ラスボス悪役貴族を裏で操る参謀は執事の俺

第9話 従僕オスカーｖｓ最強悪役貴族シリウス

　鞘から引き抜いたグレートソードが雷光に包まれる。月明かりだけだった夜に、太陽のような輝きが生まれた。

「さて、始めるか――」

　あっという間に、シリウスの姿が迫る。もうすでに俺の眼前まで迫っていた。

　グレートソードの重量などものともせず、斬撃が走り抜ける。

　反応、その一撃をかわす。

　……ギリギリ、どうにか、か。さすがに今回は気合を入れてきたようだ。本気の本気なのかは不明だが。どこか余裕を持ちたがるのがシリウスだからな。

「ほう、やるなあ。終わったと思ったが！？」

　そんなことを言いつつ、まるでグレートソードの重量を無視したかのような、とんでもない速度の切り返しが２度、３度と襲いかかってくる。

「ちっ！」

　かわし続けるだけでも精神が滅入る。夜鷹を引き抜いて防戦に徹する。

「なんだ、その妙な剣は？」

　ベースが日本刀の夜鷹に興味を持ったようなので、

「これこそ、シリウス様を倒すための秘密兵器です」

　適当に返事をしておく。はったりはったり。

「それは楽しみなだあ！」

　興奮して攻撃が加速する！　加速するのかよ。

　本来であればカウンターを叩き込んでやりたいところだが、あれはそう簡単ではない。

　原作ゲームだと、戦闘はリアルタイムのアクションとして処理されている。カウンターは適当に出せばいいのではなく、相手の攻撃のタイミングに合わせて発動が必要だ。オスカーは『カウンター適正』の能力によって、カウンターの猶予時間が長くなる設定がある。おまけに、夜鷹にも同じ能力があって、さらに猶予時間が伸びている。

　それでもシリウスの攻撃はなかなか素早く、容易に踏み込めない。

　ううむ……カウンター職人だった俺が苦戦するとは……もちろん、ゲームではなくリアルというのもあるが。こちらの感覚を掴みきれていないのも事実。

　もっとカウンターの練習をしてから戦うべきだったって？

　そうは思わないな。シリウスの速度はシリウスでしか練習できない。野盗をどれだけ斬ったところでなんの足しにもならない。

　正しくは、今トライアル＆エラーで何度もカウンターの練習をしたいところだが、それも難しい。

　カウンターはお手軽に反撃できるぶん、タイミングをミスると大きな隙を生んでしまう。シリウス相手にそんな事態になれば、次の瞬間、胴体の上下が切り離されていることだろう。

　だから、このまま逃げ回るのかって？

　いいや、違うね。

　これは目を慣らして――タイミングを測っているのさ。

　――今！

　俺は夜鷹を振るった。それは狙い違わずシリウスの大剣を弾き、そのままシリウス本体へと襲いかかる。

　俺の一撃を、シリウスは回避した。

「そうだそうだ、そうだった……お前の特技はカウンターだったな……忘れていたよ。で、それで？　俺の攻撃をカウンターし続ければ勝てるとか――そんな浅ェことを考えているのか？」

「……違いますか？」

「はっはっはっは！　おいおい、笑わせるなよ！　この俺に挑む武器がカウンターだけなんて！　あまりにも哀れで泣けてくるだろう！？」

　……そう思ってくれていて問題ない。

　オスカーの記憶をたどると、シリウスは『普通のカウンター』しか知らない。俺が無理をすれば、上位のカウンターを使えることを知らない。

　カウンター頼みなのは事実だが、お前の思うカウンターとは違うものだ。

　その情報量の差こそ、俺が突くべきポイントなのだ。

「大言壮語、やめてもらっていいですか？」

　俺は夜鷹をシリウスに向ける。

「私の難航不落のカウンターを打ち破ってからにして欲しいのですが」

「……上等だ！」

　シリウスが再び攻勢に打って出る。

　……修正してきたか。

　大剣での攻撃が一本調子ではなくなってきた。巧みに緩急、そして、足技を混ぜてくる。しかも、実にカウンターを入れにくい嫌らしいタイミングで。この辺の感覚は、さすがは天才だけある。

　ははは！　実に面白い！　ゲームの中だとある程度、機械的な動きしかしてこなかったシリウスだが、今は違う。面倒くさくはあるが、人と戦っている実感と確かな息遣いがある。

　なぜ対人戦に人気があるのか？　人は人を超えたいと願うから。人は人を超えることでしか目標を持てないから。

　シリウスという意思を持つ難敵との戦いが、たまらなく楽しい！

　ならば、俺もまた死地に踏み込もうではないか！

「カウンター！」

　今までならば見逃していたタイミングで、俺は踏み込んでカウンターを放つ。それはシリウスの斬撃を弾き、再び本人に襲いかかる。

　だが、シリウスも対策はしていた。

　攻撃の踏み込みを半歩下げて、安全マージンをとっていた。悠々と俺の反撃をかわす。

　攻撃とカウンター、同じことを５回ほど繰り返してから――

　シリウスが距離を取る。

「ふぅ……お前のことを少し甘く見ていた」

「どういうことでしょう？」

「まさか、ここまで俺の攻撃に合わせてくるとはなあ……難航不落を自称するだけはある」

　シリウスの見立ては正しい。カウンターの精度は間違いなく本物のオスカーより高くなっているだろうから。

　ゲームにおいて、俺はカウンターをするのが好きだったので、ひたすらカウンターを練習していたのだ。まず、前提として俺個人の技術が高い。加えて、俺はシリウスの全モーションを覚えている。どうやら、ゲームの設定を引き継いでいるようで、シリウスの動きはゲームのそれととても似ている。なので、カウンターのタイミングを読むのが容易だった。

　技能面の優位性も、俺に『打倒シリウス』を決断させた背景だったりする。

「だが、悪いな……俺が使えるのは剣だけじゃあない……」

　ばちばちばち、と右手に稲光が灯る。

「魔法はカウンターできるのかなあ！？」

　雷撃の魔法が放たれる。

　答えは、できる――

　ここであっさりカウンターして、

　――な、な、な、なんだってええええええええ！？

　と言わせるのは少し面白いだろう。だけど、それは棄却したプランＡだ。

　もともとは正攻法で戦うしかないと考えていた。剣を弾き、魔法を弾き――そうやって追い詰めていく。　

　理論上、相手の攻撃を喰らわなければ負けることはない。

　詰将棋のような戦いだが、まあ、地味で堅実なオスカーらしい戦いといえばそうだろう。

　だけど、ドラゴン戦を見て、俺はプランＢに乗り換えた。

　つけ入るべきは、シリウスの傲慢さだ。うまく調子に乗せれば、俺の計算通りことが運ぶはずだ。

　そんなわけで、俺は魔法をかわした。

「はははは！　どうした！？　得意のカウンターは！？」

　次々と放ってくる魔法を俺はかわし続ける。

　俺に魔法を弾くカウンターは存在しない――そう思い込んでいてくれればいい。

　全ては計画通りだ。