妹のために魔法少女になりました

第100話 俺と碧の数日間

　それぞれがそれぞれのメークをしている間、俺は完全に暇になってしまう。だって、俺やる事無いし。生徒でもなければ先生でもないし。

　ごろーんと絨毯の上で寝転がりながら東雲さんや東堂さんのSNSを覗いている間に、うとうとと目蓋が重くなってきた。

　……眠い……。

　眠いと自覚すれば更に眠気は加速していく。そして、気付けば俺の意識は夢の世界へと向かってしまった。

「ねぇ、くーちゃん。アタシ、くーちゃんとずっと一緒に居たい」

　幼い少女が俺に向かって言う。

　ああ、懐かしいなぁ。小っちゃい頃の碧だ。

　幼い碧の言葉に、俺はこくんと頷く。

「いーよー。俺も、碧ちゃん大好きだから」

　俺の声も、幼い。多分、これはあの時の記憶だ。懐かしいなぁ。あの時は、碧ちゃんって呼んでたっけ。

「本当？　じゃあ、今日から一緒に住もうね！」

「うん！」

　俺はこの時、碧と一緒に居られるという事が嬉しくて、ただひたすらに素直に頷いていた。

　この時は、この後どうなるかなんて知らなかったっけ。

「こっち！　来て！」

　碧に手を引かれ、俺はとある部屋に連れていかれる。

　その部屋は普通の部屋だった。けれど、トイレもお風呂もあり、キッチンもある。その部屋だけで生活が出来そうな程充実した部屋だった。

「ここ！　今日からくーちゃんとアタシのお家（うち）！」

「わーっ、すごーい！」

　トイレやお風呂があり、キッチンもある。一つの部屋で生活が完結しているその部屋を、俺はその時秘密基地みたいだって思ったんだ。

　俺が部屋に入ると、後ろからガチャっと音がした。振り向けば、碧が鍵を閉めていた。それも、ただの鍵ではない。特定のナンバーを打ち込まないと開かない鍵だ。

「……碧ちゃん？」

　なんで鍵を閉めたのという思いを込めて碧に問いかければ、碧は光を失くした真剣な（・・・）目で俺を見た。

「今日からここがくーちゃんのお家（うち）。だから、くーちゃんはここでくらすの」

「うーん……うん！　分かった！」

　碧の言葉に、俺は無邪気に頷いた。

　俺が頷けば、碧は凄くほっとしたような顔を――え、あれ？　碧、こんな表情（かお）してたっけ……？

　場面が切り替わる。

「ねぇ碧ちゃん」

「ん、なーに？」

　あの部屋で、俺と碧は絵本を読んでいた。

　一緒に絵本を読む碧に、俺は尋ねたんだ。

「そろそろ花蓮ちゃんに会いたい」

　俺の、正直で、無邪気で、純粋な気持ち。可愛い妹、大好きな妹、大切な妹。そんな存在である花蓮に、会いたかったんだ。

「ダメ！　絶対ダメ！！」

　けど、碧は慌てたように俺のお願いを認めない。

「どうして？」

「ダメったらダメ！　くーちゃんはここにいるの！　ここがくーちゃんのお家（うち）なの！！」

　必死に、碧は俺がこの部屋から出ていくのを止めようとする。

　癇癪（かんしゃく）を起しているようにも見えたし、我が儘を言っているようにも見えた。けど、今は碧が何かを恐れているのだと分かる。俺がこの部屋から出ていく事を恐れているのか、それとも別の何かがあるのか。

