モブキャラ人生が終了したら二周目が始まったんで、今度は主人公になりたい

第77話 「どこから何のポイントが引かれてんだよ」

　トッ、タンッ、トットッ、タンッ――トッ、タンッ、トットッ、タンッ――

　鵄夜子（しやこ）の部屋をノックする時に毎度やっていた、８ビートのドラムっぽいリズムでドアを繰り返し叩く。

　五回目に入ろうかって辺りで、足音が近づいてくるのがわかった。

　玄関先で様子を窺（うかが）っているらしい相手に、自分が何者かを告げる。

「電話もらった、薮上（やぶがみ）の弟だけど」

　そう言うと同時に大きく息を吐くのが聞こえ、続けて鍵を捻った音が鳴る。

　チェーンが掛かったままのドアの隙間に姿を晒（さら）せば、草臥（くたび）れ感がマックスに近い鵄夜子と目が合った。

　一旦ドアが閉められ、チェーンを外して再び開かれる。

　しばらくぶりの挨拶をするべきか、周辺のパトロール結果を伝えるべきか。

　どうするか迷っていると、姉さんが早口の低い声で言う。

「入って、急いで」

　口調から真剣さが伝わるので、茶化（ちゃか）さずに指示に従う。

　玄関に入ると、饐（す）えた臭いと油っぽい臭いを混ぜて、ぬるま湯で薄めたような何とも言えない空気が纏（まと）わりついてくる。

　何度となく嗅いだ経験はあるが、女子大生の住処（すみか）で遭遇するのは珍しい。

　大抵は追い込まれ気味の貧困家庭や、ダラけた生活を送っている独身男が発生させていたものだが。

「鍵、閉めといて。チェーンも」

「おう……」

　また早口で言ってくるのに従い、手早くドアをロック。

　こんな場所にずっといたのか、と鵄夜子を問（と）い質（ただ）したくなるが、それよりも状況の把握が先決だろう。

　まずは部屋の主から話を聞くべきか、と思いながら靴を脱いでいると、廊下の奥の引き戸が開いてジャージ姿で眼鏡――たぶんダテ眼鏡をかけた女性が現れた。

「あっ……どうも」

　長い黒髪の頭を半端に下げた相手に、こちらも軽く会釈（えしゃく）する。

　鵄夜子以上に疲れている様子だが、この人が武谷綾子（たけたにあやこ）だろうか。

　やつれているし、野暮（やぼ）ったいにも限度がある格好をしているが、目鼻立ちは随分と整っている。

　犯罪に巻き込まれるのも不自然じゃないな――品定（しなさだ）めするように見詰めていると、相手は少し怯えた様子で目を逸（そ）らし、鵄夜子は俺のデコを指で弾いた。

「ぁだっ」

「目線がヤラしいから、マイナス二万ポイントね」

「どこから何のポイントが引かれてんだよ……っていうか学校バックレて駆け付けた弟に対して、他にもっとないのか？　姉として。むしろ人として」

「そうそう！　電話でも言ったんだけど、マンションの中とか周りとか、怪しいヤツいなかった？」

　電話だとほぼ聞こえてないんだが、って言葉を飲み込んで頭（かぶり）を振る。

　そんな俺のリアクションに、鵄夜子は安心したのと残念がるのを６：４で混ぜたような、ややこしい表情で溜息を吐（つ）いた。

「だから俺へのねぎらいとか、その人の紹介とかをすっ飛ばしたまま、フワッと話を進めようとすんな」

「あー、御苦労御苦労。で、この子はココの家主で、大学の後輩になる武谷綾子。見ての通り、イモジャージ姿ですら可愛さを煌（きら）めかせる逸材だね」

　フザケた調子で鵄夜子が言えば、綾子は照れ笑いか愛想笑いか判別できない、半端な笑みを浮かべた。

　そして乱れ気味の髪を軽く掻き上げて俺の方を向くが、やはりダテ眼鏡の奥の目は合わせないで続ける。

「武谷、綾子です……朝からゴメンね、弟くん」

　俯（うつむき）き加減に謝ってくる様子は中々の破壊力があり、俺の中身がリアル中高生だったら好きになってもおかしくない。

　このルックスのせいでトラブルに巻き込まれた、ってのがきっと正解なんだろうが、本人から聞くのがより正確だろう。

　堅苦しくもなく、馴れ馴れしくもない雰囲気を作って、綾子に質問を投げる。

「いやまぁ、それはそうと何がどうなってんです？　俺が今日この場に呼ばれるに至った流れ、説明して貰えませんかね」

「えっとぉ……どこから話せばいいのかな」

「あたしに相談してきたあたり、からでいいんじゃない？　それよか、どうしてずっと玄関で話してるの」

「あっ、そっか、そうだね……じゃあ、散らかってるけど、コッチに」

　鵄夜子に促され、綾子は俺たちをリビングらしき部屋へと案内する。

　ＬＤＫと呼ぶには少々狭い印象で、不動産の広告だとＤＫと表示されそうだ。

　換気扇（かんきせん）は回っているが、悪臭は玄関先よりも濃くなっていた。

　キッチンの隅に複数のゴミ袋が積んであるのが見え、シンクの周辺にも空き缶や紙パックが林立している。

　三人掛けサイズのソファの周囲も散らかっていて、雑然とした気配が漂う。

　想像していた通りに、生活がだいぶ荒れているらしい。

