敬語妹はダメ兄製造機 ～見てしまったんですね、兄さん～

第3話：言ったじゃないですか、これは『罰』ですよ

　どうしてこうなった……。

　ずっと前から、歪みには気づいていた。

　ただ、そんなのは今だけで、成長するにつれて、自然と正常に戻るものだと思っていた。

　普通、中学生にもなれば、クラスや部活といった人付き合いのなかで、化粧やファッションに興味を持つのが自然だろう。

　妹にはそれが、決定的に欠けていた。

　あまり他人と関わらないまま、この数年を過ごしたのだ。

　ランドセルの掛かった勉強机、ピンク基調のカーテンもカーペットも、小学生から何も変わっていなかった。

　あの部屋は、時間が止まっていた。

　◆◇

「――幸い、見られたのは兄さんだけですし。別に怒ってはいません……驚きはしましたが」

　妹が降りてきた時点で、もう一度謝り、立ち入った理由を告げた。

　もっと怒られるかと思ったが、妹は思いのほかいつも通りだった。

　ペアのマグカップから湯気が立ち、蒸れたレモンの匂いが漂ってくる。

　一階は冷えるからと、妹がほっとレモンを作ったのだ。

「ただ、約束は約束です」

　さっと立つと、スカートがひるがえる。

　キッチンに消えると、両手に縄跳びを持ってきた。

「罰として、これから兄さんには、一番大切なモノを失ってもらいます――まさか、忘れたとは言わせませんよ」

　両手両足をグルグル巻きにされてしまう。

　おかげで思うように動けない。

「こんなにして、いったい何を……」

　頬を上気させ、妹は息を荒げる。

　中腰になって、ゆっくり近づいてくる。

「奪います、兄さんの大切なモノ。ぜんぶ、私がもらいますから……まずは手始めに――」

　そう言うと、唇を突き出した。

　――ちゅぅ――

「ごちそうさまです、兄さん――私も初めて、兄さんで嬉しいです」

　兄妹で、キスだなんて。

　いくら可愛い妹でも、さすがに嫌に決まっている……。

　そう、思っていたのに。

　椅子に拘束されたまま、ジタバタもできない。

　迫る唇に顔を背けると、頬を挟まれて頭まで固定されてしまった。

「罰だって言ってるじゃないですか――それに抵抗するなんて、まだまだ反省が足りないみたいです、ん……、ちゅぅぅ～」

　一回で終わるはずもなく、何度も唇をついばまれる。

　こんなとこ、家族に知れたら……。

　俺たちは、今は従兄姉の家に住まわせてもらっている身で、これまで何かと叔母が面倒を見てくれていた。

　そんな、恩を仇で返すような真似……。

「兄さん？　今、私とキスをしているのに、他の女のことを考えましたね」

「……『他の女』って、家族だぞ。こんなことしてるの、見られでもしたら……」

「感謝はしています。ですが、私の家族は――さんだけです。他は、みんな……私が兄――を無視できないからって、話を――」

　言葉が途切れ途切れで、だんだん妹が何を言っているのか分からなくなってくる。

　それを伝えようとすると、ついには指先まで動かなくなった。

　足の裏が熱い。

　まぶたが重い……。

　家で飲んだのは、ほっとレモンくらいだ。

　たぶん何か入っていたのだろう。

　頭がぼんやりして、目がかすむ。

　背中が冷たい。

　汗。

　もう口すら開かない。

「――してもいいですが、その場合、兄さんを――して、私も――ます。どのみち私は、――がいないと生きていけません……」

　かろうじて見えた瞳は……冗談で言っている風ではなかった。

　妹ならやりかねない。

　ズレてしまった妹に、常識は通用しないのだ。

「ふふっ、ようやく効いてきたみたいですね。さすがです兄さん、――を飲んでも、まだ――でいられるなんて……っ」

　このまま、起きれなかったらどうしよう。

「あぁ、やっぱり私には――しかいません。その気になれば、私なんて――のに、――しませんでしたね。兄さんぅ、私だけの……っ――」

　最後によぎったのは、妹だった。

　◆◇

　目覚めると、膝の上だった。

　まだ拘束されたまま、ところどころ記憶が飛んでいるけれど、唇がヒリヒリして、あれは現実なのだと悟る。

　妹はずっと、頭を撫で続けていた。

　――ガチャッ――

　玄関から鍵の音がして、ようやく拘束が解かれた。

　よかった。

　これでようやく、終わり……か――。

「ただいま～っ、ごめんねー遅くなっちゃったぁ」

　買い物袋を開きながら、叔母がこちらを気にかけているのがわかった。

　さっきより離れてはいるものの、年頃の兄妹にしては、距離が近すぎるのだろう。

　他にもソファはあるのに、普通、兄の上に妹は座らない。

（これで終わりだとでも思いましたか……？）

「うわ……ッ！？」

「なにか言ったー？」

「なにも！」

　耳元で囁く。

（言ったではないですか、これは手始めだって……。ダメですよ、悪いことをしたんですから、きちんと報いを受けてもらわないと。兄さんは約束、ちゃんと守ってくれますよね……？」

　叔母の目を盗み、もう一度キスをすると、妹は二階に上がっていった。

「茉由ちゃんは？」

「勉強してくるって」

「そう……」

　叔母はそれ以上、何も聞いてこなかった。