　この時の俺には分からなかった。ただ、いつも優しい碧がこんなに声を荒げたのは初めてだったので、それがちょっと怖かった。

「ダメ！　ダメダメダメ！　くーちゃんはここにいるの！　ここから出たらダメなの！」

　目から光を失くし、碧は俺がこの部屋から出ていく事を拒む。

　そんな碧が怖くて、碧を困らせたくなくて、俺は頷く。

「う、うん……分かった……」

　俺が頷けば、碧は安心したように息を吐いてから、にっこりと微笑んだ。

　場面が切り替わる。

　長いようで、短い数日間だった。

　弓馬（きゅうま）さんが俺の父さんに頭を下げて、|美弦(みつる)さんが駄々をこねる碧を抱き上げている。

　俺は父さんの腕に抱かれ、ぽけっと父さんを見る。

「すまない、まさか、碧がこんな事をするなんて……」

「いや、弓馬のせいじゃない。それに、事件に巻き込まれた訳じゃなかったんだ。今回の事は、俺達共々、良い教訓にしよう」

「……すまない」

「謝るなよ。碧ちゃんも、黒奈のため（・・・・・）を思って（・・・・）した事だ（・・・・）。頭ごなしに責める気にもなれんよ」

　二人は泣きじゃくって俺に手を伸ばす碧に視線を向ける。

「やだー！！　くーちゃんと一緒にいるのー！！」

　やだやだやだと駄々をこねる碧。俺はこの時、碧が俺と離れたくないのだと分かったけれど、帰りたいと言っても帰してもらえなかった事が怖くて、碧から目を逸らしてしまっていた。

