　僕は美琴を閉じ込めていた水の檻を解き放った。

　美琴がキョトンとしている。

　レーザービームの照射もやめて、はた目には僕が勝負を諦めたように映っただろうか？

　そうだなあ、ちっそくの勝ち目も消えたし、負けを認めたのはその通りかもしれない。

　ま、そうじゃないんだけどな。

　僕はありったけの水量を……文字通り、美琴を封じていた水の檻もふくめて、すべての水量を圧縮して手元に、ひとふりの“剣”を作り出した。

　水圧の剣だ。ダムをいくつもひっくり返すほどの水量を、ただ剣に変える。

　そして――

「っ！？」

　美琴の刺突を、刀の横面を叩いて打ち払う！

　僕が剣を使って戦うのがよほど予想外だったのだろう。

　美琴は今日初めて、後方にしりぞいて、僕から距離を取った。

　うれしいねえ、遠く離れて、届かないからこそ、想いは燃える。

「これが僕の全力だ」

　地に足つけて、なんの変哲もなくて、ただ愚直なひとふりの剣。

　なにを与えるか、とか、誰に与えるか、とか。

　僕にとって、そんな問答に答えがあるとすれば、ひとつだけだ。

　生まれなおして、生き直して、それでも変わらなかった人間不信の人恋しさにケリをつけるには、やはり言葉を伝えなければならない。

　感謝を、なによりも、僕を受け入れてくれた優しい女の子に、ありがとうの気持ちを。

「ありがとう、美琴。僕は……」

　告白。

「僕はね、美琴のことが、好きなんだ」

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