り捨てるはずなどなく、それを正面から打ち砕くことを望むだろう。

　シリウスはヘラヘラと笑う。

「むしろ、面白い。つまり、それほどの使い手なのだろう？　この俺が力の差を叩き込んで、心の底まで手駒にしてやる」

　……やはり、そうなるか。

　模擬戦をうまく撃退しても、シリウスが技量を認めれば仲間になる――

　どうやら避けられない未来のようだ。

　ゲームだと、シリウスの死亡ルートのいくつかはベラによる暗殺だ。できれば距離を置いておきたいのだけど。

「オスカー、あいつが暗殺者だと言ったな。雇ったのは、誰だ？」

　もちろん、ゲームの知識のおかげで俺は知っている。

　それはシリウスの実家であるディンバート公爵家に反感を持つ一部の貴族たちだ。やりたい放題の公爵家だけでも頭が痛いのに、いずれ家を継ぐであろう長男は傍若無人を擬人化したような人物――この辺で粛清してやろうとなったわけだ。ナハト男爵家は存在するが、大昔に血筋が途絶えている家だったはず。

　などという事実を、口にするつもりはない。

　シリウスの目に輝いているあやしい光。それを告げれば、間違いなくゲームのタイトルが『アイリス学園クロニクル』から『シリウス滅殺ジェノサイド』に変わってしまうだろうから。

　……情報には公開するタイミングがある。今はまだ、そのカードを切るタイミングではない。

「調査中です」

「そうか、わかったら教えろ。俺に」

「代わりに、ベラを相手にする場合に気をつけて欲しいことをお伝えします。彼女は――」

「黙れ」

「…………」

　言葉を理解したというよりは、唐突な威圧感に体が反応した。

「オスカー、お前の助言はいらない。俺自身の力であの女をねじ伏せる」

「……ですが、彼女は凄腕の暗殺者です。何か間違いがあれば――」

「黙れ、と言ったはずだが？」

「…………」

「お前の情報などなくても、俺は勝ってみせる。お前は黙って見ておけ。わかったな？」

「……はい」

　傲慢なる王が言い出したのだ。止めることなどできるはずもない。

　しかし……もともと従順からほど遠い性格とはいえ、勇者リヒトを倒してから、俺への反抗が増えている気がする。何かしらの焦燥でもあるのだろうか。勇者リヒトを倒した以上、勇者への嫉妬は発生していないはずなのだが。

　最強生徒会長マティアルの存在が気がかりなのだろうか。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　翌日の昼休み――

　宣言していた通り、ベラ・ナハトとシリウス・ディンバートが校庭の端にある闘技場で相対する。

　矩形に囲まれた石畳の周りを、暇な生徒たちが取り囲んでいた。

　ベラは無名だが、一方はあの（・・）シリウス・ディンバートなのだ。あっという間に口から口へと噂が流れていったのだろう。

　勇者リヒトや聖女セリーナの姿もある。

　シリウスとベラの間には、審判を務める教師の姿がある。アイリス学園では、生徒たちが自主的に模擬戦をする場合、教師の立ち合いが必要になるのだ。

「互いの武器を確認する」

　模擬戦で使える武器は、刃を落としたもののみだ。シリウスはブロードソードを、ベラはショートソードとダガーを渡す。

「うむ、問題ない」

　確認を終えた教師が武器を返却する。

「これ以外の武器、ならびに魔法の使用は許可しない。また、これは殺し合いではない。決して『やりすぎ』ないように。反則、あるいは事故があった場合、故意性が認められれば退学処分もあり得る」

　退学――

　そんな言葉は、しかし、この二人には意味がない。

　相手を砕くことにしか興味がない最凶最悪の悪役貴族と、そいつさえ殺せば任務完了で自主退学するつもりの暗殺者には。

　……さて、どうなることやら……。

　教師が手を振り下ろした。

「それでは、はじめ！」