「美琴は、変わったよな」

「そうでしょうか？　私には祭くんの方が変わったように思いますけど」

　そうかな、そうかもしれないな……

　人を信じるとか、友達だとかそうでないとか。

　そんな話題とは縁遠い人生を送ってきた僕が、まさかこんな友情に手厚い男の子になってしまうとは……いやあ、世の中、一寸先は暗闇だぜ……

「一寸先は暗闇って……それって、悪い変化じゃないと思いますけど」

「さてねえ、そういう美琴も変わったんじゃないか？　最初は空元気一辺倒みたいなやつだと思ったけど」

「けど？」

「迷って悩んで遠回りして、良い感じに人間味が出てきたような気がするよ。今の美琴の方が、僕は好きだな」

「す、好き！？」

「友達だろ？　友達のことは、僕はだれでも好きだよ」

　自分ながら、依存気質なのかねえ？　前世をふくめて他人に裏切られるとわかっていても、友達と思える相手には好意を向けていたような気がする。

　そんな話をすると、美琴は「そ、そうでしたか」と、咳ばらいをした。

「僕は美琴を信じている。だからさ、こういうのは重いかもしれないけど……」

　宿の門限まであと少しだ。

　旅の恥はかき捨ての気分で、僕はおもしろく笑った。

「たまには美琴も、僕のことを信じてくれよな？　友達だろ？」

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