Another Dimension トルーパー ～君を追いかけて～

集結！ 幕張スプラッシュホテル

　幕張に行くなら、車より電車の方が速い。

　特に夏休みはね。……何しろ、お馴染み夢の国のある浦安と隣接しているから、道路渋滞を考えると電車移動の方が楽だ。

　もっとも、京葉線は風に弱くて、すぐに遅れたり運休したりで、なかなか油断できないのだけれど……。

　台風接近の話も聞かない今日は、すんなりと幕張新都心に到着した。

「今日は夜に夕食会のみで、明日は開会式と午後から予選だっけ？」

「そうよ。さすが全国大会だから、幕張メッセの会場に本格的な対戦台をずらりと並べての予選よ。なかなか壮観な眺めなんだよ」

　手短にハンバーガーチェーンのお店で昼食を摂りながら、先の予定を確認しておく。

　こういうのは、経験者が一番詳しいものだ。

「何でまた、正規の対戦台で……」

「予選と言っても、各ブロックを勝ち抜いたメンバーでの全国大会だもの。ネット配信では、生ではないけど、全試合中継してくれるわよ？　だから、画像録画のできる正規の対戦台でやるの」

「注目度は段違いなんだ……」

「高校トルーパーのお台場大会に比べちゃうと、月とスッポンだけどね。一般の注目度はともかく、有望私立高のスカウトが来ていたりして、こっちも業界注目度は高いわよ」

「決勝リーグに残れば、生中継だっけ？」

「そうよ、実況アナウンサーと元プロの解説者付きの生中継」

「くぅ……何とか残りたいなぁ」

「今夜のくじ運次第ね。まかり間違っても、彩花とか、私のいる山を引かないように」

「夕食後じゃなく、前にくじを引かせて欲しいよな。料理の味が解かる気がしない」

「大人は意地悪だから」

　とりあえず、チェックインを済ませる。

　さすがに男女の部屋は、フロアから別々だね。荷物を置いたらホテルのプールに集合と命じられた。

　さっきまでは気乗りがしなかったけど、決勝に残れないと、明日にはチェックアウトで、放り出されちゃうんだよな……。

　そう思うと、とても貴重な時間な気がして、入っておかねば！　という気になる。

　自分のくじ運の悪さには、自信があるからね。

　海パンにパーカーを引っ掛けて、エレベーターへ。

　つばさちゃんによると、部屋のカードキーの番号で、ビーチタオルはその場で借りられるんだそうな。

　ちょうどビーチタオルのカウンターの前で、白いタオル地のパーカーに、例の赤いビキニを包んだつばさちゃんが待っていた。

　並びで借りたデッキチェアが、俺たちの基地になる。

　ただし、楕円形を二つ重ねたようなプールは、軽いラテンの音楽が流れているように、アダルティな雰囲気で、いつものおこちゃまノリは厳しそうだね。

　ちなみに、今日の気温は三十六度。熱々蒸し蒸しな典型的な都市部の夏だ。

　パーカーを脱いでプールサイドに立つ。

　プールの込み具合は、そこそこって感じだ。

　振り向こうとしたら、いきなりおこちゃまに突き飛ばされた。

　盛大な水しぶきが上がり、何故か俺の方が監視員さんに注意を受けてしまう。

　理不尽な。プールサイドで笑ってる奴に文句を言おうとしたら、不意に柔らかなものに、背中から絡み取られてしまった。

「ええやん。……おこちゃまは放って置いて、うちと遊ぼ」

「こら！　彩花、あんたはどこから湧いてきた」

「あんたらが来る前から、プールにいるよぉ？　人聞きの悪い事を言わんといて」

　慌てて振り向くと、腰まである長い黒髪を今は結い上げてる、姫カットの美少女が妖艶に微笑んでいた。

　動画や写真で何度もチェックした、『舞姫』大原彩花なのだが……何で俺は、後ろから抱きつかれているのだろう？

　胸元と腰回りに大きなフリルの付いた、清楚な白い水着越しに、華奢な身体の軟さがヤバいくらいに伝わってくる。元気をみっちり詰め込んだ感じのつばさちゃんとはまた違う、非保護欲を擽るような儚さ。……ただし、胸元は除く。

