竜騎士戦記〜一介の傭兵から戦術で成り上がる！王女様と領主の娘とぷちハーレム！？領内開発もしちゃいます！～

第49話……ラゲタ攻防戦【後編】

　王国軍正面戦線オルコック本営。

「一体、左翼部隊は何をしておるのだ？」

「穴掘りばかりで攻める気もないのか？」

「この臆病者め！」

　本営での会議で、私とパン伯爵は地方貴族たちの罵詈雑言を浴びた。

　確かに右翼は苦戦していたのに、私たちは穴掘りに腐心していただけだ。

　戦場で血を流すということは、貴族社会で最も尊い行為なのだ。

「……もうよい、我らは先に行く故、其方らにこの城の攻略を任せる！」

　オルコックは私とパン伯爵にそう言った。

　彼等はクロック侯爵だけに手柄を立てられるのが嫌なのだ。

　今の王国の勢いがあれば、商国の首都である商都グスタフの陥落も夢ではないのだ。

「わかりました。ただ、お金の方が心配で……」

　私は総司令であるオルコックに金の無心をした。

　彼はさも汚らしいものを見るような目で応じる。

「いくら出世しようと、やはり傭兵上がりよの。輜重隊ごとおいて行く故、物資は自由にせよ。ただ攻略できぬ場合は責任を取ってもらうぞ！」

「はっ」

　私は畏まり応じた。

「……では、皆の者！　西に向かうぞ！　商都一番乗りは我々ぞ！」

「「「おう！」」」

　総司令のオルコックはそう言い、地方貴族らの軍を引き連れ西へ出立した。

　こうしてラゲタを包囲する部隊は、リルバーン家が３０００名、パン家の軍隊が２０００名、その他の下級老貴族たちの軍隊などが１０００名、計６０００名の戦闘員となったのであった。

　そして、この包囲軍の総司令は貴族社会の序列により、この私となった。

　私にとっては、初めての総指揮であった。

◇◇◇◇◇

　王国軍ラゲタ包囲軍本営幕舎。

「……で、将軍。どうやって攻めるのです？　お金の無心をされておられましたが、何か妙案が終わりで？」

「こういうのはどうでござろう？」

　私は副将格のパン伯爵に耳打ちした。

「ははは、それは良いですな！」

　パン伯爵も笑って作戦に賛同してくれた。

　その晩、スタロンに命じて周辺の村人や乞食、奴隷や盗賊もどきまでもを集めさせた。

「……本当にお城の石垣一個に、金貨一枚を下さるので？」

「ああ、噓はつかぬぞ！」

　私はオルコックから預かっていた宝箱の蓋を開けて皆に見せた。

　中には金貨がぎっしり詰まっている。

「さぁ、早いもの勝ちだ。この箱が無くなったら、もう金貨はやらぬぞ！」

「おお！」

　民衆たちは闇夜に紛れ、ラゲタ城の城壁に群がり、次々に石垣の石を抜き取り、もっていってしまったのであった。

　ラゲタは古都である故、石でできた城壁も古く、所によっては崩れやすくなっていたのだ。

　そこにめがけ群衆が押しかけ、城壁の石を奪い合うように持って行く。

　城兵たちも眼下の群衆が顔なじみとあって、本気で反撃できずにいたのだ。

　陽が昇り朝日が指すころには、ラゲタの城壁はあちらこちらで崩壊していたのであった。

　それと合わせて、掘っていたトンネルの一本が城内へと到達。

　あとは味方に総攻撃を指示するだけの状態となったのだった。

「将軍、やりましたな」

　パン伯爵は皺くちゃの顔でニッコリ笑う。

　だが、宝箱の中身はすっからかん。

　やはり、オルコック殿に怒られるだろうなぁ……。

　私がそう思っていた頃合い。

　城から降伏の使者がやってきたのであった。

◇◇◇◇◇

　王国軍ラゲタ包囲軍幕舎。

　居並ぶ諸将の上座に私が座り、目の前には降伏の使者が頭を垂れていた。

「我々ラゲタは降伏いたします。命や財産の保全をお約束頂けますよう……」

「命は助けよう。だが、兵たちには三日三晩の略奪を許すつもりだ」

　私は眼をつむり厳しい口調で言い放った。

　使者は狼狽して声を荒げる。

「将軍、正気ですか？　ラゲタは１０００年以上の伝統を誇る古都ですぞ！　それらを兵たちの略奪の犠牲にすると？」

「こちらは攻撃を行う前に、礼を伴い降伏の使者を送ったはずだ。それを其方たちはどう扱ったのだろうか……？」

「……そ、それは」

　使者は途端に青ざめる。

「まぁ、三日のうちに６億ラールを持ってきたら略奪は無しにしてやる。豪商共の蔵を叩き壊してでも集めて見せろ！」

「……は、はい。それでは」

　使者は急いで引き返していった。

　６億ラールとは、概ね日本円で６００憶円に相当する。

　行政府の予算では到底足りず、住民達に臨時増税を行うであろうことが予測された。

　我が軍の兵たちの主力は傭兵や農兵。

　リルバーン家も騎兵と弓兵以外は臨時雇いだ。

　彼等の楽しみと言えば、勝利時の略奪行為である。

　実際私も、女王様の仰せが無ければ、兵たちに好きにさせるつもりであったのだ。

　二日後の夕方――。

　ラゲタから銀貨を満載した馬車が到着。

　我が本営に無事に６億ラールが届けられたのであった。

　その銀貨は、その日のうちに従軍主計係によって全額兵士たちに配られた。

「流石はリルバーン将軍。古都の文化財を無事に守られましたな。これは敵にも賞賛される功績ですぞ」

　パン伯爵がそう褒め称えてくれた。

　だが実際、私は傭兵上がりの卑しい身。

　食えぬ文化財に価値を見出しているわけでもないのだが……。

　パン伯爵は文化財に造詣が深く、開城後にいろいろと案内を兼ねて説明してくれた。

　勿論、本音では面倒くさいだけであったのだが。

　ラゲタ開城の翌日――。

　管楽器の演奏と共に、オーウェン連合王国軍はラゲタに正式に入城した。

「開城！　リルバーン将軍のご入城！」

「一同、敬礼！」

　私は王国軍旗と共に、隊列の先頭に立った。

　民衆が居並ぶ城内を堂々と行進、ラゲタの行政府に入城したのだった。

　光栄なことだが、すごく緊張して、気持ち悪くなったことしか記憶していない。

　……あ～つかれた。