モブキャラ人生が終了したら二周目が始まったんで、今度は主人公になりたい

第76話 「盗聴されてるな、この感じは」

　留守番電話の再生ボタンを押すと、マイクロカセットテープが巻き戻り、録音された内容がスピーカーから流れ始める。

『あー「ザザッ」だけど。こんな時間に――――アヤコんちで……どうもね、明け方から「ザッ」とか、変な音がするし、話し声も「ザーザザッ、ザッ」……だから、ちょっと確認――――たくて。住所は――――――――右手に川があっ「ザリッ」なの。なるべく早くね、もっ――――』

　と、半端なところで録音が終わったが、何が何だかわからん。

　それでも聞き慣れた自分の姉の声ってのと、焦って早口になっているのはわかる。

　ついでに、平日に高校生の弟を呼び出すのを躊躇（ためら）わない程度に、何かにビビっているというのも。

　雑音がやたらと入るし、声が遠いのか途切れてるのか、聞き取れない箇所が多い。

　ウチの電話は先週に買い替えたばかりだし、留守録用のテープも新品だ。

　となると、鵄夜子（しやこ）サイドに問題があるってことになるが――

「盗聴されてるな、この感じは」

　電話のすぐ近くか、電話機そのものに仕掛けられているか。

　旧式の安物を使っていると、こういうノイズの入る場合が時々あった。

　情報を整理するため、スピーカーの音量を上げて二回目を聞く。

　今いるのが「アヤコ」の家で、「明け方」から「変な音」や「話し声」がするんで「確認」してもらいたい、というのが鵄夜子の伝言だろう。

　多少のズレはあっても、大筋では間違っていないハズ。

「俺としては、そのアヤコん家（ち）に行くべきなんだが……」

　声が途切れていて、住所に関する情報が「右手に川」ってのしかない。

　川の名前もわからなければ、どの方向から見て右にあるのかすら不明なんで、情報量ほぼゼロだ。

　どうにか推理できないか考えてみたが、五秒ほどで無理と判断。

　鵄夜子の部屋を漁（あさ）って、アヤコの住所か電話番号を探すことにした。

　鍵も掛かっていないので、倫理的にはさて措（お）いて、物理的にはアッサリと侵入できた。

　体感で数十年ぶりに見る姉の部屋は、記憶にあるより随分とシンプルだ。

　以前は謎のオブジェやぬいぐるみがあちこちに置かれ、壁にはポスターや雑誌の切り抜きがベタベタ貼られ、漫画や小説がプチタワーをいくつも作っていたのだが。

　ともあれ、整頓されている方が探し物をするには助かる。

「こん中に混ざってたらラクなんだがなぁ」

　机の前に掛かっているコルクボードを眺め、ピン止めされた諸々をザッと確認。

　一年分が載っているミニカレンダー、冬服の鵄夜子と黒髪ロングの女性が笑顔で並んでいる写真、「◎間宮先輩　ＣＤ３枚」と書かれたメモ、ミュシャの絵葉書、「五月中　振込　２５０００円」というレシート裏のメモ、中学時代らしき俺がどこかの海辺でアホ面でエビを食ってる写真――そんなこんなで、求めている情報はない。

