「準決勝？」

「うちのサムライガールが勝ち上がると思いますから。あいにくと当代サムライボーイはいませんが、お楽しみいただけると思いますよ」

　僕はトーナメント表の組み合わせを思いだして、ガブリエルに伝えた。

　両者が順当に勝ち上がったとして、美琴とガブリエルが当たるのは全国大会の準決勝。

　すなわち剣士と剣士が雌雄を決する戦いとなる。

　魔法能力者の大会でこういうことを言うのもおかしいけれど、どんなチャンバラ劇が繰り広げられるのか、今から楽しみになるぜ。

　ガブリエルは僕の意を汲んでくれたのか、美しい容姿でわずかに微笑む。

「サムライガール。なるほど、その者が勝ち上がれば、私を楽しませてくれると？」

「ええ……でもその前に、ご自分の足元にお気をつけて、あまり他人を侮っていると、足元をすくわれますから」

　忠告にも満たない定型句で、僕は話を締めくくった。

　微笑むガブリエルは僕とオサムの名前も聞かずに、立ち去って行った。

　オサムがすっかり骨抜きにされた様子で、言う。

「か、可憐だ！」

「え、おまえああいうのがタイプなの？　やめとけよ……」

「うるせえ！　気品と優雅さに満ちた戦乙女！　俺との勝負が今から楽しみだぜ！」

「え？　おまえ、僕と同じブロックだから、あいつと当たるのは決勝戦だぞ？」

「そうだったあああああああああ！　待ちきれねええええ！！！！」

　おまえバカだろ……アイドル崇拝は、いつの世も理解しがたいな。

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