竜騎士戦記〜一介の傭兵から戦術で成り上がる！王女様と領主の娘とぷちハーレム！？領内開発もしちゃいます！～

第83話……ライスター家の最初の家臣

「ふはは！　我が奥義の前に、人間では勝てまい！？」

　奴は３ｍを超える、筋骨たくましい化け物になったのだ。

　そして、手にした鉄製のサーベルを、奴は指で易々とへし折ってみせた。

　……あの剣の腕前で、化け物の力。

　一対一で戦うにはあまりにも強大な敵だった。

「ポコリナ、ガウ、加勢を頼む！」

「ポコ～♪」

「ガウ！」

　彼等は貴族としての決闘を見守っていたようだが、ここに至って参戦してもらう。

　化け物に儀礼や騎士道は、関係あるわけがないのだ。

「ポポコ～♪」

　ポコリナが炎の魔法を唱える。

　大きな火球が化け物を襲う。

「ちょこざいな！」

　化け物は冷気の魔法を展開。

　炎の魔法を相殺してしまう。

　……見た目通りの脳筋ではないようだ。

　困ったな。

「ガウ！」

　鎧に体を隠すミスリルゴーレムであるガウが、長大なバトルハンマーを振り回す。

　化け物は近くに置いてあったレイピアを抜き放ち、バトルハンマーを受け止めた。

　レイピアで受け止められる衝撃ではないのだが、奴を纏う膨大なオーラがそれを可能にしていたのだ。

「……くっ、シンカー殿。お主は魔物を操るのか？」

「……」

　……違う。

　ガウはポコリナの義理の子供であり、操っているわけではない。

　と、言いたいところだが、奴が信じるとは思えなかった。

「ガウ！」

　私はガウと協力し剣戟を展開。

　ポコリナの魔法支援の下、相手を次第に追い詰めいく。

「三対一とは卑怯な！」

　化け物はその形に似合わぬことを言う。

「……知らんな。勝った物が正義だ！」

　私は、言ってはいけないことを言ったらしい。

　奴は顔を赤らめて、素早く魔法陣を展開。

　魔界から多数の不死魔物を呼び出したのだ。

「……げ」

　奴を守る様に、甲冑を纏った骸骨剣士が６体。

　後衛として死霊の魔法使いを２体、骸骨弓兵を２体呼び出した。

「行くぞ、眷属ども！」

　奴と召喚された魔物は、こともあろうに連携してこちらを襲ってきた。

「ここにいたっては、やむなし！」

　私は肉体強化の魔法を唱える。

　この魔法の効果は約３０分。

　その後は、著しい肉体疲労が訪れる、もろ刃の剣であった。

「ガウ、ポコリナ、取り巻きを頼む！」

「ポコ～♪」

「ガウ！」

　私は一直線に化け物に突っ込む。

　相手が反撃の動作に入る瞬間を捉えて、瞬間移動の魔法を展開。

　化け物の背中側に出て、愛剣を突き立てた。

　私の愛剣はミスリル銀の合金。

　魔物との相性は抜群で、化け物の傷口の血液は沸騰し、酷い火傷を負わせたのだ。

「ぐはぁあああ！　瞬間移動だと！？　人間の癖に禁忌の魔法を操りおって！」

　そう吐き捨てる化け物に、さらに斬りかかる。

　相手が反撃の様相を察知すれば、すぐさま瞬間移動で裏側にまわった。

「くそう！」

　化け物に深手を二つ、三つと浴びせていく。

　更に四撃目を腹部に深く突き刺した時には、奴は血の反吐を大量に巻き散らかした。

　……、勝負あったか！？

「……ふふふ」

　だが、奴は不気味に笑う。

「流石に、魔物とはいえ、その傷では動けまい。素直に降伏しろ！　命まではとらぬ」

　私は奴に降伏を勧めた。

　だが、奴は見たことない不思議な魔法を唱え始めたのだ。

「秘儀！　フル・リカバリー！」

　魔法を唱え終わった奴は、周囲の魔物から闘気を吸い取り、次々に自らのモノとしていく。

　それに伴い、奴の体は凄まじい速度で修復されていったのだ。

「魔物、召喚！」

　そして再び、奴は魔界から死霊の戦士たちを召喚。

　肉体回復のための生贄を備えたのだった。

「……くそう！　土に還れ！」

　この敵の戦術により、戦いの趨勢は次第に相手に傾いていく。

　私の肉体強化の魔法も切れ、ポコリナの魔法力も尽きようとしていたころ。

　……突然、不死族の戦士たちの動きが止まる。

「ぐは！？」

　戦いの最中、壁が壊れ、朝日が差し込んできたのだ。

　暗い建物の中で気が付かなかったが、外はもう朝になっていたのだ。

「ガウ！　壁を壊しまくれ！」

「ガウ！」

　私の指示に従ったガウが、建物の壁を次々に破壊。

　部屋の中に、沢山の火の光を差し込ませた。

　不死族の魔物たちにとって陽の光は天敵。

　陽の光を浴びた不死の魔物たちが、次々に白い灰に代わっていく。

　その効果は、件の化け物にも効果を現し、その体をバルトロメウス伯爵のものへと戻していく。

　そして彼は、魔力と生気を使いすぎたのか、床に片膝をついた。

「……な、なにを！？　止めを刺さぬのか？」

　私は、蹲るバルトロメウス伯爵にマントをかけ、日光を遮ってやったのだ。

「戦士としての情けだ。だが、この地は私が貰うぞ！　早々に出ていけ」

　私はそれだけ言うと、ポコリナとガウを連れて、エンケラの集落の政庁へと引き換えしたのであった。

◇◇◇◇◇

　それから三日後の夜更け――。

　政庁の建物の一角、領主の部屋。

「御館様！　見慣れぬ客人がお越しです」

「執務室へお通ししろ！」

　侍女の声に、私は寝具から体を起こし、上着を羽織った。

　そして執務室の席について、客人を待った。

「失礼いたす！」

「……うん？」

　部屋に入ってきた高貴な雰囲気を纏う客人は、青白い顔に二本の牙。

　それはバルトロメウス伯爵であった。

「何用だ？　この地から出ていくよう通達したつもりだが？」

「申し訳ない。先祖伝来の土地を出て行っては生きては行けぬ」

「……私に、どうしろというのだ？」

　私は、そばに置いてあった愛剣に手をかけた。

「待たれい！　あの後、皆と話を持ったのだが、シンカー様の臣下にして頂こうかと」

「……ぇ！？」

　こうして、私の姓がライスターになってからの最初の家臣は、魔物であるバルトロメウス伯爵ということになったのだった。