モブキャラ人生が終了したら二周目が始まったんで、今度は主人公になりたい

第8話 「死んだ方がいいけど、死んでない」

「ともあれ、一人でこんな場所に来るのは、ちょっと無謀がすぎるな」

「それは、その通りなんだけどさ……でも、私が逃げちゃったら妹が……」

「ああ、プチサメ子が標的にされる、って展開もありえるな」

「汐璃（しおり）ね、汐璃。プチサメ子いうな」

　言われてみれば、そんな名前だった気がする。

　最後に会った頃が四歳か五歳だから、今は小学三年か四年くらいか。

　名前的には、コッチの方がピンク髪っぽいな。

「しかしなぁ……小学生の誘拐はリスク高すぎてヤクザも避けるんじゃないか」

「私もそう思ってたんだけど……もう半分くらい誘拐されてる感じ、なんだよね」

「んん？　半分誘拐ってのは、よくわからん。どういう状況だ？」

　俺の質問に、瑠佳（るか）は唇を引き結んでギリッと歯軋（はぎし）りをする。

　言いたくない――いや、言葉にするのも不快、とかそんな感情か。

「あの元チチオヤ……私に連絡してくる前から、こっそり汐璃に会ってたみたいで。ファミレスなんかで食事しながら『離婚はママの浮気のせい』とか『家族を忘れたことはない』とか『また一緒にみんなで暮らしたい』とか、あの子にデタラメ吹き込んでたの」

「それは、本人から聞いたのか」

「ううん……汐璃の日記を読んだら、書いてあった」

　まぁまぁの蛮行を平然と告白する瑠佳に、思わず視線の温度が下がる。

「だって、いきなり『パパと一緒に行く』なんてメモを残して姿を消したら、調べられるトコは全部調べるでしょ、そりゃあ！」

　コチラが引いているのを察してか、両手を振りながら言い訳する瑠佳。

「確かにそうだな。昨日から帰ってないのか、ひょっとして」

「そうなの……ママは夜勤だったから、まだ気付いてない……もし知ったら間違いなくパニック起こすよね。警察に連絡しても、汐璃が父親と一緒とわかったら……」

「事件にならない、だろうな」

　ここから二十年くらい経つと世間の意識も変わるが、この頃はまだ「家族間の誘拐」という案件の認知度は無きに等しい。

　いくら危険を訴えたところで、家庭内のトラブルとして事件未満で処理されるのが精々で、大半は「お互い、ちゃんと話し合って」と諭されて終わりだろう。

　瑠佳の表情が、泣きそうな感じに歪んでいく。

　デキる男なら、こういうタイミングで優しく抱きしめたりするのだろうか。

　埒（らち）もないことが思い浮かぶが、軽く頭（かぶり）を振ってから話を進める。

「で、この店に来た理由は、プチサメ子の日記情報？」

「じゃなくて、あいつ――元チチオヤから、昨日の深夜に電話があって。クドクドと事情説明をしてきたけど、早い話が『汐璃を無事に返してほしければ、お前が俺の借金返済を手伝え』って内容だったの」

