モブキャラ人生が終了したら二周目が始まったんで、今度は主人公になりたい

第71話 「全部が夢ってオチになんねぇかな」

※今回は芦名（貞包の用心棒）視点になります　

　あれからもう二週間なのか、まだ二週間なのか。

　壁に掛かったカレンダーを眺めながら、薄く濁った頭でボンヤリと考える。

　ＴＶではワイドショーが流れ、芸能人の不倫騒動で盛り上がっている様子。

　そしてあの日の出来事は、相変わらずニュースになる気配もない。

　現場では拳銃も押収され、洪知会（こうちかい）の木下（きのした）も捕まったらしい。

　なのに、まるっきり報道されないってのは、一体どういうカラクリなんだ。

「だったら、全部が夢ってオチになんねぇかな」

　軽く血が滲（にじ）んだ包帯の下の、抜糸（ばっし）されていない傷口を擦（さす）りながら呟く。

　殆ど人と話していないせいか、日に日に独り言が増えている気がする。

　絶対ここから動くなと言われてるから、医者に診（み）せたのは刺された当日だけで、薬はもう品切れ。

　右脛（みぎすね）を貫通された痛みを紛らわせようと、鎮痛剤替わりに飲み続けている甲類（安焼酎）のせいで、どうにも意識がグラつきっぱなしだ。

「貞包（さだかね）社長なら、どんな薬でもパパッと調達してくんだろうが……」

　リュータ――黒川龍太（くろかわりゅうた）には、そんな心配りは期待できない。

　あいつもそのツレも暴走族上がりで、得意なのは暴力と単車の運転だけ。

　こうして隠れ家を用意してくれたのは、奇跡に近いレベルの気の回し方だ。

　まぁ、得意分野の少なさに関しては、俺もアイツらをどうこう言えない。

　どうにもならんから、江戸川（えどがわ）の近くとしかわからん場所にあるカビくさいアパートの一室で、ただウダウダと寝るか飲むかしかない毎日を送っている。

「社長は無事だろうが……あそこで何人捕まったんだ」

　半分ほど残った湯呑（ゆの）みを乾（ほ）して、長い溜息を吐く。

　妙なガキが、『ＨＳＴ総合管理』の事務所にカチコミをかけてきた、あの日。

　俺は用心棒としてラクな作業をこなすつもりが、ものの見事に敗北した。

　腕力も体格もコチラが上だし、戦闘経験だって桁が違ってるハズ。

　なのに俺はあの高校生に翻弄（ほんろう）され、みっともなく気絶させられて――

「目が覚めたら、何もかもが終わりってな。何だそりゃ」

　あのガキも門崎（かんざき）の娘たちも消えていて、門崎もどこかにバックレていた。

　木下とその舎弟（しゃてい）は、生きてんだか死んでんだかの状態で転がってて。

　ＨＳＴの社員たちは、どいつもこいつも半死半生の有様で、アチコチで引っくり返っている。

　バスルームで見つけた血塗れの貞包は、起こしても半狂乱になっていて話が通じない。

　どうにか落ち着かせても「早く逃げろ」「ここはマズい」「もう終わりだ」を繰り返すばっかりで、やっぱり話にならん。

「そんでも一緒に逃げるべき、だったのか……？」

　空の湯呑みに焼酎を注ぎながら自問するが、答えは出てこない。

　俺よりも重傷に見えた貞包は、アチコチに血痕を散らしながら荷物をまとめると、「お前も早く逃げろ」とだけ言い残して姿を晦（くら）ませた。

　それを呆然と見送った後、痛む足を引きずりながらあの場を逃げて車を出し、何度か使ったことのある怪しげな病院で治療を受ける。

　金さえ払えば何も聞かずに診てくれるんで、死にかけたヤツを何度か運んだことがあったが、まさか自分が世話になるとは――

『ピン、ピピピピンピン、ピンポーン』

　フザケたチャイムの音で、回想は寸断される。

　このリズムは、リュータと打ち合わせしておいた仲間の合図だ。

　覗き窓から一応確認すると、見覚えのある顔が見えた。

