竜騎士戦記〜一介の傭兵から戦術で成り上がる！王女様と領主の娘とぷちハーレム！？領内開発もしちゃいます！～

第95話……関所の攻略、いでよロックゴーレム！

翌朝――。

　オルコック率いる王国軍は、街道を塞ぐ関所に攻撃を掛けた。

　確かに元気な兵士だけ考えれば、この関所を通る必要はない。

　だが、今回は負け戦。

　多くの戦友が負傷兵と化していた。

　また、馬車で運ばれるほどの重傷者もいたのだ。

　そのため、どうしてもこの街道を塞ぐ関所は潰すべきだったのだ。

　戦いで傷ついたものも見捨てない。

　そういう決意でオルコック将軍は突撃の命令を出したのだった。

「者ども、掛かれ！」

　オルコック将軍の命令で、汚れ疲れ切った兵卒たちが、守りを固めた関所めざして駆け寄る。

　堅く閉ざされた関所からは弓矢の返礼があった。

「怯むな！」

　前線部隊を指揮する下士官が怒鳴る。

　普段なら盾を装備する兵士が前衛を務めるが、我々は敗残兵。

　盾など装備品を捨て去って逃げてきた者が多かったのだ。

　おそらくこちらの方が兵数は上。

　だが守りを固めた敵の方が、数段上の戦いを演じてきた。

「くそう！」

　前衛を張る味方が、敵の矢でバタバタと倒れる。

　戦いに臨む準備の差が歴然と現れた。

　……まずいな。

　このままでは、味方の屍が増えるだけ。

　私は、ドラゴネットの上で指揮を執るナタラージャに大声で上申した。

「兵５００名をお貸しくだされ、関所の北側に位置する高所を攻め取ってみせまする！」

「許す！　行け！」

「はっ！」

　私はリルバーン家の兵士５００名を借り受けると、関所の北側にある高地に駆け上った。

　高地は戦術の要所だ。

　当然ながらに敵兵が守っており、猛然と弓矢を射かけてきた。

「撃ち返せ！」

　打ち返すよう命じるが、高所と低所の弓の打ち合いでは勝負にならない。

「射手を倒せ！　他はかまうな！」

　勝負にならないはずだが、大盾を持った歩兵がにじり寄り、さらにモミジ率いる精強なロングボウ隊の活躍により、なんとか高地から敵を追い払った。

「ここで何をするのです？　関所までは距離がありますよ？」

　高地を占拠した後に、モミジが私に聞いてくる。

　弓矢は先ほどの交戦で、かなりの数の矢を使った。

　高地から敵を有効に攻撃する攻城兵器などは我が方には無い。

「兵たちをさがらせよ！」

「はっ」

　私は兵たちを下がらせた後。

　長い詠唱を必要とする魔法を展開。

「大魔界の勇者、シンカーの名において命ずる！　力自慢の岩の巨人ロックガイアよ、出でよ！」

　詠唱の後――。

　地面に描かれた魔法陣が白く光り、周辺の石や岩が集まり、巨人の体を成していく。

　岩の巨人であるロックゴーレムの召喚に成功したのだった。

「敵に岩の雨を降らせよ！」

「グオオォォォォ！」

　私の命に従い、全高１６ｍもある岩の巨人が、周囲の岩を拾い、遠くに見える関所に岩を投げつけていく。

　巨大な岩が関所の防御施設に次々に落下。

　敵陣が大いに動揺する。

「今だ！　出てきた導師を倒せ！」

「はっ！」

　魔法の力で編み出したゴーレムは、神聖魔法を操る聖職者の魔法に弱かった。

　だが、関所で姿を見せた聖職者は、モミジ率いるロングボウ隊の高所からの射撃の的になり、矢でハリネズミのような姿となって息絶える。

　……そう、矢はこの時のために温存しておいたのだ。

「もはや、敵はいないぞ！　岩を投げまくれ！」

「グオオォォォォ！」

　聖職者は数おれど、まともに聖属性魔法を操れるものは少ない。

　敵を無くしたロックゴーレムの投石により、関所の防御施設はいたるところが破壊され、守る兵士たちの士気は下がっていった。

「今だ！　総攻撃だ！」

　ここに来て、オルコック将軍が総攻撃を命令。

　王国軍の総攻撃が始まった。

　矢も乏しく、軍馬も疲れ切った王国軍だが、数で敵を押し切り、関所に幾重にも構えられた柵を押し倒し、濠を越えていく。

「門を壊せ！」

　縄でくくった大木を、兵士たちが関所の門に叩きつける。

　城ほどは堅くない門は、すぐに壊され、王国軍が関所内に雪崩れ込んだ。

　だがしかし、その頃には敵兵は逃げ散っており、関所内は空であった。

「敵は逃げたか？　追うではない！　勝鬨だ！」

「「えいえいおー！」」

　オルコック将軍はほどなく、防御施設を施された関所全体を占拠。

　勝鬨をあげたのであった。

◇◇◇◇◇

　関所を占拠して二時間後――。

　概ね昼過ぎ頃。

　関所の食料倉庫を接収し、オルコック率いる王国軍は、さらに東の王国領へと出発しようとしていた。

「火傷の準男爵殿はここに残るのか？」

「はい、左様です！」

　私はオルコック将軍の問いに応えた。

　なぜこの関所に残るかと言えば、より多くの味方を逃がすためだ。

　オルコック将軍の部隊は逃れたが、いまだクロック侯爵率いる本隊は敵領に取り残されているのだ。

　彼等が安全に王国領に帰るために、私がここに居残ること決めたのだ。

「私も残ります！」

　ナタラージャが言う。

「駄目です。閣下はリルバーン家の部隊の責任者です。残ってはなりませぬ！」

「……む」

　ナタラージャは顔をしかめたが、すぐに居直った。

「……では、モミジの隊を残す故、使え！」

「はっ」

　こうして、私の指揮下にモミジ率いるロングボウ隊５０名がとどまり、それ以外の兵士たちは東の地へと退却していったのであった。

「御館様、何故にお残りになったのですか？　いつもは益のない負け戦では、真っ先にお逃げになるではありませぬか？」

　２人きりになった時。

　モミジがそっと聞いてきた。

「んー、なんだろうな。私は今まで自分の功績でだけで公爵になったと思っていた。だけどそれは嘘なんだ。きっと女王様や前宰相様のお口添えがかなりあったんだよ。それをチャド家の話を聞いて思ったんだ」

「……はぁ」

「だから、女王様や前宰相様の御恩の為に、少しでも味方を助けなくてはいけないと思うんだ。しかも、今の私は無力ではない。魔法という力を授かった。強いものは弱いものを守るべきなんだよ、きっとね」

　私はイオから貰ったペンダントを一時だけ外し、眼に現れる紅い紋章をモミジに見せたのだった。

「カッコいいですね！」

　モミジがはにかんで笑って見せる。

「……いや違う。今まで私は逃げ過ぎただけなんだ、卑怯者なんだよ」

　私はモミジに聞こえないよう、夕日に向かって、そっと呟いたのだった。