「人質を取っての脅迫、か……確かに、誘拐みたいなモンだな」

　親の借金で身売りされる状況も、住み込みの仕事のように偽装されてしまえば、実態はどうあれ外から手出しするのは難しい。

　技能実習生という名の奴隷制度のように、どんなデタラメだろうと法的な辻褄（つじつま）さえ合っていれば無理が通るのが、この世界のフザケたカラクリだ。

「はぁあああああぁ……」

　父親の畜生（ちくしょう）ぶりに改めてウンザリしたのか、瑠佳が俯（うつむ）き加減に大きく長く溜息を吐（つ）く。

　そのまま十秒くらい固まった後、床で間欠的（かんけつてき）に痙攣（けいれん）している野々村（ののむら）を指差しながら話を続ける。

「そこの人と話がついてるから、今日の放課後ここに来い、って言われ……本当にイヤだったけど、汐璃のためには言われた通りにするしかない、って思ったのに」

「覚悟を決めて来てみたら、クソ親父もプチサメ子もいなかった、と」

「しかも、検査をするから服を全部脱げ！　とかキモいこと言ってくるし」

「なるほど、さっき全力でブチキレてたのはそれか」

「キレるとか、そんな……ちょっと大声で抵抗しただけ、だよ？」

　俺には「フザケんじゃねえ！」とか「触んなブッ殺すぞ！」とか、そんな発言が聞こえた気がしなくもないが、忘れることにしよう。

　それはそれとして、ちょっとカス共への制裁（せいさい）がヌルい気がしてきた。

　なので店員が使っていたバットで、両ヒジに一発ずつフルスイングを追加。

　順番にヒジの骨を砕いていくと、野々村以外の三人から濁った悲鳴が上がる。

　顔面をグルグル巻きにしたテープのお陰で、ボリュームは控えめだ。

　最後にバットの持ち主にも食らわそうとしたが、そこで問題点に気が付いた。

「なぁ、サメ子。例のクズ親父は、この店に迎えに来るって言ってたか？」

「えぇと……私がここに来たら、あいつのいる場所まで送る、だったかな」

「てことは、コイツまで行動不能にしたら、案内するヤツがいなくなるな……」

　しょうがないので店員の顔に巻いたテープを剥がし、頭を平手でベチベチ叩く。

　そのモーニングコールを続けると、呻（うめ）きながら薄っすらと目を開いた。

　瑠佳は少し心配そうな素振（そぶ）りをしているが、大丈夫だから任せておけ、と目顔（めがお）で伝える。

「う……うぁ……」

「おいオッサン。この子を連れていく場所、わかってるか？」

「お？　あ、あぁ……知ってる、が」

「よし、じゃあそこまで案内しろ」

「チッ！　誰が、そんな……」

　髪を掴んで頭を持ち上げながら命じると、店員は舌打ちして顔を背（そむ）ける。

　何故にコイツは、自分の危機的状況を無視して太々（ふてぶて）しさを発揮してしまうのか。

　ちょっとばかり躾（しつけ）が必要らしいので、ショック療法で立場をわからせておこう。

「えぇと……コイツでいいか。しっかり見とけよ」

　俺は動かない小太りを引きずり、手近なビリヤード台の脚に凭（もた）れさせる。

　そして再びバットを握ると、ガムテープで覆われた頭を打ち飛ばした。

　絵面的には「カキーン」とか「パカーン」とか聞こえてきそうなのに、響いたのは「ゴズッ」という鈍い打撃音。

　左側頭部を殴打（おうだ）されて倒れた小太りの鼻からは、黒ずんだ濃い血が滾々（こんこん）と湧き出て、周囲に不格好な網目（あみめ）を描く。

　バットを肩に担（かつ）いで振り返ると、黒焼きにした苦虫を嚙まされたような顔の店員と目が合った。

「次はお前だけど……どうする？」

「あっ、案内ですね。目的地まで運ばせてもらいます、ハイ」

　命の危機を認識したらしい店員は、ようやく態度が改まった。

　タクシーを使うつもりだったが、コイツに運転させた方が色々と面倒がなさそうだ。

　後々使えそうな酒を何本か瑠佳のカバンに詰め込むと、俺たちは店員に先導させて近場にあるという駐車場に向かう。

　その道中、憂（うれ）い顔の瑠佳が小声で訊いてくる。

「ねぇ……あいつら、死んでないよね……？」

「死んだ方がいいけど、死んでない。まぁ、あんな連中のことは気にすんな」

「ううん、あいつらはどうでもいいの。でも、私のせいで……ケイちゃんが人殺しになっちゃうのは、イヤだなって」

「あんな連中を人としてカウントするとは、サメ子は優しいな」

「一応、生物学上は人間ってことになってるから……あのクソ親父も」

　だから、どんな状況でも誰が相手でも殺すな、という話だろうか。

　元より、その辺りの匙加減（さじかげん）には細心（さいしん）の注意を払うつもりだが、コチラを心配した幼馴染の言葉は素直に聞いておこう。