　俺が目を逸らしても、碧は俺の名前を呼ぶ。

「くーちゃん！　くーちゃん！」

　俺を呼ぶ碧を見て、二人は困ったような顔をする。

「私から、碧にはよく言っておく」

「あまりきつく言うなよ？　碧ちゃんなりに考えた結果なんだから」

「それでも行き過ぎだ。子供だからと甘やかして良い事ではない」

「……なら、責め苦を受けるのは碧ちゃんだけじゃないだろう。そうだろう、メポル？」

　…………え？　メポル？

　聞きなれた、呼びなれた名前。

「まったくメポ。もう本当に申し訳ないメポ」

　そして、俺の予想違わず、俺の相棒が声を上げた。

　俺は宙を浮く白い熊のような生物を見る。

　その姿は完全に俺の契約精霊であるメポルだ。

「メポルがついていながら、本当に申し訳ないメポ」

「メポルも閉じ込められていたんだろう？　なら仕方ないさ」

「そもそも護衛（・・）であるメポルが閉じ込められるっていうのが失態だけどな」

「うぐぅ……面目ないメポぉ……」

　悲しそうな声を上げるメポル。

　いや、ちょっと待って。なんでここにメポルがいるの？　俺、この時はメポルと契約してないよ？

　俺の中で、疑念が生まれる。

「もう……そういう話は子供がいない時にしてください」

「そうだな。今日はもう帰ろうか」

「そうするメポ。弓馬、また来るメポ」

「ああ。杏介（きょうすけ）、本当にすまなかった」

「それはもう聞いた。俺にも非はあるんだ、お前だけが謝るな。まぁ、申し訳ないと思うんなら、今度一杯付き合えよ」

「それはいつもの事だろうに、まったく……」

　父さんの提案に、弓馬さんは苦笑しながらも了承した。

「やだ！！　やーだー！！」

　俺達が帰るという空気を察したのか、碧が激しく暴れだす。

「ちょっと、碧。暴れないの！」

「やだー！！　いっちゃやだー！！　くぅーちゃん！！」

　碧は必死に俺を呼ぶ。

　俺を呼ぶ碧の声があまりにも必死だったから、俺は思わず碧の方を見た。

　碧は泣きながら俺を見ていた。女の子なのに、鼻水を垂らしながら、必死に俺を呼ぶ。

「くーちゃんは！　くーちゃんはぁ！　アタシが（・・・・）守るんだぁ（・・・・・）――！！」

　言って、碧は必死に俺に手を伸ばす。

　待って。守る？　守るって何？　何から俺を守るの？

　碧はなおも何かを言っている。けれど、その何かは聞こえない。まるでスピーカーだけ壊れてしまったテレビのように、映像だけが俺には見える。

　段々と、夢の光景が遠ざかる。

　待って！　まだ知りたい事が――――！！

　俺の願いも空（むな）しく、過去の光景は徐々に小さくなって消えて行った。

　少しずつ、目蓋が上がる。

「……ぅ……」

　くわぁっと大きく欠伸をしながら、俺は起き上がる。

　……何か、物凄く大切な夢を見た気がするけど、朧（おぼろ）げにしか思い出せない。

　なんだっけ？　かなり大事な夢だったと思うんだけど……。

「あ、あんたようやく起きたの？」

　呆れたように俺にそう言ったのは、可愛くお化粧を施された戦さんだった。

「……おはよ」

「こんばんはの時間帯だけどね」

　時計を見れば、午後七時に差し掛かろうとしていた。もうお夕飯時だ。

「くーちゃん起きた？　そろそろご飯だよー」

　化粧道具を片付けていたのか、碧がとことこと俺の元にやって来る。

「碧ちゃん……」

「――っ」

　碧の顔を見て、思わず昔使っていた呼び方で呼んでしまう。

「あんたねぇ、その歳で同級生をちゃん付けって……恥ずかしくないわけ？」

　戦さんが呆れたように言う。

「あ、うん……ちょっと、懐かしくて」

　本当に、何故か、碧の顔を見ると懐かしいと感じてしまう。

　碧は驚いたような顔からいつもの笑顔に戻ると、からかうように俺に言う。

「くーちゃんが昔みたいにアタシを碧ちゃんって呼びたいなら、アタシは全然良いよ？　むしろウェルカム～！」

「まぁ、あんたはそうでしょうね」

「ううん、ちょっと懐かしくなっただけだから。俺はいつも通り碧って呼ぶよ」

「そう？　残念」

　言って、少しだけ残念そうに微笑む。

　けれど、それも一瞬の事。すぐにいつも通りの笑顔に戻る。

「さ、ご飯だよ。食堂に行こうかー」

　にこにこ笑顔で碧は言う。

「うん」

「ええ。浅見家の食卓だから、滅茶苦茶豪華なんでしょうね……」

「まっさかー。ちょっとステーキ奮発するくらいだよー」

「一般家庭は同級生にステーキ振舞ったりしないのよ」

　至極ごもっともな事を言う戦さん。

　二人の会話を聞きながら、俺はとある部屋の前で足を止める。

　そこは、俺と碧が一緒に暮らした、数日間だけの俺と碧の|部屋(いえ)だ。

「……ねぇ、碧」

　ぼそりと、碧に聞こえるか聞こえないかくらいの声音。

「んー、なーにー？」

　けれど、碧はちゃんと聞いていたようで、にこにこ笑顔で振り返る。

　俺はその部屋の扉を見たまま、碧に言う。

「碧、俺に隠してる事無い？」

「……隠し事？　うーん、特にないけど……あっ、スリーサイズは内緒にしてる！」

「それは乙女として当たり前でしょう。っていうか、如月、急にどうしたの？」

「…………ううん、なんでもない。ちょっと昔の事を思い出しただけ」

　部屋の前で立ち止まれば、少しだけ昔の事を思い出した。

　本当に少しだけだ。朧気なのは変わらない。

　けど、思い出した記憶の中の碧は……。

「ん？　アタシ見つめてどーしたの？　もしかして惚れちゃった？」

「ほの字なのはあんたでしょう。ていうか、如月もぼーっとしてないでよ。私お腹空いたんだから」

「あ、ご、ごめん」

　慌てて、二人の元へ歩み寄る。

　朧気ながら、これだけは確実に言える。

　あの数日間の碧はずっと笑顔で、たまに目から光が消えたりもしたけれど、いつになく真剣だった。

　何か、覚悟をしたような。そんな目をしていたんだ。