モブキャラ人生が終了したら二周目が始まったんで、今度は主人公になりたい

第72話 「そいつはコッチも得意分野だ、付き合うぜ」

※今回は71話の続きで、芦名（貞包の用心棒）視点になります

『――ピン、ピンポーン、ピン、ピピピピンピン、ピンポーン、ピン、ピピピピンピン、ピンポーン、ピン、ピピピピンピン、ピンポーン』

　リズミカルに連打されるチャイムの音で、畳の上に転がっていた体を起こす。

　何時になった――時計を確認しようとするが、室内が暗くてよく見えない。

　衣川（えがわ）が来たのが昼過ぎだったから、どうやらガッツリ寝てしまったようだ。

　お陰で酒は半ば抜けているが、床の堅さに負けて体のアチコチが軋（きし）んでいる。

　寝起きの頭に優しくないので、まずはチャイムを連打してるアホを止めるか。

「うるせぇな、聞こえてるよ」

「だったらサッサと出ろ、芦名（あしな）将（しょう）」

　怒鳴るようにフルネームを呼ばれ、イラつきながら蛍光灯のヒモを引き、解錠してノブを捻る。

　それと同時に勢い良くドアを開けて入ってきたのは、パッと見は普通のスーツ姿だが、よくよく見ると堅気（かたぎ）じゃない気配が漂っている、咥（くわ）え煙草の男。

　歳は三十代の半ば、中肉中背でテラついたオールバック、細い目に薄い眉に厚い唇。

　似顔絵の描きやすそうな顔だな、と思っていると相手はパパッと手を払って言う。

「おぅ、どいてろデカブツ」

　逆らうのも面倒なことになりそうなので、黙ってドアを離れる。

　すると、男は土足のまま上がり込んできて、更に三人がそれに続く。

　白と黒のジャージを着た二人は、量産型のチンピラという雰囲気。

　もう一人は、いかにも何かやってそうな気配を纏（まと）った、Ｔシャツが筋肉でピチピチになっているオッサンだ。

　出迎えにしては妙な雰囲気だが――俺は警戒心を高めつつ確認する。

「アンタら……泗水（しすい）会の人か？」

「そんなんよぉ、ドアを開ける前に確かめるモンだろ、芦名クン」

　厚い唇を歪（ゆが）めた男は、煙草を捨てて畳の上で踏み躙（にじ）った。

　名前の言い方も、小馬鹿にしている感がたっぷり混入してんな。

　この二点からして、悪意と敵意がバッチリと伝わってくる。

　誰の意向で動いてるか知らんが、コイツらが敵なのは間違いなさそうだ。

「まぁ、何だ……ゆっくり話せるとこ、行こうじゃねえの。車は出してやんよ」

「俺としては、ココで構わねぇけど」

「ハッ……デブだけに出不精（でぶしょう）かよ。まぁ、このアパート今お前しかいねぇし、多少ドタバタしても構わんが」

　安普請（やすぶしん）なのに生活音がしないのは謎だったが、誰も住んでなかったか。

　そんな状況を知ってるなら、コイツらは俺の事情も把握してるってことになる。

　それはつまり洪知（こうち）会に売られたか、泗水会に切り捨てられたかの二択。

　リュータが描いた絵図（えず）か、相手側の独断なのかは知らんが、とにかくこの場をどうにかしないとな。

　武器になりそうなのを探して目線を滑らせると、男が半笑いで言い放つ。

「おいおい、大人しくしとけよ、芦名クン？　でねぇと『またネズミが死ぬぞ』」

　その一言が脳に染み渡り、心臓が大きく跳ねて頭に一気に血が上る。

　だが、数秒間の血圧急上昇の後に感情が凪（な）いでいく。

　いきなり俺のブレーキを壊すキーワードを持ち出すとか、どういうつもりだ。

「ふうぅっ、うぅうううぅ……」

　深々と息を吐いて気持ちを落ち着けていると、相手はコチラを凝視（ぎょうし）してくる。

　ガンをつけているというより、困惑して何かを探っているような目線だ。

　何とも言えない無言の睨（にら）み合いが続く中、白ジャージが質問で沈黙を破った。

「……カブさん、どうなってんです？」

「いや、どうもこうも……この一言で、コイツをコントロールできるって話だったが」

　リュータが適当な説明をしたのか、もしくはカブと呼ばれたこの男がアホなのか。

　俺の過去話を知った貞包が発明したキーワードは、俺が躊躇なく凶暴性を発揮するためのスイッチであって、俺の心身を操る魔法の言葉ってワケじゃない。

　ちょっと考えればわかりそうなモンだが、ちっとも考えてないのだろう。

　しかし、スイッチとしても機能しなくなってるが、キレた状態であのガキに惨敗したのが影響してるんだろうか――何にしても、まずはこの四人の排除だな。

