モブキャラ人生が終了したら二周目が始まったんで、今度は主人公になりたい

第69話 「お前の数年間と引き換えるには全然足りてないが」

「追手（おって）が来てそうな気配は」

「たぶん大丈夫、だけど……」

　雪枩（ゆきまつ）の屋敷から離れつつ桐子（きりこ）に訊けば、煮え切らない感じの答えが返ってきた。

「何か気になることでも？」

「えぇと……左ハンドルのマニュアル車なのに、どうしてこんなスムーズに運転できてるのかな、って」

　どう説明するべきかな、と少し考えてから適当に誤魔化すのを選ぶ。

「こう見えて、昔はミニ四駆に夢中だったし」

「運転要素ないよね」

「その前はチョロＱとか集めてたし」

「運転要素ないよね」

「ぶっちゃけると、中学の頃から親父の原チャリ、コッソリ借りてたからな。原チャリが運転できれば、大抵のモンは動かせる」

　説得力を気にせずに、ダイナミックな断言で話を終わらせようとする。

　しかし桐子は、コチラをジト目で見るのをヤメてくれない。

「撮影で何度か乗ったから、僕もスクーターは運転できるけど……四輪は運転できる気がしないよ」

「そこはホラ、心構えの問題だ。コレがいけたならアレもやれる、と信じれば世の中ワリとどうにかなるって。できそうもない、きっと失敗するって弱気になるから、本当なら可能なことも不可能になる」

