　犬の散歩コースを巡りながら、僕は美琴のお母さんと世間話をした。

　学校で美琴がうまくやっているか、とか。

　剣術バカの美琴が浮いていないか、とか。

　おおよそ、僕の想像通りの心配をご両親はしているみたいだ。

　とりあえず、美琴が楽しく学園生活を送れているとわかって、美琴のお母さんは笑顔になってくれる。

「茶道部との対決で、『まずい、もう一杯！』はひどすぎると思いましたよ……」

「お父さんが青汁を飲ませていたからね。お父さんゆずりのセリフ回しさ」

「それは年頃の娘さんには厳しい話ですね」

「ははは、育て親が言うのもなんだけど、美琴は変わった娘だからね……」

　お母さんが苦く笑う。

　僕は歩きながら、先ほどから気になっていた疑問をたずねる。

「育て親って？　美琴はあなたたちの娘じゃないんですか？」

「少し事情があるのさ……私らの親戚筋に、ロクでもないのがいてねえ。借金抱えて夜逃げして、幼い子どもだけを残していなくなっちまった大バカどもが、さ」

「…………」

「気になるのはわかるけど、あまり詮索しないでやってくれないかい。あの子は良い子だよ。育て親の私らが保証するよ」

　お母さんがさびしそうに笑った。

　確かに誰しも人には事情がある。それ以上のことは詮索しないのがよさそうだ。

　僕は茜色の空を眺めて、そう思った。

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