社会に裏切られた俺、冒険者で成り上がる

第46話 願い

　俺の願いを聞き、彼女は「ほぅ」と興味深そうに目を細めた。

「ダンジョンの出現頻度を増やす。面白い願いだね。どうしてあなたは、ダンジョンが増えることを願うの？」

「俺はこの場所が好きです。でも、数が少ないから、中々楽しめていません。だから、もっと数を増やしてほしいんです」

「そこまでダンジョンのことを気に入ってくれて、私は嬉しいよ。でも、いいの？　ダンジョンを増やすということは、災害が起きる確率も上がるってことだよ？」

「構いません」

「私が他言することはないし、あなたのことを心配するのも変な話だけど、もしも、あなたがダンジョンの出現頻度を増やしたことがバレたら、世間ってやつに叩かれるんじゃないの？」

「べつに構いません。世間の人間は、俺が苦しんでいるときに何もしてくれなかった。むしろ、一般論とかきれいごとを振りかざして、俺を苦しめ続けた。だから、そんなやつらがどうなろうが俺の知ったところではありません。やつらが俺にしてきたみたいに、俺は俺のために生きたいと思います。だから、ダンジョンが増えることを願うんです」

　あの世界の住人は、俺を苦しめ、俺がどれほど苦しんでいても助けてはくれなかった。

　だから俺も、彼らのように、自分のために生きる。

　その結果、彼らがどうなろうが、俺の知ったことではない。

　もちろん、師匠のような人間もいることは理解しているし、あんな世界にも、見どころみたいなものがあるのかもしれない。

　でも、俺は、そういうきれいごとにうんざりしている。

　結局、そんな言葉を信じて、馬鹿を見るのは俺だ。

　だったら、自分の欲望に従って、突き進んだ方が何倍もマシだろう。

　それに、ネムならこの選択を喜んでくれるはず。

　――いや、この選択をネムに背負わせるのは傲慢か。

　俺は、俺の意思で、この選択をしたんだ。

「なるほど」と少女は微笑む。

「わかった。あなたの願いを叶えてあげる」

　少女が指を鳴らすと、ブラックドラゴンが光の粒となって消え始め、周囲の壁や床も光になる。

　ダンジョン攻略完了の風景だ。

「どうして」

「今回は特別サービス。ダンジョンが好きなあなたへのプレゼント」

「ありがとうございます……なんですかね」

　体が光の泡に包まれた。

　光が晴れたとき、軽井沢ダンジョンの前に立っている――はずだったのだが、俺は白い空間に立っていて、少女が目の前にいた。

「まだ報酬を渡していなかったね」

　少女は自分の前に3つのカードを出現させる。

「『スキルカード』『武器カード』『防具カード』の中から、好きなものを選ぶと良いよ」

「武器カードや防具カードって何ですか？」

「強力な武器や防具のカードさ。強力すぎるアイテムは、あなたたちの世界に戻ったとき、いわゆる呪物として、災厄を振りまく存在になっちゃうから、カードという形で配布することにしているんだ」

「なるほど」

　そういえば、思い出した。

　上位ランカーの中にも、カードで武器や防具を管理している人がいると聞く。

「人間のことを考えてくれているんですね。でも、それなら、どうしてダンジョンを出現させるんですか？」

「その答えを知りたいなら、また高難易度のダンジョンをクリアして、願うことだね」

「……わかりました」

　気になるが、ダンジョンの目的とか俺には関係ないので、カード選びに戻る。

　と言っても、光の長方形にしか見えない。

「カードの詳細を見せていただくことってできませんか？」

「できないかな。選ぶ楽しみってものがあるじゃん。でも、どのカードを選んでも、悪いようにはしないよ」

「わかりました。なら――『武器カード』をください」

　スキルも魅力的ではあるが、今回は良い武器が貰えそうな気がしたので、武器を選択する。

「OK！」

　彼女の前にあったカードが消え、俺の前に一枚だけ光の長方形が現れる。

　触れると、光は弾け、『竜神の杖』と書かれたカードになる。

「カードの使い方は簡単。願うだけさ」

　言われた通り、この杖を使いたいと願ってみる。

　すると、カードが光になって、杖に変わった。

　黒くて硬質な杖だった。

　杖の先が宝石を掴むドラゴンの手になっている。

「竜神の杖」と彼女は説明してくれる。

「それは、魔法が使えるだけではなく、強度にも優れているから、あなた好みの武器になっている」

「ありがとうございます！」

　握るだけでワクワクする。

　試しに振ってみた。

　軽くて振りやすい。

　剣を扱っているみたいだ。

　そして魔力を込めると、宝石の周りで炎が渦巻く。

　炎魔法が使えるらしい。

　これからの攻略が楽しみになる逸品だ。

「気に入ってくれたみたいだね」

「はい」

「これからも、あなたの活躍を期待しているよ」

「ありがとうございます。たくさん、攻略させていただきます」

　少女はふっと笑って、言った。

「それは楽しみだ」

　そして、俺の視界は光に包まれ――光が晴れたとき、俺は軽井沢ダンジョンの山の中に立っていた。

　うねりのような歓声が起きる。

　周りにいた冒険者たちが抱き合い、ダンジョンの攻略を喜んでいた。

　足が冷たいことに気づく。

　見ると、靴がなかった。

　どうやら、『跳竜の靴』もカードになったらしい。

（じゃないと、泣くけどな）

　このダンジョン限定のアイテムだったりしたら、俺は悲しい。

　見上げると青空が広がっていた。

　時間の感覚がなかったので、今が何時何分かは知らないが、少なくとも昼であることはわかった。

「そうだ。ネム」

　地雷系ゴスロリファッションを探そうとしたのだが、急に眩暈のようなものを感じ、俺は――。