「そう、なのかなぁ」

「運転に限ったことでもない。半日前までの桐子は、自分の現状はどうやっても変えられなくて、今後も延々と続くと思ってただろ？　でも、もう変わってる」

「そう、だね……うん」

　二信八疑くらいだった桐子の表情が、複雑な綾（あや）を混ぜた笑顔に転じる。

　力生（りきお）と大輔（だいすけ）の親子に翻弄（ほんろう）され、自我を殺し続ける日々が終わった実感が未だ掴めていないらしい。

「とりあえず、家まで送ってく。どっちだ？」

「次は真っ直ぐで、その次の信号を右に――」

　カーナビが欲しいな、と思いつつ桐子の説明を頭の中で整理する。

　覚束（おぼつか）ない記憶から周辺の地図を描き出し、大雑把（おおざっぱ）な位置に見当をつけた。

　そこは以前、警官に職務質問さ（カラまれ）ていた桐子を助けた後、送っていった場所に近い。

「そういや、あの……桐子と初めて、ちゃんと話した日。大荷物を持って大輔の家まで行くって話だったけど、雪枩ハウスとは別に何かあんのか」

「うん。好きに使っていい、って大輔に与えられた一軒家が。僕は、そこの近くのマンションに住めって言われて……」

「事ある毎（ごと）に、呼び出されたりパシらされたり、か」

　俺の言葉に、右から「クッ」とも「フッ」ともつかない短い声が漏れる。

「しかし、アレだな。力生に用意された部屋なら、居続けるのは拙（まず）くないか」

「拙いだろうね……でも殆ど荷物は置いてないから、身一つで逃避行でも浪漫飛行でも」

「逃亡先にアテは？」

「大丈夫、いくつか心当たりがある」

「雪枩のとこ、しばらくはゴタゴタしてるとは思うが……」

「心配ないって。今日中にはバックレて、落ち着くまで隠れてる」

　横目で桐子を窺（うかが）うが、不安や強がりの気配はない。

　子供時代から芸能界に身を置いてただけあって、度胸も据わっているしトラブル時の対処法も心得ているのだろう。

　手詰まりだったらウチで匿（かくま）うつもりだったが、その必要はなさそうだ。

　そんなことより、馬鹿共がメチャクチャにしやがった家の掃除と修繕（しゅうぜん）をどうしたものか――

「何となく、そっちの方が心配ありそうなんだけど」

「んー、そこまででも……いや、ちょっとヤバめかな」

　家の状態そのものより、鵄夜子（ねえさん）への言い訳が思い付かない。

　トラックが突っ込んできた、友人が連れてきた知らんヤツが酒飲んで大暴れ、炎系の能力者がいきなり覚醒、セールスマンが新型ミキサーを実演販売しようとして爆発――

　あの惨状を説明できるシチュを考えてみても、どうにもシックリこなくて困る。

　不良グループが乗り込んできて大乱闘、と正直に告げるのが手っ取り早いが、それだと 姉さんに過剰な心理的負担が掛かりそうだし、どうしたものか。

「ヤバさの理由は」

「大輔とその手下が、俺の家で暴れやがってな」

「そっか……被害の程度は？」

「控えめに言って滅茶苦茶、だな。壊された家具家電は買い替えるとして、壁や床の傷と割られた窓が面倒だ」

「仕事の早い内装業者に心当たりあるけど、頼んでみようか」

「そりゃ助かる。ウチの住所と電話番号は――」

　伝えた内容を、桐子が復唱しながら小さな手帳にメモる。

　この時代ならではの光景だな、と思いつつ丸めた虎皮に手を突っ込み、札束を三つ抜き出して桐子に差し出した。

「こんなに？　工事費よりだいぶ多いよ」

「残りは手数料と逃走資金。あとは右と左、どっちがいい？」

「えっ？　それって、どういう……」

「いいから、直感で決めてくれ」

「じゃあ、右」

「右ね……ホラ、これも持って行け」

　ベイカーパンツの右側ポケットに入れておいた、ダイヤの詰まった革袋を投げ渡す。

　中身を確認した桐子は「いやいやいやいや……」と小声で呟きながら俺を見据える。

「持って行け、の一言で持って行っていいブツじゃなくない？」

「芸能人の怪しい人脈があれば、曰（いわ）く付きの宝石でも換金できるだろ」

「できるだろうけど、さぁ……この大きさと品質だったら、かなりの額になるよ」

「だから、桐子が受け取るべきだ。下らん演技をさせられ続けてた、お前の数年間と引き換えるには全然足りてないが」

「なるほど、僕のギャラか……それなら遠慮はいらない、かな」

　納得できた様子の桐子は、札束と革袋を保管庫から持ち出したトランクに仕舞う。

　この状況の原因となったビデオと、この状況を清算した結果のダイヤが、一つの鞄に収まるってのも中々に奇妙な状況だ。

　これまでとこれからについて桐子と話していると、程なくして目的地であるマンションが見えてきた。

　駐車場に入るのも面倒なので、減速して建物付近の歩道に寄せる。

「緊急事態になったら、遠慮せず俺を頼れ」

「今更、遠慮なんかしないって。じゃあまた、学校で」

「ああ……またな」

　友達同士が何気なく交わすような、ごく普通の挨拶を残して桐子は車を降りる。

　エントランスに消える華奢（きゃしゃ）な後姿を見送ってから、俺はケバケバしい色のカブリオレを発進させた。

　途中でパトカーに制止されることもなく、順調に自宅周辺まで辿り着く。

　この馬鹿げた車を持ち帰るのは不吉な気がして、近所の月極駐車場の空きスペースに停めて放置し、虎皮風呂敷を担（かつ）いで家まで戻ったのだが――

「……いるな」

　滞留するガソリン臭さに眉を顰（ひそ）めつつ庭を進めば、屋内から物音が。

　窓から確認されないよう位置取りしていると、パン屋の移動販売車が音楽を流しながら走ってきた。

　それに足音を紛れさせて一息に玄関前まで駆け、壁に耳を当てて中の様子を窺う。

　リビングのあたりに一人分の気配――警戒するでもなく、バタバタ動き回っている。

　鵄夜子が帰ってるのか、とも思ったが足音の重さが明らかに違う。

『ガシャン、パキョ――』

　何かが壊れた音も聴こえるが、どうしたモンかな。

　玄関からオーソドックスに忍び込むか、リビングの割れた窓から強襲するか。

　潜んでいるのが力生の部下でも大輔の仲間でも、おそらく大したタマじゃないだろう。

　地下で回収した拳銃（カルパティ）もあるし、一対一ならどうとでもなるハズ。

　窓から乗り込むと決め、身を屈（かが）めて静かに移動していると、クソデカ溜息に続いて独り言が。

「おーおー、こんなにブッ壊しちまってよー」

　よく知った声に軽くズッコケてから、身を起こしてリビングへと入り込んだ。

　唐突に現れた俺を見ても特に驚きもせず、頭にタオルを巻いたジャージ姿の奥戸（おくと）は、軍手を装着した右手を上げて応じてくる。

「おぅヤブー、お疲れー」

「お疲れー、じゃねえんだわ。何してんだよ、オク」

「いやー、帰っていいっつうから、いっぺん帰ったけどよー……こんな状態で家を無人のまま放っとくっての、まーまーヤベーんじゃねーの？　って思ってさー」

「それで留守番と片付け、やっといてくれたのか」

「まーなー。礼ならメシ奢ってくれりゃー、それでいーぞ」

　何かにつけて適当さが目立つ奥戸だが、乱雑の極みだった室内の秩序を、それなり以上に取り戻してくれたようだ。

　ゴミになってしまった諸々も、ゴチャっとまとめるのではなく、何となくの分別をしてくれているのが助かる。

　ガラス・ワレモノ・可燃物・電化製品・粗大ゴミ――という感じに、それぞれが小山から大山までを形成していた。

「ナイスフォローだ、オク。牛丼でもハンバーグでもドラ焼きでもタコ焼きでも、好きなだけ食っていいぞ」

「オレをアニメキャラに分類してねーかー？」

「いやぁ、しかしマジでありがたいわ。疲れて帰ってきた後で、グッチャグチャになった家の中を片付けるの、本気で憂鬱だったからよ」

「ふははははは、ならば様を付けて呼ぶがよかろー！」

「……オク様？」

「マダム感出ちゃってるなー」

　ヘラヘラ笑っていた奥戸は、不意に真顔になってジッとコチラを見てきた。

　どうした、という感じに軽く首を傾げると、短い溜息の後で切り出してくる。

「それで……終わったのかー？」

「そうだな、一応は終わってる」

「アイツはどうなったー、雪枩のヤツはー」

「たぶん、もう会うことはない」

　俺の返事に、奥戸の顔が僅かに引（ひ）き攣（つ）った。

「おいおーい、次に会うのは黄泉（よみ）の国かー？」

「いや、読（よみ）の売（うり）とか朝の日の三面だな」

「あー、そうかー……そういう感じかー……」