竜騎士戦記〜一介の傭兵から戦術で成り上がる！王女様と領主の娘とぷちハーレム！？領内開発もしちゃいます！～

第89話……ラゲタ城を救出せよ！？

　統一歴５６７年５月下旬――。

　我々の部隊を含む王国軍一万名の解囲部隊は、城郭都市ラゲタが見える山頂に陣を敷いた。

　王国軍占領下のラゲタの街は、高い城壁によって守られている。

　これを継続的に攻撃するために、商国軍はラゲタの周囲に複数の砦を築城。

　さらにその砦を攻撃するべく、我々が近くの山頂に陣取るという複雑な構図であった。

　ラゲタの防衛部隊は１５００名。

　しかし、包囲により糧食が少なく、陥落寸前。

　商国側の砦は３つで、各砦に１５００名づつで、計４５００名。

　だが、その砦は意外にも簡素な造りである。

　これが我々の知りえる情報の全てであった。

　オーウェン連合王国、解囲部隊の本営。

　解囲部隊の総大将オルコックに、参謀役のパン伯爵が意見を述べた。

「敵に守りの優位があるものの、情報によればラゲタの食料はあと僅か。なんとかせねばなりません」

「そうだのう。だれか、良い案はないか？」

「……」

　オルコックも居並ぶ諸将も渋い顔。

　皆良案が無いようだった。

　……それもそのはず。

　王国軍の総司令部からは、敵の砦を壊滅させないようにとの厳命が下っていたのだ。

　今回の王国軍の作戦責任者はサワー宮中伯。

　彼の作戦は、ラゲタを囲む砦を救うために、ガーランド商国本国から出て来る商国軍本隊を誘引。

　それに目掛けて、ラゲタの東部の盆地に隠れている王国軍の本隊が加勢し、王国軍解囲部隊と挟み撃ちで打ち破るという、必殺の作戦を用意していたのであった。

　そのため、商国軍の本隊を誘引するまでは、砦を攻略しては駄目だったのだ。

　ちなみに商国北部において、地方貴族が反乱中で、商国は大した兵力は動員できないとの情報だった。

「ラゲタが落城しても駄目。砦を攻略してもだめ。我我が敗北しても駄目。なんとも難しい戦いよのう」

「しかし、敵の本隊はまだか？　このままではラゲタが陥落してしまうぞ！」

　従軍していた地方貴族達も、次々に不平を口にしたのであった。

　その晩――。

　ラゲタを抜け出してきた勇敢な兵士が、オルコックの本営に現れた。

　その身なりはボロボロ。

　矢傷もあり、必死で敵の包囲を抜け出してきたのが、誰の眼にもわかった。

「皆様方は何をしておられる！　ラゲタを早く助けてくだされ！　街は飢え、食べるものが無いのですぞ！」

「……」

　オルコックだけでなく、居並ぶ諸将も押し黙った。

　誰しも、ラゲタを助けてたくないわけではないのだ。

「あの、某に、策があります！」

　私はコッソリと手を挙げた。

「ん？　顔に火傷の痕が目立つ其方は、何という名前であったかのう？」

「将軍、彼はライスター準男爵にございますぞ！」

　パン伯爵がオルコック将軍に教える。

「そうか、では、卿の作戦を述べよ！」

「はっ、明日の夜陰に紛れ、食料を城内に運び込みまする！」

　私がそう言うも、オルコックをはじめとした諸将は、良い顔をしなかった。

「正気か？　ラゲタは敵の包囲下にあるのだぞ！　すぐに見つかるではないか！？」

「まぁ良いではありませんか？　彼に任せようではありませんか？　失敗しても我等に損はりませんぞ！」

　こう言って賛成してくれたのはパン伯爵だった。

「……よし、まかせる。補給物資は昼までに用意しよう」

「はっ」

　こうしてオルコックが追認。

　私の補給作戦が実行されることになった。

◇◇◇◇◇

　その早朝――。

　ライスター準男爵の幕舎。

「ナタラージャはいるか？」

「はっ、ここに」

　私はひそかにナタラージャを呼び寄せた。

「実はな……」

　私はナタラージャに密かに作戦の要綱を伝えた。

　以前、私はラゲタを攻略の際、何本かのトンネルを掘った。

　そのうちの一本が、まだ敵にもバレておらず、使えるとのことだったのだ。

　よって、夜陰に紛れ食料をトンネル付近まで輸送。

　最後はトンネルにて、人力で城内に運び込むという算段であった。

「そしてな、明日の夜は雨だ！」

「なぜ、そんなことが分かるのですか！？」

　彼女は不思議そうに私の顔を覗き見た。

「以前にラゲタの書物庫を漁ったであろう？　あの時の本に書いてあったのだ。西の海にクラゲ状の雲がたなびく夜は雨が降ると……」

「なるほど、畏まりました。おまかせください！」

　彼女は、西の海を確認し、納得したようであった。

「頼んだぞ！」

　私の正体はごく一部にしかバラしていない。

　もちろん、今回従軍した味方にもだ。

　よって、彼女が主導的に作戦を行う必要があったのだ。

「至急用意を致せ！」

「はっ！」

　昼にオルコック将軍から預かった食料。

　それらを馬が曳く戦車に載せる。

　ちなみにこの戦車。

　輸送用途ばかりで戦闘に投入した経験はない。

「いななかぬ様、馬には布を噛ませよ！」

「畏まりました！」

　ナタラージャは手際よく準備を進めた。

　そして、作戦当日の夜――。

　書物の通り、夕方には雨が降った。

　夜には雷が鳴り、地面にはうっすらと霧が出るおまけ付きであった。

　彼女は馬より一回り大きいドラゴネットに跨り、全体を指揮。

　私は、馬が曳く戦車の荷台に乗り、輸送部隊の責任者となった。

「行け！」

　小さな声で彼女が告げ、輸送部隊が進む。

　従軍魔法使いが、霧の魔法を唱え、ただでさえ悪い敵軍の視界を遮った。

「ポコ～♪」

「隊長！　坑道がありました！」

　ポコリナが暗い道を先導し、先頭を走る兵士たちをトンネルに案内。

　それに輸送部隊が続いた。

「積み荷を降ろせ！」

「はっ！」

「ガウ！」

　積み荷を降ろすのに百人力に活躍したのは、ポコリナの義理の息子のガウ。

　彼が次々に荷を、トンネル担当の兵士たちに手渡していったのだった。

「行くぞ！」

「はっ」

　私は暗い坑道を、ポコリナを連れて先頭を進んでいく。

　……この作戦は成功する！

　私がそう確信した瞬間だった。

「敵だ！　殺せ！」

「生かして帰すな！」

　男たちの怒号が、トンネル内に木霊したのであった。