竜騎士戦記〜一介の傭兵から戦術で成り上がる！王女様と領主の娘とぷちハーレム！？領内開発もしちゃいます！～

第85話……シンカー準男爵になる。

　統一歴５６７年２月――。

　雪は山地を中心に白く染め、春の訪れが遠いことを示唆する。

　平地にある集落にも、しばしば吹雪が襲った。

　とある晴れた日。

　私はエンケラの港町にある政庁に呼び出された。

「ライスター騎士爵殿、先の魔界の貴族討伐、誠に見事！　よってリルバーン家の陪臣としての準男爵に任じる」

「はっ、有難き幸せ！　公爵様のために今以上に働きまする！」

　私は代官のアーデルハイトから、任命書と袋に入った褒賞の金貨を受けとった。

　オーウェン王国において、貴族は王が任じるものであったが、高位の貴族家においては陪臣の爵位を独自に与え、それを王家が追認する形をとっていたのだ。

「殿！　昇進オメデトウゴザイマスル！」

　政庁からの帰り道。

　従者のなりをした、亡霊射手のベルチーが私の昇進を祝ってくれる。

　……ちなみに、私の家臣のバルトロメウス殿は魔界の伯爵だ。

　なんだか、序列がおかしい気がしてくる。

　そして、準男爵として私は、年にイシュタル小麦５００ディナールの俸給を頂くことになった。

　実質的には自分が自分に給料を渡す形で、なんか変な気分なのだが、これはこれで嬉しかった。

　そして、私のもう一つの顔。

　それは、バルトロメウス伯爵から譲られた、バルトロメウス城の主である。

　まぁ実質的には、バルトロメウス殿が城代として、政務を執り行っているのだが……。

　それはさておき、周辺の魔族たちは一斉に私に従うことを表明。

　彼等は私に表敬訪問の上、従属の誓詞を差し出したのだった。

◇◇◇◇◇

　統一歴５６７年２月下旬――。

　ゲイル地方のリルバーン家の魔石精錬施設は、ついに魔石の精錬に成功した。

　これにより、採掘から製品までの一括生産が可能となったのだ。

「御館様、やりましたな！」

「ああ、アリアス殿もよくやってくれた」

　私は今回、魔石鉱山の開発を担当してくれたアリアス殿に、莫大な報償を確約。

　そして、家族が待つレーベの街へと帰還してもらったのだった。

　私はアリアス殿をエンケラの港まで見送った。

　日々、エンケラ港に泊まる船はますます増えていた。

　それは、ゲイルの特産品である毛皮と海産物の買い付けの為である。

　また、船はゲイルの地に不足する日常品を運んできた。

　さらに、秘密裏に採掘した銀鉱石や魔石を運ぶ、リルバーン家が所有する船も泊まっていた。

　どの船もリルバーン家に莫大な富をもたらす筈であった。

「御館様、この地は豊かになりました。もはやレーベに帰られては如何でしょう？　この地は私が、命に代えましても発展させてみせまする」

　アーデルハイトがそう言ってくれた。

　だが、この地の開拓はまだ始まったばかり、彼女だけに重い荷を負わすわけにはいかなかった。

　だが、確かにオパールの顔もしばらく見ていない。

　……きっと、大きくなっているであろうな。

「殿、マタ間者ヲ捕エマシタゾ！」

　後ろ側に控える亡霊射手のベルチーが報告してきた。

「すぐに向かう」

「はっ」

　私はエンケラ城塞の地下牢に向かった。

　捕えられているのは、クロック侯爵の派閥が放ったスパイである。

　まぁ、形式的にはオーウェン連合王国の調査部の者だが。

　彼等からすれば、出所不明の銀の調査を行いたいのだろうが、此方としてはそうはいかなかったのだ。

「どこから来た？」

「……だ、誰が言うか！」

「ふむ」

　捕えた間者は殺されるのが掟。

　だが最近、我等は新たな方法を手にしていた。

「例のヤツを頼む」

「……ハイ、オマカセヲ」

　私は後ろに控える亡霊術者に命じる。

　彼は忘却魔法の達人で、かつ偽の記憶を作り出すことが出来たのだ。

「や、やめてくれ！」

　死霊たちに取り囲まれ、悲鳴を上げる敵の間者。

　魔法素養のないものにとって、闇の魔術に抗するすべはない。

　こうして偽の情報を掴ませ、クロック侯爵の派閥との情報戦を、有利に展開していったのだった。

◇◇◇◇◇

　統一歴５６７年３月――。

　ゲイル地方の山々から雪は解け、各所で雪解け水が大地潤した。

　各所で耕作が始まり、森にはキコリの音が響く。

　その頃――。

　私は、バルトロメウス伯爵に従わぬ魔物を討伐していた。

「掛かれ！　一人も逃がすな！」

「ハッ！」

　私の最近の副官は、亡霊射手のベルチー。

　彼は射手として有能なだけではなく、幕僚としても有能だった。

　我々は、山奥に点在する古の遺跡を制圧。

　魔物の集落を、次々に占領していったのだった。

「ベルチー！　次の目的地は何処だ！？」

「……ハイ、ツギハ亡霊船デス。海上デス！」

　……マジか！？

　魔物と海戦をせねばならんのか。

　海上の戦となれば、軍船がいる。

　私は急ぎエンケラ港に戻り、エウロパからスカーレット提督を呼び寄せた。

　彼女は自慢の銀髪を靡かせ、新鋭艦リヴァイアサンに乗ってやってきた。

　この船は、リルバーン家の誇る巨大軍用帆船である。

「御館様、お久しぶりです！」

「ああ、久しいな！」

　彼女は船から飛び降り、私に抱き付いてきた。

　傍で控えるアーデルハイトの目線が怖い。

　その三日後――。

　我々は、ゲイル地方南部の海で亡霊船と会敵。

　魔石で出来た照明弾が上がり、戦端が開かれる。

「怯むな！　掛かれ！」

「「おう！」」

　私は海の戦いでは役立たず。

　亡霊船との戦いは、スカーレット提督の独壇場となったのだった。

　次の日の晩――。

　エンケラ城塞の私の執務室にて。

「私も褒美として、名剣を賜りたく存じまする！」

　スカーレット提督が褒美を無心してきた。

「何か授けたいが、いま名剣の所蔵は無くてな……」

　私がそう言うと、彼女は私の首に手をまわし、艶めかしい口付けをしてきた。

「ここに名剣があるではありませんか……」

　……こうして、私は提督と熱い一夜を共にしたのであった。