妹のために魔法少女になりました

第149話 クリムゾンフレア・混沌型

　上空に映し出された映像から流れる声を聞けば分かる。

　どうやら、黒奈は上手くやったようだ。

「さすが黒奈だわ……こりゃ、俺も負けてられないな」

「くそっ！　何故だ！！　何故失敗する！！　あの時だってそうだ！！」

　俺の攻撃など眼中に無いのだろう。ヴァーゲは上空を睨みつけながら声を荒げる。

「また、またお前か！！　また邪魔をしたな、クロスロードォォォォォッ！！」

　叫び、激昂するヴァーゲ。しかし、その力に陰りは無い。今も、俺の攻撃を相当の力で防いでいる。

　どれだけ感情が揺すぶられようとも、相反する感情を強制的に同等まで引き上げられる。

　相当の力は外側だけでは無く、内側にも作用する。それは、あいつ自身が言ってたことだ。

　今だって怒りは薄れて行っているハズだ。

「てか、黒奈の父ちゃんがクロスロードだったのか……」

　クロスロードはヒーローとしての姿しか公開していない。そのため、その正体は誰も知らなかった。今日正体を現した事で謎に包まれたヴェールは剥がされた訳だけれど。

　まぁ、黒奈が正体を明かしたんだ。父親として黙ったままではいられなかったのだろう。

　って、そっちは今は良い。問題は俺だ。

　ヴァーゲを倒す事はおろか、世界の統合すら阻止できていない。他のヒーローも、装置の防御を突破できていない。

　装置三つの破壊が世界統合阻止の条件だ。だから、早くこの装置を破壊しないといけない。

「くそっ……！！　全然通らねぇ……！！」

　大見え切って任せろと言ったけれど、正直なところ、俺はヴァーゲに勝てる算段なんて無かった。

　あの日、花蓮ちゃんが攫われたあの時に、俺の拳は何で通ったんだ？

　ずっとそれを考えているけれど、まだ答えは出ない。その答えが分からなくちゃ、ヴァーゲを倒す事なんて出来ないのに。

「…………っ。……まぁ良い。この装置さえ死守すれば私の勝ちだ。全ファントムよ！！　地球に来い！！　最後の装置を死守しろ！！」

「――っ、まずい！！」

　今だって敵味方入り乱れた乱戦状態だ。敵味方関係無く、数が増えれば増えるだけ自由に動きづらくなる。

　しかし、俺の焦りなどお構いなしに、ヴァーゲの命令通りに、次々とファントムはやって来る。

「シャァッ！！」

「死ね、クリムゾンフレア！！」

「――ッ！！　そりゃあこっちにも来るよな！！」

　迫り来るファントムを捌きつつ、ヴァーゲに迫る。

「おらぁッ！！」

「無駄だ。貴様の攻撃など通るはずも無い」

　振りかぶった拳は見えない壁に阻まれる。

　まだ、通らないのか……！！

　何が足りない。

　護りたい気持ちは負けてない。

　倒したい気持ちだって負けてない。

　自分では、吊り合ってるつもりだ。けど、全然吊り合ってないのだろう。だから、俺の攻撃が通らない。

　多分、倒したい気持ちよりも、誰かを護りたい気持ちの方が強いんだろう。

　誰かを護りたいって気持ちを教えてくれたのは黒奈だ。その黒奈が戦っていて、その黒奈を知ってるから、俺の気持ちは誰かを護りたい方に傾いている。

　俺にとって、黒奈は憧れだ。決して曇る事の無い、綺麗な光。俺も、そうなりたいと思うから、黒奈に惹かれるから、倒すという気持ちが負けているのだろう。

「くどい。もういい。お前は私に届かない」

「ぐぁっ！！」

　相当の力によって強く弾かれる。

　弾かれた俺に、ファントムが群がってくる。

「っそ……！！　邪魔すんな！！」

　群がるファントムを一撃で沈めて行くけれど、あまりにも数が多すぎる。

「来いクロスロード。裏切者の弓使い。今度こそ、完膚なきまでに潰してやる」

「待て！！　お前の相手は俺だ！！」

「お前などに、もう用は無い。私は私の過去を清算する」

「待って言ってんだろ！！　くそっ！！　鬱陶しい！！」

　俺の前に立ちはだかるファントム達。

　一体一体は大した事が無い。けれど、数が増えると鬱陶しい事この上ない。

「邪魔だよッ！！」

　大技を放って、その勢いのままヴァーゲに迫る。

「邪魔はお前だ」

「ぐぁッ！？」

　ヴァーゲの直前まで迫ったその時、頭上から衝撃を受け下方に吹き飛ばされる。

「がっ……！！」

　受け身も採れず、そのまま地面に叩きつけられる。

「っそ…………！！　がぁッ！？」

　立ち上がろうとした俺の身体の上に、再度衝撃が襲い掛かる。先程の単発的なものとは違い、永続的な攻撃だ。

「ぐ、ぁぁぁぁぁぁぁあああああああああああッ！！」

「鬱陶しい。黙って寝ていろ」

　立ち上がれない程の衝撃を受け、地面に縫い付けられる。

　く……そッ……！！　なんで通らない……！！

　大技を放とうにも、ヴァーゲの相当は崩せない。幾ら技を放っても、この状態から抜け出せないのなら意味が無い。

　どうすれば……！！　どうすればヴァーゲに届く……！！　俺は、どうすれば……！！

『なら、私の力を貸してあげる』

　焦る俺の心に、聞いた事のある声が響いた。

「――ッ！！」

　その声には憶えがあった。

　レーヴェに負けたあの時、夢の中に出て来た懐かしい女性の声だ。

　廿楽（つづら）緋日（あけひ）。もうこの世にいない、人殺しをしてしまったヒーローで、俺達の大切な幼馴染。

　緋姉（あけねえ）……！！

　聞こえてきた声に、思わず警戒してしまう。

　いや、大丈夫だ。この声は俺の気のせいだ。幻聴だ。だから、惑わされるな。

『なんだって良いよ。しんちゃんがどう思ってても良い。けど、聞いて。しんちゃんは優しいから、多分このままじゃずっとヴァーゲに勝てない。しんちゃんの攻撃は、ずっと通らない』

