社会に裏切られた俺、冒険者で成り上がる

第4話 初めての戦闘

　ダンジョンの内部は、ごつごつとした岩肌がむき出しの薄暗い洞窟だった。

　しかし、胸甲と棍棒がずっしりと重くなって、異空間に来たことを実感する。

　胸甲は光沢と厚みを取り戻し、棍棒も艶が出て、硬くなった。

　試しに、野球のバッターをイメージして棍棒を振ってみた。

　棍棒の先が思ったよりも重く、遠心力に引っ張られ、棍棒が手から抜けそうになる。

　だから、慌てて棍棒の柄を握った。

（あぶねぇ……）

　俺の手から抜けた棍棒が、誰かに他の冒険者に当たったことを想像し、ゾッとする。

　辺りを見回すと、俺以外の冒険者も驚いた様子で、武器や防具を観察していた。

　しかし、それも束の間のことだった。

「敵だ！　行くぞ、おらぁぁ！」

　ヤンチャな集団が、洞窟の奥に向かって駆け出す。

　彼らの先にいたのは、ゴブリンだった。

　ゴブリンたちも奇声を上げて、ヤンチャな集団へ襲い掛かる。

　両者はぶつかり、瞬く間にダンジョンは戦場となった。

　俺も加勢しようとしたが、足が動かなかった。

　恥ずかしいことに、ゴブリンを前にして、ビビってしまった。

　小汚い緑色の小鬼が、武器を振り回し、怪鳥めいた奇声を上げる様は、現実離れしていて、受け入れるのに時間が必要だった。

（落ち着け、俺）

　とりあえず、棍棒を構えて、戦う意思を見せるが、ゴブリンが冒険者を殴る様を見て、息を呑む。

　俺は、ここに死ぬつもりできた。

　しかし、その覚悟が揺らぎ始める。

　俺は、こんな形で死にたかったのだろうか？

　そのとき、一体のゴブリンと目が合った。

　黒目のない淀んだ白濁色の目で俺を観察し、ハッと笑う。

　人を小馬鹿にしたような醜い顔。

　その顔に、嫌いだった上司の面影が重なった。

　――瞬間、俺の中から恐怖みたいなものは消える。

　上司に対して殺意が湧き、棍棒でぶん殴りたくなった。

　俺は両手で棍棒を握りなおした。

　棍棒の振り方なんて知らない。

　でも、バットの振り方なら知っている。

　さっきも素振りを一回やった。

　上司が飛び掛かってくる。

　上司の顔を野球の球だと思って、フルスイング。

　骨の砕ける音と重々しい感触が棍棒から伝わる。

　上司は吹き飛んで、地面を転がって止まる。

　そこにいたのは、ひしゃげた顔のゴブリンだった。

　ゴブリンは霧散する。

　ダンジョンでは、モンスターを倒すと霧になって消えるらしいが、それは本当のようだ。

　俺は宙に消える霧を眺めた。

　初めてのモンスター討伐。

　しかし、モンスターを倒した感覚は無く、むしろ、上司を殴った感覚の方が強かった。

　そして、上司を殴ったことに、罪悪感や後悔の念があるかと言えば、そんなことはない。

　むしろ、痺れるような快感があった。

「キキィ！」

　金切り声がしたので振り返る。

　激怒した様子のゴブリンが、棍棒を振り上げて、迫ってきた。

　俺にはその様が、書類を叩きつけようとする上司に見えた。

　だから、彼が書類を振り下ろす前に、その右腕を棍棒で殴った。

　「ギィァ」と悶絶する上司。

　右腕を抑え、のたうち回る。

　駄々をこねる子供に見えたので、その顔面に棍棒を振り下ろした。

　上司の醜い顔が潰れ、ゴブリンの醜い顔だけが残る。

　そしてその顔も、黒い霧となって消えた。

（……なるほどな）

　このダンジョンに入ってまだ数分しか経っていないが、ダンジョンがどういう場所かわかった。

　ダンジョンとは、死ぬ場所ではない。

　殴る場所だ。

　辺りを見回すと、まだまだ多くの上司がいた。

　いや、よく見えると、彼だけではない。

　人事部の連中もいたし、先輩もいたし、学校の担任もいる。

　俺は思わず笑ってしまった。

　そして、ダンジョン攻略に参加したことを心から喜んだ。

　この場所なら、嫌いな奴を何度も屠れる。