　それは異様な光景だった。

　きらびやかな光をたずさえて、ガブリエルが再び天空に浮遊する。

　しかしその存在は、目に見えているのに、ぼんやりとしか知覚できず。

　さらには彼女の声が四方から聞こえるように錯覚させられる。

「おわかりですか？　これが高次元の存在、天使の力です」

「この世界とは別の宇宙の法則ですか」

「ええ、我々が絵にかいた餅を破り捨てられるように、今の私はほんの気まぐれであなたを打ち倒すことができる。どんな魔剣も大魔法も、私には通用しない」

　なるほど、道理だ。

　魔法能力というのは、あくまで、この世界の……この宇宙に生きる者の法則だ。

　この世界でない高次元の存在には、低次元の法則は適用されないということだ。

　自由帳に「最強！　水魔法！」とラクガキをしたところで、現実を生きる誰彼になんの影響も与えることができないように、今のガブリエルは文字通りの高次元に立っている。

　これは……レベル９どころか、神にも等しい魔法能力だ。

　魔法能力という枠組みで評価してよいのかさえ、わからない。

　ガブリエルの言う通り、美琴の勝ち目はまったくないだろう。

　というか僕がやっても勝てない。水魔法でどうにかなる範疇の相手ではない。

　彼女が決勝戦に進んできた場合、僕にできるのは降参だけだ。

　情けないね、自分ながら情けないと思うよ。

　だけど、それでも、僕は美琴を信じていたい。

　彼女なら、僕に諦めとは違う選択肢を見せてくれるのではないのかと、期待する。

　美琴は静かに、天空に立つ頂点資格者を見つめていた。

　そして、彼女は言う。

「一意、専心」

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