八方美人
むらた(獅堂平)
八方美人
私は八方美人だとよく言われる。
けれど、後悔したことはない。私の些細な態度で、周りの人たちが幸せならそれでいいのだ。
「君とはもう付き合えない」
彼に別れを告げられた時、私は引き留めることなく別れを選んだ。三年半も付き合っていて、そろそろ結婚と思っていた時期だった。
「いいよ。その代わり、ひとつ約束して。私と別れて半年は、誰とも付き合わないで」
突然の宣告が悔しく、条件をつけてしまった。
「ごめん。実はすでに好きな人がいて……」
彼は意外な言葉を口にした。そう。好きな人ができたから別れたいんだね。
「わかった。無条件で別れるよ」
私は八方美人だから引き際を知っているけれど、悔しさのあまり唇を噛んだ。
*
「へえ。綺麗なマンションだね」
最近仲良くなった友人が私の部屋を訪れた。彼女の名前は
「うん。いいでしょ。私も気に入っているんだ」
「ほんと、素敵」
私は2LDKに住んでいる。結婚を視野に半年前に購入したものだ。ちょうど彼とお別れをする直前だった。
「何を飲む?」
「あ、じゃあ、ビールで」
リビングテーブルの椅子を促し、私たちは対面で座った。缶ビールで乾杯をする。
「労働のあとのビールは最高だね」
晴美が言った。目の下には隈ができている。
「大変だったね。ポルターガイスト」
彼女の住む賃貸マンションでは、最近心霊現象が起きていた。そのせいで、晴美は寝不足だった。
「今夜は安心して眠れそうだよ。ここならポルターガイストはなさそうだし」
晴美は安堵した表情だ。ビールが進む。
缶を三つ空けたところで、晴美は酔いが回っているようで、饒舌になっていた。
「しかし、こんなイイ女を手放すなんて、元カレは何を考えているんだろうね」
「うん。私もそう思う」
顔を見合わせて私たちは笑った。私は八方美人だ。話を合わせるのも上手い。
「どんな元カレだったの?」
「えー。それ聞く?」
ほじくり返されたくない話題でも、私は八方美人なので、卒なく答える。
「うーん。ちょっとチャラいけど、基本的に良い人だったよ。仕事も真面目にやってたし」
「真面目な人は、他に目移りしないで、ちゃんと結婚してくれます」
晴美が毒を吐く。私は八方美人だから愛想笑いをする。
「そうだよね。うん。でも、別れてよかったよ」
「そうだーそうだー」
晴美はだいぶ酔ってきたようだ。
「あ、おつまみ、何かまだいる?」
「じゃあ、遠慮なく言うね。何か作ってもらえる?」
私は八方美人だ。内心「遠慮しろよ」と思っていても、もてなす。
「少し待っていてね」
二十分後。調理を終えてリビングを見ると、晴美はテーブルに突っ伏して眠りこけていた。
「こんなところで寝ないでー」
揺すってみたが起きない。深い眠りのようだ。
「移動するよ? 肩に捕まってね」
私は晴美の肩を持ち、移動する。私は八方美人だ。ポルターガイストに見せかけて脅していた張本人だけれど、素知らぬふりで接することができる。
ベランダに出た。夜風が気持ちいい。
私は八方美人だ。元カレの好きだった女相手でも、友人として接することができる。
「お疲れ様」
私はつぶやくと、晴美を五階のベランダから地上へ落とした。
私は八方美人だ。警察が来ても、事故を装う演技くらいできる。
八方美人 むらた(獅堂平) @murata55
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