　アドレス帳や電話帳があれば一発なんだが、たぶん鵄夜子が持って出ている。

「学生じゃ名刺交換もしないだろうし……」

　どうしたモンかな、と思いながら机の引き出しを開けていくと、一番下の段で年賀状の束を発見した。

　そういえばこんな文化もあったな……前の人生では、次の正月で出したやつがラストだったような。

　何とも言えない気分になりながら、素早く表書きをチェックしてアヤコの名を探す。

　ここ数年分のものを調べた結果、可能性がありそうな対象が三名ほど見つかる。

「この大野文子は違うな……熊田亜矢子、も厳しそうだ」

　大野は高校二年の時の担任だから、アヤコ呼びはあまりにフランクすぎる。

　そもそも、鵄夜子は教師を下の名前で呼んでしまうようなキャラじゃない。

　熊田は小中と同級生だった友人のようだが、引っ越したらしく住所が長崎。

　ココから「ちょっと友達の家に行ってくる」で行けるような距離じゃない。

　となると、電車一本で行ける場所に住んでる、武谷綾子（たけたにあやこ）ってのが最有力だ。

　年賀状の住所からすると、すぐ近くに川も流れているし、まず間違いない。

「シャツだけ替えれば、たぶんイケそうかな」

　一段落したら遅刻して学校に行くつもりだが、制服丸出しだと補導の危険がある。

　なのでワイシャツは通学バッグに突っ込み、クローゼットから適当な柄シャツを選ぶ。

　薄いオレンジ地に大量のフラミンゴがプリントされている、古着らしいアロハ。

　昔の俺の趣味なのか、誰かからの貰いものなのか、よくわからないが中々にアヴァンギャルドだ。

　ここまで派手だと、逆に警官の興味は引かないだろう。

　チーズとハムの手抜きサンドイッチを作り、低脂肪乳でそいつを流し込む。

　そして駅へと自転車を走らせ、高校とは逆方向の電車に乗り込んだ。

　ピークを僅かに外れているからか、車内は窒息しそうな混雑ぶりでもない。

　とはいえ悪フザケとしか思えない人口密度で、高校時代に戻ってから数十年ぶりに再体験している諸々の中で、現状ぶっちぎりのワーストと断言できる。

　ヘロヘロになりながら、武谷綾子のマンションだかアパートだかの最寄り駅へと到着。

　駅前に掲示された地図で大雑把な位置を確認し、足早に目的地を目指す。

　五分ほど歩いたところで、年賀状にあった建物名と同じマンションを見つけた。

　築年数はそれなりだが、小綺麗な雰囲気があって女性ウケも良さそうだ。

　駐車場に並んでいる車種からしても、住民の質は悪くなさそうに思える。

　建物内に入ってみる前に、不審者がウロついてないか一回りしてくるか。

「ちょっ、早い！　早いってナベちゃん！」

「早く行かないと、コート取られんだろっ！」

　ジャージ姿の中学生か高校生コンビが、自転車を飛ばしているのと擦れ違う。

　テニス部の朝練、だろうか――そして先を走ってる方はたぶん渡辺君だな。

　マンションの敷地は、ギリギリ二車線くらいの道路でぐるりと囲まれている。

　見えるのは戸建てやアパートが殆どで、いかにも住宅街といった雰囲気。

　行き会う人も、家の前を箒（ほうき）で掃く中年女、犬を散歩させている初老の男、顔色の良くないスーツの青年などの平和な品揃えだ。

　鵄夜子を警戒させるような、怪しげな存在は見当たらない。

　それでも一応、可能性がありそうな対象は記憶しておこう。

　道の端にカブを寄せ、シートに跨（またが）って煙草を吸っているオッサン。

　恰好からして新聞配達員のようだが、時間的にちょっと不自然だ。

　売物件のパネルが出ている家の駐車スペースに停まった、ハイゼットの型落ち（まゆげ）。

　よく見る車種ではあるのだが、窓のスモークがやけに濃いのが気になる。

「怪しさだけで言えば、ココがぶっちぎりだなぁ」

　口の中で呟きながら、異様なデコレーションがされたボロ家の前で歩調を緩める。

　家主が強めの何かを受信しているようで、難解なメッセージが書き殴られた看板や、壁にペンキで描かれた無数の目や、庭に積み上げられた大量のガラクタが、常人には理解できない混沌とした空間を作り上げていた。

　こういうタイプが相手となると、警察も腰が引けた対応になるんで厄介だ。

　もし俺が対処するならどうするか――などと考えながら歩いている内に、再びマンションのエントランス前へと戻ってきた。

　とりあえず差し迫った危険はなさそうなんで、その報告も兼ねて鵄夜子と久々の対面をしておくか。

　一応記憶しておいたカブとハイゼットのナンバーをメモった後、最上階になるらしい武谷綾子の部屋へとエレベーターで向かう。

「おっと、こいつは……」

　目指す５０５号室の周辺は、一目瞭然（いちもくりょうぜん）に荒れていた。

　壁にはいくつもの落書きを消した痕跡があり、ドアには貼り紙を剥がした後のベタつきが残っている。

　廊下に面した窓のガラスには数か所でヒビが走り、コンクリートの床には赤インクをぶちまけたようなシミが。

　そしてドアを開けたらすぐ目に付く場所に、ドレスを剥かれた裸の人形が首吊りを模（も）してブラ下がっている、という中々の惨状だ。

　想像していたより深刻なのか、と認識を改めつつインターホンを押すが、ボタンの反応が妙だしチャイムの音が鳴らない。

　壊れてんだか壊されてんだか……ドアに目を向ければ、覗き窓（スコープ）が銀の塗料で塗り潰され、鍵穴の周囲は引っ掻き傷だらけだ。

　ああ、これはマズいな――相手はもう、一線を越えようとしている。