「祭くん、本気ですね……」

　美琴は観客席で僕とオサムの戦いを観戦していた。

　その表情は戦場に立つときと変わらずに厳しい。

　見入る、という表現が適切だろうか。

　美琴は僕とオサムの激戦に見入って、集中していた。

「私が、あの場にいたら……」

　美琴の表情が一層凛々しくなる。

　あの場にいたら、即死間違いなしの攻防を見て、なお美琴は心折れない。

　身体強化の魔法で対応できるレベルをはるかに超えた“嵐”の現場を想う。

「私なら、どうやって祭くんを倒すでしょうか」

　倒せるのか？　と後ろ向きには考えない。

　倒す前提で、美琴は思考をめぐらせる。

　戦士として、剣士として、美琴の心は洗練されている。

　メンタルの弱さは彼女の弱点ではあるが、それは彼女の一面にすぎない。

　本来の美琴はサムライガールの呼び名にふさわしい徹底した戦士なのだ。

　そんな美琴の集中を乱すのは、同じく観客席の隣人だ。

「おや、あなたごときが、祭に勝てると思っているのですか？　増長ですね」

　金髪美女のガブリエル氏が、美琴の隣席に腰を下ろした。

　美琴は何も答えなかったが、少しだけ、いやそうな顔をする。

　異国の地で無礼千万なふるまいをするガブリエルは、あまり好印象と言えないようだ。

　美琴の沈黙を鼻で笑って、ガブリエルは言う。

「私なら、祭を満足させてあげられますよ」

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