　だからって、あの力を使ったところで相当の力の前じゃ無意味だ。

　緋姉の力はいらない。俺一人で、奴を倒す。

『無理だよ。言ったでしょ？　しんちゃん優しいからって。しんちゃん、相当の力を持つヴァーゲに同情しちゃってるでしょ？』

　――っ！！

『ほら図星。相当の力って、不憫だものね。感情を自由に持てないのだから。抱いた感情を消されるって、辛い事だものね』

　……その言葉通りだ。確かに、俺はヴァーゲに同情している。

　あれだけ激昂していたヴァーゲは、今では完全に落ち着き払っている。

　おそらく、ヴァーゲは相当の世界が欲しいんじゃない。全てを均等にして、自分を独りぼっちにしたく無いだけなのだ。

　そのためならば、世界を巻き込んでも良いくらいに。

　他人と笑えない。他人と泣けない。他人と喜べない。

　それは、他人と何も共感できないのと同じだ。

　いや、本人には感情の起伏があるのだろう。能力が、それを押さえつける。

　頑張って怒ってみたって、今みたいに直ぐに感情は鎮静化されてしまうのだから。

　だから、確かに俺はヴァーゲに同情してしまっているのだろう。

『しんちゃんの攻撃は通らない。怒りじゃ無くて、哀れみを持ってるから。結局は、相手を思ってしまってるから。しんちゃんらしいと言えば、らしいけどね』

　くすりと笑ったような感覚。

『だからね。私の怒りを貸してあげる。しんちゃんの代わりに私が怒って上げる。だからね、しんちゃん。私に負けないくらい、相手を思ってあげて。私は怒る事しか出来なかった。恨む事しか出来なかった。けど、しんちゃんは違う。くーちゃんの感情を奪った相手にも、しんちゃんは同情してる。その思いを、もっともっと強めて』

　心の内から黒い感情が湧き出てくる。身に覚えのない、誰かの感情。

『これで最後。私の残り火は、もう消える。だからね、しんちゃん。最後に、もう一回だけ恰好良いところ見せて』

　……。

　例え、これが幻聴だって良い。俺の妄想の産物だって構わない。

「……ああ……分かった！！」

　本当に緋姉なら嬉しい。それなら、それで良い。

　どちらだって、構わない。俺のやる事は変わらない。

　俺が好きだった人の言葉を、俺が叶えない訳にはいかないのだから。

「臨界点（オーバー）……突破（フロー）！！」

　心の内から憎悪が溢れてくる。あの時と、赫怒型（ブラック・フラッシュ）を使った時と同じ感覚。けれど、その憎悪の感情を俺は知らない。そんな気持ち悪さ。

　黒い炎が俺から噴き上がる。あの時以上の力。けど、ダメだ。このままじゃ、あの時と一緒だ。怒りに任せて戦ったって勝てない。

　負けるな！！　俺の想いを滾（たぎ）らせろ！！　もっと心を燃やせ！！

「うぉぉぉぉぉぉぉおおおおおおおおおおおおおおおおおッ！！」

　お前は誰のために戦うんだ！！　なんのために戦うんだ！！

　言っただろうが！！　世界くらい俺に任せろって！！　あいつはちゃんと花蓮ちゃんを助けたぞ！！　焚きつけた俺がこのままでどうする！！

　俺が護るんだろ！！　あいつの居場所を！！　皆の居場所を！！　そのためにここにいるんだろ！！

　いつまでも腑抜けてんじゃねぇ！！　さっさと立ち上がって、お前のやるべきことをやれ！！　お前は、何のためにヒーローになったんだ！！

「お、れは……俺が……！！」

　白い炎が噴き上がる。

　あいつが黒なら、俺は白だなって、あいつに慰められた時に何となく思った。

　俺は、同じにはなれない。けど、あいつを助けるために力は貸せる。

　だから、俺のフォルムチェンジは不知火型（ホワイト・フラッシュ）なのだ。

　不知火型（ホワイト・フラッシュ）を手に入れたきっかけは緋姉との戦いだけど、ずっと心の奥底ではそんな想いがあったのだろう。

　だから不知火型（ホワイト・フラッシュ）

　なら、これは必然だ。

「ヒーローに、なったのは……ッ！！」

　誰にも言った事無いけどな、俺がヒーローになったのはテレビの中のヒーローに憧れた訳でも、身近にいるヒーローに憧れた訳でも無い。

　俺がヒーローになったのは……。

「誰かのために頑張れる、如月黒奈（ブラックローズ）に…………憧れたからだ……！！」

　その憧れを今超えろ。あいつが護ったもの全部、お前も護ってみせろ。

　さぁ、行くぞ、和泉深紅（クリムゾンフレア）。

　白と黒、そして、赤の炎を噴き上がり、俺を押さえつけていた衝撃を打ち消す。

「――なッ！？　馬鹿な！！」

「一度お前をぶん殴れたんだ。馬鹿な事なんである訳ねぇだろ」

　怒りに呑まれていない。同情に流されてもいない。俺は俺のまま、立ち上がる。

　赤を基調とした、白と黒の挿された姿。

　名付けるのであれば、そう――――クリムゾンフレア・混沌型（カオス・フラッシュ）。

「さぁ、こっから最高潮（ヒートアップ）だ。精魂尽き果てるまで、燃え上がろうか」