妹のために魔法少女になりました

第148話 十字騎士・クロスロード

「父さん……？」

　俺に声をかけたのは、ここに居るはずの無い俺と花蓮の父さんだった。

「え、え？　なんで、ここに？」

「いやぁ、ごめんごめん。弓馬せっついてたら遅くなっちゃってさ」

　笑って言った父さんは、自身の背後を親指で差す。

　見やれば、そこには父さんの言った通り弓馬さんが居た。

　しかし、弓馬さんはどこか不機嫌そうな表情をしている。

「いや、なんでここにいるのか聞いたんだけど……」

「なんでって、おかしなことを聞くね？　可愛い子供達を助けるのが親の役目さ。まぁ、精霊界の方は取られちゃったけどね」

　言って、父さんはしきりに装置に攻撃し続けるチェリーブロッサムとツィーゲを見る。

「合わないメェ！！　一ミリも合わないメェ！！」

「さぁ！！　もっと出力上げていきますよぉ！！」

「上げるなメェ！！　お前は合わせる努力をするメェ！！」

「これしきの出力で装置が壊せると思ってるんですか！！　最大火力でぶっ放すんですよぉ！！」

「必要火力をぶっ放すだけで充分だメェ！！」

　チェリーブロッサムが張り切って暴れ、ツィーゲがそれを制御しようと必死になっている。

「本当はもっと落ち着いてお礼を言いたいけど、時間が無いからまた今度にするよ」

「おい葉太（ようた）、のんびりしてる場合じゃない。一刻も早くこの装置を壊して、碧を傷付けたヴァーゲに制裁をだな――」

「だから大丈夫だって。ヴァーゲの相手は深紅くんがしてくれるから」

「それだと私の気が済まんのだ」

「弓馬、大人が出しゃばって良いのは子供がピンチの時だけだ。深紅くんはまったくピンチじゃないし、世界だってまだまだ追い込まれて無いさ」

「お前は呑気が過ぎる！　深紅くんだって、ヴァーゲに勝てるかどうか分からないだろう！」

「勝てます」

　思わず。俺は、弓馬さんの言葉にそう返す。

　けれど、この言葉を引っ込めるつもりは無い。だって、深紅は絶対に勝つ。

「深紅は負けない。だって、約束したから」

「そうだよねー。ほら、弓馬だけだよ、心配してるの」

「心配もするだろう！　相手はあのヴァーゲだぞ！？」

「誰だろうが深紅くんに敵いやしないよ。なにせ、紅大（こうだい）の息子だよ？　僕達の中で一番喧嘩強いの誰だか分かってるだろう？」

「うぐっ……それは、そうだが……」

　紅大とは深紅のお父さんの事だ。

　え、紅大さん、あんなに優しそうな顔してるのに、喧嘩強いの……？

　紅大さんは優しく、温和で、時に情熱的な人だ。喧嘩してるところなんて想像できないし、そもそも喧嘩とか嫌いそうな雰囲気をしている。

　そんな紅大さんが三人の中で一番喧嘩が強いの？　ちょっと、見てみたい気もする……。

「子供達が本気になってるんだ。なら、僕らはそのサポートだけしてあげれば良い。子供達だって、いつまでもお守なんて必要にしてないだろう？」

「むっ……まぁ、そうだろうが……」

「だから、僕らは彼等をちょいと手助けしてあげれば良いんだよ。差し当たっては、まずは花蓮の救出だ。ちょっと待っててね、花蓮。すぐ助けてあげるから」

　にこにこ笑顔で花蓮に言って、父さんは俺に離れているように言う。

　俺はメポルと一緒に装置から少しだけ離れる。

「さて……久しぶりだけど鈍（なま）っちゃいないよね？」

「誰に言ってる。お前こそ、鈍ってないだろうな？」

「……最近、運動して無かったなぁ……」

「おい！！　散々格好つけておいてそれか！！」

「仕方ないだろう！！　親というのは子供の前で格好つけたくなるものなんだ！！」

「お前それで失敗したら目も当てられないからな！？」

「成功すれば文句ないだろう？！　成功すれば良いのさ！！」

　言って、父さんは両腕を交差させ、顔の前に持ってくる。

「クロスチェンジ！！」

　叫び、両腕を弾くように広げる。

　直後、眩いばかりの光が父さんを包み込む。

「眩しいわ！！」

「ぶへっ！？」

　しかし、変身エフェクトが気に入らなかったのか、弓馬さんに殴られて父さんは光の中から飛び出してくる。

　飛び出してきたのは、ところどころに十字のあしらわれた鎧を身に纏った一人のヒーローだった。

　何度か、戦ってるところを見た事がある。十字騎士・クロスロード。俺達の少し上の世代で人気を博していたヒーローだ。

　って、父さんヒーローだったの！？　俺何も聞いてないんだけど！？

　混乱する俺を余所に、父さん――クロスロードは弓馬さんに文句を言う。

「ちょっと！！　変身バンクの邪魔しないでよ！！　折角子供達の前で格好良く変身してたのに！！」

「お前の変身は鬱陶しいのだ！！　なんだあの光量は！！」

「目くらましだよ！！　変身の邪魔されたくないからね！！　まぁ邪魔されたけどね！！」

「お前が考えもせずあんな光量を出すのが悪いだろう！！」

　わーぎゃーとみっともなく言い合いをする父さんと弓馬さん。

　二人とも、一人一人の時は恰好良いんだけど、二人合わさると急に子供っぽくなるんだよね……。

　これで仲が良いって言うんだから、ずっとこの調子なんだろうな。

「葉太、弓馬！！　くだらない事してないでさっさと装置を壊すメポ！！」