　細っこい割には、結構大きい。ふわっと蕩けてしまいそうな絹の柔らかさが、背中に押し当てられて危険過ぎる。

「こら、離れなさい！　陰険女！」

　ドボンとプールに飛び降りて、ズカズカと近づいてきたつばさちゃんが、俺の右腕を引く。

　ところが、俺の背中に抱きついたままの大和撫子が離してくれない。

「あんな邪険に扱う娘ぉは、放っておこ。ウチは優しいよ？」

「誰が優しいのよ！　あんたの前世は、蛇か狐でしょ！」

「どっちも神様のお遣いよ。ウチに相応しいわ」

「口の減らないヤツ……」

　周囲の視線が痛い……。

　こんな時間にホテルのプールにいるのは、関係者が多いわけで……。当然、天宮つばさも、大原彩花も、見知ってるわけで……。その二人が取り合いを演じてる男は、一体何者よ？　ってな具合だ。

　俺としても、背中には蕩けてしまいそうなふんわりとした膨らみが、抱え込まれてる右腕には、張りのあるプルンとした健康的な膨らみが押し付けられており、いろいろな意味で危険な状態過ぎて、身動きが取れずにいる。

　誰か救いの手は無いものか……と、見回したら、いた！

　おかっぱ頭の美少女。学校指定らしい紺のスク水で、胸元に大きく『１－２　大原』と、白い布で縫い付けられてる。

　おそらくは、この娘が……。

「姉様、これに取り合うほどの価値があるん？」

　ジト目と、呆れ声で大原藤花が吐き捨てる。……シビアな娘っぽいな。

　妹の評価に姉も、う～むと首を傾げる。失礼な。

「取り合うものよりも、取り合う相手が面白ければいいんよ」

「出たわね、『ぷち』。姉妹揃って、失礼な奴らね」

「『ぷち』言わんといて！　姉様が変な仇名付けるから、定着してもうたやん！」

「なあに？　第二候補の『座敷わらし』よりマシでしょう？」

「そっちは、もっと嫌や！」

　まあ、『座敷わらし』よりは『ぷち』だなと思う。

　身長だけでなく、まっ平らな胸元とか……。

「なんか失礼な視線を感じた……」

「名前でも確認したんちゃうの？　そんな凹凸も無い胸元見てもしゃあないで？」

「だねぇ……八神くんは、意外におっぱい星人だから」

「姉様も、そいつも……張り合ってたのに、何で意気投合してんの？」

「わからんか、藤花？　ウチらは常に楽しそうな方に流れるんよ」

　酷い姉と、そのライバルだ……。

　まあ何にしろ、取り合いごっこに飽きてくれたのは助かる。

　暫くは、腰から下は、水面から出せないぜ。

　まさか、まっさきに水着姿で対面するとは思わなかったけど、これが問題の京都代表の大原彩花、藤花の姉妹なのか……。

　妹の方は小学生にしか見えないけど、姉の方は儚げでありながら、しっとりと色気を漂わせている。動画で見るより、遥かにオーラがある。……色気も。

　色々な意味で、こいつはヤバい。

　そこへ……。

「すみません。トルーパーマガジン社の青木と申しますが、今お時間よろしいですか？」

「インタビューなら良いですが、写真は困るよ？　ウチらまだ学生やし……」

「それは残念ですが、まずはインタビューで。天宮さんも、この後よろしいですか？」

「は～い」

　雑誌の取材が入ってきた。

　大原姉妹と、天宮つばさ。俺一人、取材の用事はない。

　不貞腐れて、ビーチチェアで寝っ転がって待つ。

「やあ、お待たせお待たせ。取材が長引いた」

「それは良いけど、何でつばさちゃんが俺の携帯持ってるのさ」

「せっかくだから、彩花のエロい水着姿と、藤花のロリな水着姿を撮りまくって来た。喧しいのをプールから追い払うには、一番の方法だからね」

「ゲッ。百枚単位で撮ってやがる……」

　それから三十分ほど、プールを堪能してホテルに戻る。

　エレベーターの前で、工藤匠に出くわした。

「てめえ、八神！　あの写真は何だよ！」

「約束通りにつばさちゃんの水着姿だろ？　ただ後ろ姿なだけで」

「それじゃあ、何の意味もないから言ってるんだ。大体、お前らプールから戻ったのか？」

「そうだよ、二人共パーカーの下は水着」

「だぁ！　もう一時間早く来るんだった！　そうしたらこんな……こんな……」

「工藤くん、八神くんには優しく接した方が良いと思うよ？」

「なんで！　こんな不人情な奴に！」

「プールに彩花と藤花もいたんだよ。追い払うのに、八神くんの携帯で写真撮りまくったからねぇ……」

「マジっすか……大原彩花の水着姿って……」

「マジよ。白のワンピースで、それはそれはエロい感じの……」

「なあ、八神くん。俺たちは親友だよな？」

「ちげーよ！」

　妙に纏わりつく工藤から逃れつつ、時刻は夕方から夜に変わっていった。