「何が死ぬって？　……お前か？　それとも、お前かっ!?」

　白ジャージを指差してから、黒ジャージの方へと二歩踏み込んで左フック。

　まったく身構えてなかった黒は、空中を一回転半してから砂壁に背中を衝突させ、半秒後に畳に顔面を打ち付ける。

　カブと白はアホ面で俺を見て、それから俯（うつぶ）せに折れ曲がった黒を見て、また俺を見るという無駄に揃った動きを披露。

　一方で、荒事に慣れている様子のピチピチＴシャツおやじは、カブを庇（かば）うような位置取りで前に出て威嚇（いかく）してくる。

「ハシャぐな、ガキが……逃げ隠れしても無駄ってのは、わかってんだろ」

「すまんな、物分かりが悪（わり）ぃんだ」

「言ってもわからんなら、力ずくってことになるが？」

「そいつはコッチも得意分野だ、付き合うぜ」

　黒を殴り飛ばした左の手首を回しながら応じれば、ピチＴは部屋の中心に陣取っている炬燵（こたつ）テーブルを掴み、俺に向かって横投げにブン投げてきた。

　こういう派手な攻撃は、素人さんを委縮（いしゅく）させるにゃ丁度いいが、俺にカマしてくるのはちょっとナメすぎだ。

「ヌンッ！」

「あぅんっ――」

　天板を引っくり返せば麻雀卓にもなる炬燵は、俺の蹴りで軌道を変えられて白ジャージに追突。

　予期せぬタイミングでの流れ弾、もとい流れテーブルに下腹を直撃された白は、蹲（うずくま）ってプルプルと震えながら呻（うめ）く。

　そんな犠牲を気にする様子もなく、ピチＴはズンズン俺との間合いを詰めてくる。

　この迷いのなさは、潜（くぐ）ってきた修羅場の多さを想像させるのだが。

「多けりゃいいってモンじゃねぇ」

　口の中で呟いて、伸ばされた右手を払い、左手を自分の左手で受け止める。

　腕の太さは同じくらいだが、そこまでの圧は伝わってこない。

　指が組み合った状態で外側にグイッと捻（ひね）れば、これといった抵抗もなくアッサリ極（き）まった。

「あばっ――ぃたたたたたたっ！」

「ウソだろ、おい」

　ついつい、反射的にツッコんでしまう。

　あまりの見掛け倒しっぷりに、そういう演技かと思って更に圧を加える。

　だがピチＴは有効な反撃を選択せず、されるがままに悲鳴を漏らす。

　どうやらコイツは、筋肉の発する威圧感だけで世渡りしてきたタイプらしい。

　とはいえ、放置するのも危険なので退場はさせておこう。

「フッ――せぃっ！」

　組んだ左手を勢いよく引っ張り、ピチＴの体をコチラに引き寄せる。

　そして、足を縺（もつ）れさせて体勢を崩した相手の鼻を狙い、気合の声と共に横殴り気味でヘッドバットを叩き込む。

「ほんっ」

　顔面の中心で弾けた衝撃に、くんにゃりと崩れていくピチＴ。

　その崩落の途中で、顎（あご）に向けて右膝を繰り出すと、ガチンッと派手な音が鳴る。

「ぶぇえっ――」

　前歯の破片を散らしながら、ピチＴは受け身もとらず仰向けに引っくり返る。

　転がっていたポットに後頭部を打ち付け横転し、飴色（あめいろ）の畳の上で大の字ならぬＫの字っぽく固まった。

　不意に、右の脛（すね）に鋭い痛みが走る――今の一撃で、傷口が開いたか。

　小さく舌打ちしつつ、額の返り血を拭（ぬぐ）い、一人残ったカブを見据えて言う。

「あー……カブさん、だっけ？　とりあえず、何がどうなってんのか説明してくれ」

　俺の言葉が聞こえているのかいないのか、カブは放心状態でポケッとしている。

　この後でどんな説明があろうとも、ここから逃げる必要はありそうだ。

　しかし、逃げると言っても一体どこへ行けばいいのか。

　北海道や九州なら、洪知会や泗水会の勢力圏外だが、懸賞金でもかけられたら詰む。

　そもそも、終わりのない潜伏生活に耐えられる気がまるでしない。

「ま、まぁ落ち着けや、芦名……オレらの間には誤解がある。なぁ、そうだろ？」

　落ち着きから程遠い、震えた声で抜かしてくるカブに冷えた目を向ける。

　コイツを半殺しにしても、俺の気が晴れるだけでヤバい状況はそのまま。

　じゃあどうすんだ、と考えを巡らせてみるが、上手い解決法は思い付かない。

　何かないか、誰かいないか――片っ端から可能性がありそうなのを探ってみたら、二度と会いたくないヤツの憎（にく）たらしい顔が思い浮かんでしまった。