　そろそろ鬱陶しくなってきたのか、憤慨（ふんがい）したメポルが二人の頭を叩いて装置を壊すように言う。

「痛っ……もう、分かってるよう。メポルはせっかちだなぁ」

「そうだぞメポル。お前はもう少し落ち着きを持て」

「お前達が暢気すぎるだけメポ！！　世界の一大事だってメポルは何度も説明してるメポ！！」

　ぷんすこ怒るメポルに、しかし、二人は落ち着いた様子のままだ。

「さて。メポルが煩いからさっさと終わらせようか」

「そうだな」

「メポル悪く無いメポ！！」

　メポルの文句を聞いてる様子も無く、弓馬さんが軽く右手を振る。それだけで、弓馬さんの姿が一瞬で変わる。

　騎士のような煌びやかな服装に、赤色のマントを羽織り、右手には大きな弓を持っていた。

　弓馬さんの整った見た目も相まって、物語の中の騎士のようだ。

「わぁ、格好良い……」

「ちょっ、黒奈！？　僕の時は言ってくれなかったのに！？」

「え、うん、ごめん」

「ごめん！？」

　思わず謝れば、父さんは目に見えて落ち込む。

　そんな父さんを見て、弓馬さんは愉快そうに笑う。

　だって、父さんの時は驚きの方が先に来ちゃったし……。

「くくっ。残念だったな葉太」

「くっ……いや、まだだ！　ここで格好良いところを見せれば、黒奈だってきっと僕を褒めてくれるはず！！」

　言って、父さんは腰に佩（は）いた剣を抜き放ち、肩に担ぐようにして構える。

「弓馬！！　一撃で決めるよ！！」

「言われなくとも」

　弓馬さんは静かに弓を構え、弦に指をかける。

　直後、二人の魔力が爆発的に上昇する。

「――っ！！」

　爆発的に上昇した魔力が暴風を生み、周囲の者を敵味方関係無しに吹き飛ばす。俺も、思わず顔を片腕で庇い、花蓮の手を握って花蓮が飛ばされないようにする。

　父さんが足を踏みしめ、弓馬さんが弦を引き絞る。

　魔力が剣に収束し、極大の矢を形成する。

「クロス――」

「サジタリウス――」

　父さんが剣を振り抜き、弓馬さんが矢を放つ。

「――デッドリー！！」

「――アロー！！」

　二色の極光が放たれる。

　二色の極光は一直線に放たれ、途中で交わり、更に大きな極光へと変わり、装置へと突き進む。

「……すごっ……！！」

　極光が相当とせめぎ合う――瞬間も無く、極光は難なく装置を破壊する。

　装置が破壊され、爆音が響き渡る。

「黒奈、行ってあげて」

　爆音の中、父さんの優し気な声が聞こえた。

　俺は花蓮の手を引きながら、花蓮の元へと飛ぶ。

　落ちる皿。少し離れて、花蓮が落ちる。

「花蓮！！」

　大丈夫、間に合う。いや、間に合わせる！！

　必死の速度で落ちる花蓮へと迫り、落ち行く花蓮を優しく抱き留める。

「兄さん……」

　花蓮は腕の中で俺を見上げる。

　泣いて目元は腫れてるけれど、特に大きな傷は無い。

「良かった……！」

　思わず、二人の花蓮を一緒に抱きしめる。

「良かった……二人とも無事で、本当に良かった……！」

　最初は混乱したと思う。それはそうだ。だって、花蓮が二人いるだなんて思なかった。それに、片方は後から出来た人格だって言うじゃ無いか。そんなの、混乱しないわけが無い。

　深紅に発破をかけられるまで、どうすれば良いのかまったく分からなかったんだ。

　けど、考える必要なんて無かった。二人は俺の大切な妹だ。俺の大事な家族だ。その事実だけで、俺が二人を受け入れるには充分だったんだ。

「本当に、良かった……！！」

　そこで、今まで保っていた変身が解ける。魔力はもう無い。しばらくは変身できないだろう。

　ブラックローズではない俺は魔法が行使できない。

　そのまま落下していく身体。けれど、焦りはない。

　落下していく俺達は優しく誰かに抱き留められる。

「そうだね。皆無事で、僕も嬉しいよ」

　俺達を抱き留めたのは父さんだった。

「けど、帰るまでが最終決戦だ。だから、皆で帰ろう。僕らの家へ」

　なんだかんだ、二人は言い訳を付けた。

　自分が一人でなければいけない。

　自分がいらないかもしれない。

　けれど、そんなのは関係無い。

　だって、二人はただ帰りたいだけだったから。家族の元へ。自分の住む家へ。ただただ帰りたかっただけなのだ。

　花蓮は失ったものを求めて、花蓮は失いたくないものを求めた。

　二人の想いは、ずっと同じだったのだ。

　皆と一緒に居たい。二人は、ずっとそう思っていたのだから。

　二人は目に涙を溜めながら、息ぴったりに頷いた。

「「うんっ」」

　かすかに笑みを浮かべる二人を見て、父さんは優し気に微笑む。

　三人の笑みを見て、俺の肩から力が抜ける。

「……こっちは終わったよ、深紅。だから……」

　上空に浮かぶディスプレイ。そこには、未だにヴァーゲと戦うクリムゾンフレアの姿が映し出されている。

　見たところ、押されているのは深紅の方だ。

　少しだけ、不安になる。もしかしたら、深紅は負けてしまうかもしれない。あの時みたいに……。

　……っ！！　ううん、ダメだ。俺が弱気になってどうする！！　深紅は絶対に勝つんだ！！　だって、約束したんだから！！

　俺は映像に映るクリムゾンフレアに向けて拳を突き出す。

「後は、頼んだよ。クリムゾンフレア（マイヒーロー）」