「掃除とか、ゴミ捨てとか、ちょっと出来てなくて……」

「しょうがないって、アヤちゃん。あんなんあった後だし」

　何があったのか気になりつつ、部屋の様子を更に観察する。

　照明は点いているが、室内は少しばかり薄暗い。

　本来なら外からの明かりがあるのに、カーテンを閉め切っているからか。

　遮光（しゃこう）カーテンにしても高性能だな、と思いつつよく見れば窓の全面に紙を貼って塞（ふさ）いであった。

　これは光を避けるというよりも、外からの監視を防ぐのが目的のようだ。

「……で、あんなんってのはどんなんです？」

　背中を丸めてソファに座った綾子に訊くが、どう答えたものか迷っているのか、無意味に顔の右側を撫で擦っている。

　こういう状況でソファに横並びに座ると話しづらいし、正面に回るのは詰問（きつもん）の空気が出てしまう。

　そんな計算から、斜向（はすむ）かいの位置取りを選んで床に腰を下ろした。

　鵄夜子は俺と綾子の前に、何とも懐かしい白い缶のコーラを並べていく。

「始まりは、電話と手紙だったんだよ」

　綾子の隣に座った鵄夜子は、カシュッとプルタブを引いて、ライトなのを一口飲んでから言う。

　俺もそれに倣（なら）って缶を開け、懐かしさと嘘クサさに満ちた甘味を摂取する。

　綾子は冷えた缶の縁（ふち）を指先でなぞりながら、やはり目は合わせてくれないが顔だけは俺の方に向けて語り始めた。

「そう……前から時々はあったんだけど、無言電話がすっごい回数くるようになって」

「それは、日に十回とか二十回とか？」

「ここ一週間くらいは、もっと……ずっと。最初は夜に二回とか、三回とかだったんだけど、無視するようになったら、どんどん回数が増えちゃって」

「電話線を引っこ抜く、みたいな対処は」

「夜中はね、そうやってる。でも普段は、無視できない連絡もあるから……その場合、ワンコールで切るのを連続でやってもらって、三回目に受話器を取るって感じで」

　そこまで面倒な真似をしてまで、電話を使う理由ってのがあるのか。

　無言のまま目顔で鵄夜子に問えば、察したらしく短い返事が。

「仕事の関係で、ね。連絡は無視できないし、引っ越しも難しいの」

「なるほど……手紙ってのは、どういう感じ？」

　学生なのに仕事重視か、と思いつつ綾子に水を向けると、自分を抱き締めるようなポーズをとって、左右の二の腕を掴みながら答える。

「ホントに、もうホンットに気持ち悪いんで、全部開けずに捨ててるんだけど……昨日と一昨日に届いたのは、まだゴミ箱に入ってると思う」

「読んでもいいかな」

「いいけど……音読したり内容を説明したり、そういうのヤメてね」

　顰（しか）めっ面（つら）で釘を刺してくる綾子に頷き返し、ゴミ箱の中で突っ込まれた紙類を漁る。

　チラシやＤＭに混ざって、何も書いてない封書が二通。

　オマケに切手も貼ってないから、ココの郵便受けに直接突っ込まれたのだろう。

　蛍光灯に透かしても中身は確認できないが、重さ的に不審物が仕込まれている心配は少なそうだ。

　それでも安全を安全を期して、素手ではなく割箸を借りて開封した。

「はぁ、こういう感じね」

　ワープロで打った文章をプリントアウトし、それを更にコピーしたらしい手紙が三枚。

　文章は装飾過剰で異様に読みづらいが、要約すると「どうして君は真実の愛から逃げるのか」「運命に逆らっても不幸な結末が待っているだけ」「夜明けと共に君を迎えに行くから鍵は開けたままに」といった内容だ。

　今日の明け方、部屋の前で気配がした理由が自供してある。

「もう一通が一昨日の分か……うぅわ」

　こちらは手紙が二枚と写真が一枚。

　ゴミ袋の中身を出して、地面に並べて撮影した写真と、それぞれのゴミに対する意見が書かれている。

　分別のミスを注意していたりもするが、その他は口紅を拭いたコットンに「熱烈なキスを送ってくれてありがとう。僕からも沢山キスを返したよ」、有名な菓子の袋に「味の好みが似てるんだね。僕らの子供もきっとこのお菓子が大好きなハズ」といった、キモさ抜群のコメント集だ。

「無限にかかってくる電話に、そういう手紙が殆ど毎日。他にも、窓に何かがぶつかったり、夜中にドアをドンドン叩かれたり……近所の交番で相談したんだけど、まともに話を聞いてもらえなくて」

「モテるんだから、男の子からの熱烈なアプローチはしょうがないとか、そんな感じのフザケたこと言われたらしいのね。それでアヤちゃん、ココの管理会社に相談して、常駐の管理人さんが対処してくれることになったんけど……」

　その管理人が、交通事故に遭って入院してしまい、後任が用意されず先週から管理人不在の状況が続いている、のだそうだ。

　それから何者かのイヤガラセはエスカレートの一途を辿り、まともに外出もできない状態になった綾子は、鵄夜子のサポートでどうにか日々を過ごしていたらしい。

　八割方はそうだろうと考えていた予想が、ここで確信に変わった。