アウトホールシティ

参考文献4

穴（ホール）

　アウトホールシティ。その外側に存在している穴（ホール）。

　それは大戦争（ザ・ウォー）の残した遺物であり、また未来への希望でもある。

　あの穴（ホール）が何であるのかを知っているのは、市長ならびにその研究と運用を任された者だけだ。

　街にも稀に、大戦争（ザ・ウォー）の残り滓として、穴（ホール）を知る者も現われはするが、そうした存在は全て、市長直属の兵隊によって排除されている。

　私なんかは在野で幽霊（ゴースト）研究をしていた数寄者に市長からの招集を受けた口だ。街の管理外で擬似科学（オカルト）を続けるくらいならば、公の機関の下で行うのも悪くはないと穴（ホール）研究に加わった。

　この記録も、市長の許可を得て、公的に残すものであるが、報告書のような無機質なものではなく、次に市長の下で穴（ホール）研究・運営の任を受けることになる後継に向けて、私の所感を残すものである。

　穴（ホール）とは言葉通り、この世とあの世をつなぐ穴である。

　死者の国（アストラルワールド）の存在もまた、市井（しせい）の人々には隠されるべきことであるのは言うまでもない。

　死者の国（アストラルワールド）が存在するといことを市民が知れば混沌（カオス）の元凶にしかならず、また大戦争（ザ・ウォー）のような覇権戦争の引き金となるであろう。

　だから、この穴（ホール）の存在は良識な者達の手で管理されるに限るし、決して外部に漏らすべきではない。

　アウトホールシティは、穴（ホール）からのエネルギーをもとに街をどれだけ発展させることができるかを試す実験場である。

　穴（ホール）からはエネルギーを吸い取る星幽補給路（パイプライン）が引かれ、市の中央に集められる。それを動力源として街の電力は賄われ、街を発展させる。

　穴（ホール）から供給されるエネルギーを街のために有用なものにする方法を確立するために多くの年月と人材を費やした。この積み上げを、我々は決して無駄にしてはならない。アウトホールシティに存在する発電施設は全部で３つだが、そのうちの２つが幽体（アストラル）エネルギーを利用した発電を行っており、我々が管理している。

　幽体（アストラル）エネルギーを利用した発電はできても、通電施設などは未だ従来のままであり、エネルギー効率にまだまだ課題がある。その為、幽体（アストラル）エネルギー研究目下の狙いは発電施設のみならず、通電システムを含めた既存のエネルギーライフラインの多くをこの穴（ホール）を利用したものに置き換えることだ。

　だが、その為にはまずは穴（ホール）の制御が必要だ。我々は未だこの穴（ホール）というギフトを充分に理解しているとは当然言い難い。

　穴（ホール）からのエネルギーは、どれだけ利用することができるのか。または、どれだけ利用してはいけないのか。その実験を、我々は何世代にも渡って行っていかなければならないだろう。

　欲をかきすぎて、この世とあの世の均整（バランス）が崩れるようなことがあってもいけないし、穴（ホール）を必要以上に利用して生者と死者の境界線を曖昧にすることも避けるべきだ。その為には培われ続けた研究成果と、それを運用する我々あってのことだ、というのは、この任について穴（ホール）の様子を見ていてば、自然と理解できることだと思う。

　何せ死者の国（アストラルワールド）だ。

　穴（ホール）の近くでは、亡霊（ゴースト）が目に見える形で現れることも少なくない。それも、穴（ホール）に近づいた者に呼応して、穴（ホール）はその縁者の魂を呼び寄せる。

　亡くなった親類や友人の亡霊（ゴースト）に誘（いざな）われ、あちら側に行って戻ってこなかった職員は少なくない。

　今はそんな悲しい事故を避ける為、穴（ホール）の観測は星幽補給路（パイプライン）を通してだけと固く定められている。穴（ホール）に直接近づくことは禁じられているが、それでも亡霊（ゴースト）の呼び声にあてられて、穴（ホール）の向こうへ行ってしまう者は後を絶たない。

　先日も、長年共に穴（ホール）の観測を続けてきた同僚が、穴（ホール）の向こう側へ行ってしまった。彼が学生時代に下宿していた学寮の寮母の死の知らせがあり、ちょうど彼はその魂を穴（ホール）に見てしまった。

　こうしたことを避けるため、職員はあらかじめ身辺調査が行われ、できるだけ家族や友人のいない人間で構成されるが、職員の人間関係を全て管理できるはずもない。我々にできるのは、あの穴（ホール）が危険なものであることを常に忘れないことだけだ。

　死とは、そこにあることがわかっていれば、人間の目には甘美に映る物らしい。

　私も何度、穴（ホール）の向こうに行くことができたらいいかと夢想したか知れない。

　なにせ、穴（ホール）の前では、目をあげればそこに死んだ息子や妻、そして友人達の姿が見える。そして呼びかけてくるのだ。

　それに耐えられる人間など、そうはいないだろう。

　自分も彼らと同じ、向こう側へ。そう考えてしまう彼らのことを、私は責めることができない。

　かつて古の人々は死者と交信することができたという。

　それが本当がどうかは定かではないが、それが本当だとしたら、我々のように死者と交信することの危うさから、その方法を後世に伝えることを諦めたのかもしれない。

　我々もそれに倣うべきだ。

　矛盾したことを言っているつもりはない。先ほど言った言葉を、別の角度から肯定しているだけだ。

　つまり、何度も繰り返すように、死者の国（アストラルワールド）の存在を市井の人々は知るべきではない。

　だが、我々は知っている。知っている者には責務があるのだ。かつて人々が死者と交信していたかもしれない時代、祈祷師（シャーマン）達がそういう立場にあったのと同じように。

　そして誇りに思ってくれると嬉しい。

　より良い世界のため、死者の国（アストラルワールド）を管理し、研究するこの任に就けたということに。

　我々は歓迎する。

　ようこそ、選ばれし者たちの世界へ。

（アウトホールシティ公文書より一部抜粋）