竜騎士戦記〜一介の傭兵から戦術で成り上がる！王女様と領主の娘とぷちハーレム！？領内開発もしちゃいます！～

第39話……アガートラム城での死闘！

「ポコ～♪」

　城壁を登り切ったあたりで、背負い袋の中からポコリナが姿を現す。

　彼女は早速、私に気配を消す魔法を使った。

「こっちだ！」

　私に指揮権は無いが、奇襲部隊の傭兵達を導く。

　目指すは城壁の防御の要、石で作られた防衛塔の占拠だった。

　……ん？

　おかしい。

　私は異変に気付く。

　豪雨の中の闇夜で、何故こんなに視界が明るいのだ？

　空は真っ黒なのに、まるで月明かりに照らされるように視界が開けていたのだ。

　そんな時、ポコリナと目が合う。

　彼女の眼には、くっきりと紅い魔法の紋が見えた。

　……そうだ、この紅い紋章、見たことがあるぞ。

　たしか先日の私にもあったはずだ。

　この視野、もしや魔法の力か？

　半信半疑の中、私は城壁の上を走った。

　やはり私だけだ。

　他の者は闇夜の高所で視野が効かず、誰もついてこなかった。

　否、ポコリナだけが付いてきた。

　私は次々に見張りを切り倒し、高所にそびえる防衛塔へと近づく。

　倒した敵兵が持っていたロングボウに矢をつがえ、塔の上にいる兵士たちを次々に射倒した。

　人気がいなくなったのを確認し、防衛塔の内部の階段を登り切り、塔の上まで登った。

「何奴！？」

　防衛責任者と思しき騎士の咽喉に、素早く愛剣を突き立てる。

　鮮血が噴き出し、私の顔が真っ赤に染まる。

　返す刀で騎士の従者を切り倒し、私は防衛塔の占拠に成功したのだった。

「であえ！　であえ！」

　流石にこの頃になると、奇襲隊の侵入を敵に気付かれるが、同時に敵は大混乱に陥ってしまっていた。

「明かりを掲げよ！」

　包囲している味方の陣地から、照明弾のような灯の魔法が打ちあがった。

　城の周囲が照らされると、今にも攻め掛かりそうな味方の備えが見える。

「掛かれ！」

　正面の大手門を中心に、味方の部隊が四方から城へ押し寄せた。

　銅鑼が鳴り響き、戦太鼓が連打される。

　周辺に勇猛として鳴り響く、ケード連盟の総攻撃だった。

　大手門には破城槌が持ち込まれるが、櫓からの敵の猛射撃に遭う。

「塔の占拠ご苦労！」

「はっ」

　私は急いでアイアース率いる奇襲隊の一部を塔に招き入れた。

　ここは高所で、城門や櫓を見下ろすことが出来たのだ。

「射すくめよ！　皆殺しじゃ！」

「おう！」

　すぐに我々は弓を構えて、城門を守る敵を射すくめた。

　矢の打ち合いにて高所の有利は絶対的だ。

　敵はこちらの位置を確認するもすぐに劣勢に陥る。

　城門を守る敵は次々に矢に当たり、城壁から倒れ、地面に落ちていったのだった。

「今じゃ！　押せ押せ！」

「おう！」

　敵の反撃が弱まったところで、味方の破城槌が城門を破壊。

　城内に味方が一斉に雪崩れ込んだ。

「掛かれ！　敵は皆殺しじゃ！」

　喚声とともに味方が、城内外郭の各所に乱入。

　各所に次々に火の手が上がった。

　だが、敵城の防御は何重にも施され、味方の攻勢は限定的にとどまる。

「よし、同胞！　次は宮殿だ！」

「……はっ？」

　アイアースの次の目標は、敵城本丸の宮殿にての敵要人確保だった。

　確かに、宮殿にて指揮官を打ち取れば、敵の反撃は潰えるに違いなかったのだ。

　私は、次から次へと敵を求めるアイアースという男に辟易するも、この電撃的な指揮ぶりに好感を持ったのだった。

「いくぞ！」

　アイアースは灯の魔法を確保。

　城壁上の狭い通路を通り、敵宮殿に一気に迫る。

　この早い動きに味方は付いていけず、アイアースに続くのは私だけとなっていた。

　……！？

「危ない！」

　私は多数の狭間に構える敵の弩兵を確認。

　落ちていた盾を構え、アイアースの体を守った。

　暗闇に黒い矢が無数に飛んでくる。

　盾が比較的大きかったのが幸運だった。

　まるでハリネズミの様に盾に矢が刺さる。

　盾で防ぎきれなかった、私の腕や足にも矢が刺さった。

「……ぐぅ。いでぇ！」

　私は痛みを堪え、素早くアイアースと共に遮蔽物に隠れる。

「すまんな！　命拾いしたぞ！」

　彼はそう言い、私に刺さった矢を抜き、傷口に濃い酒を掛けた。

　さらに、傷口を簡易の治癒魔法が掛かった布で縛ってくれた。

「悪いが、先を急ぐぞ！」

　我々は弩兵が潜む狭間を迂回。

　素早く、屋根を破り宮殿の中へと侵入した。

　私達は敵の備えが整う前に、更に奥へ奥と進んだのだった。

「ここらあたりかの？」

　この城は、元はケードのモノだったらしい。

　改修が加えられてはいたが、アイアースは自分の家の如き速さで、迷宮のように入り組んだ廊下をすすんだ。

「ぐわっ！　何者！？」

　素早く衛兵を倒し、私たちはとある部屋に入った。

　そこには城主と思しき貴族が、メイドを控えさせ、寝巻のまま寛いでいた。

「……い、命ばかりは」

　こちらの姿を確認し、慌てて命乞いをする貴族。

　メイドたちは悲鳴を上げて逃げ散った。

　私は急いで彼を縛り上げ、猿轡を噛ませた。

「急げ、火をかけるぞ！」

　アイアースは燭台などを引き倒し、城主の居室に放火。

　各所を懸命に守る敵兵に、落城を悟らせたのだった。

　この宮殿の焼失に、敵兵の士気は急落。

　皆、武器を捨てて降伏したのであった。

　その後、味方は降伏した兵士を捕縛し連行。

　さらに各所で略奪が始まった。

　味方が放った火の手は城の隅々まで焼き尽くし、一夜で城は瓦礫の山と化したのだった。

「えいえい、おー！」

　味方が勝鬨を上げるころには、余が明け雨も上がり、雲の隙間から朝日が差し込んできたのであった。