　チェーンを外して鍵を開け、ドアを開くと季節を無視した革ジャンの男が現れる。

　こいつは確か、リュータの下についてる衣川（えがわ）、だったか。

　飲食物の詰まったコンビニの袋を差し出しながら、半笑いの衣川が訊いてくる。

「ウィッス……どうすか、調子は」

「いいワケねぇだろ。傷は痛むし、外には出られない。いつまでココにいろってんだ」

「ま、もうすぐっすよ。もうすぐ。リュータさんが色々と動いて話（ナシ）つけてんで、来週には自由の身っすわ」

「ふん……で、他のＨＳＴの連中はどうなった」

　自分のことで手一杯だったんで、あの場からは一人も連れ出せなかった。

　緊急事態だと判断して、勝手に逃げてくれてればいいのだが。

「あー、ウチら以外は軒並みアウトっすね。社長は無事にフケたっぽいすけど、森内（もりうち）さんも他の人らも、全員引っ張られたみたいで」

「ぬぅ……そういや、この件が全然ニュースにならんのは、どういうこった？」

「さぁ、わかんねっす。木下さんも逮捕さ（パクら）れたみたいだし、そのへんの裏取引とかあるんすかね、ヤクザとポリの」

「洪知会なら、ありそうだけどよぉ……」

　そこまで法の外にある存在だと、そこを相手に下手こいた貞包は本当にヤバそうだ。

　ついでに、その貞包と常に行動を共にしていたせいで、忠臣だと思われてる可能性が高い俺もヤバい。

　金払いの良さに釣られて、ズルズルと用心棒を続けた結果がこのザマだ。

　逃げてから二日、自宅マンションに籠もっていたが、リュータから警告の電話を受けて慌てて移動し、今はここで次の展開待ちをしている。

「ま、アレっすわ。リュータさんが言うには、洪知会とは反目（ハンメ）のとこ……えぇと、泗水（しすい）会っすか？　香港だか中国だかと関係ある、あっこ。あの傘下の団体に預かってもらう、みたいな流れとか何とか」

「そんな話になってるのか。つうとアレか？　俺もヤクザになんのか」

「どっすかね……詳しいことわかんねっすけど、沈んだり埋まったりよりはマシって思うしかないっすわ、もう」

「そりゃあ、そうかもしれんがなぁ……」

　投げ遣りな衣川の口ぶりに、若干イラッとするが苦笑に紛（まぎ）らわせる。

　ここでキレてもどうにもならないし、見捨てられればそこでおしまいだ。

　しかし、上手いこと深入りを避けていたつもりだったのに、とうとうヤクザか。

　裏社会と関わりながら生きるってのは、やっぱりロクなことにならんな。

「ま、近い内に……上手くすりゃ今日にも、迎えが来るっすから。いつでも出られるように、準備をヨロシクっす」

「荷物もないし、三秒後でも問題ねぇよ」

「ハハハ……んじゃま、もうちょいの我慢っすよ。黙ってココからバックレるとか、マジ勘弁っすよ」

「わかってるって。じゃあ、リュータによろしくな」

　衣川が出て行ったドアを眺めながら、改めて自分のこの先を考える。

　ヤクザの生活は華々しい印象だが、下っ端になると奴隷と同じだ。

　ひたすら上からカネを要求され、それを納めるために無茶な商（あきな）いを余儀なくされ、当然トラブって刑務所（ムショ）行きに、ってのが標準的な未来予想図。

　そんなルートを回避するだけの才覚は、たぶん俺にはない。

　アホではないと思いたいが、人より優れていると断言できるのは暴力だけ。

「いや、それも大したことないか……」

　クソガキに惨敗する程度の腕っぷしなんて、自慢のしようがない。

　役に立たないウドの大木には、ヤクザ程度がお似合いかもしれん。

　無限に湧き上がる自嘲（じちょう）にウンザリしながら、焼酎を追加して黙々と血中アルコール濃度を高めていく。

　衣川の差し入れもあるし、今日はそれをツマミに酔い潰れて寝てしまおう――