　放課後、空き教室に集った僕たち。

　ギンガ先輩の紹介でやってきたシンジ先輩は、こんなふうに挨拶をした。

「シンジだ。今日は呼んでくれてありがとう。興味深い話があると聞いた。俺の魔法で良ければ、力になろう。えっと、キミは……」

「あ、はい！　私が天川美琴（あまかわみこと）です！　今日はよろしくお願いします！」

「こちらこそ、俺は心理士になるのが夢でね。催眠魔法とはこれっぽっちも関係ない道だが……今日は俺もキミから勉強させてもらいたいと思う。よろしく頼む」

　言って、シンジ先輩は美琴の対面に座った。

　僕とギンガ先輩は横合いに座って、ふたりを見守る。

　ややあって、シンジ先輩が話を切り出す。

「催眠魔法を使う前に、俺からひとつ聞かせてほしい。いいだろうか？」

「はい、どうぞお願いします」

「キミは誰かの声が……つまり幻聴が聞こえるそうだが、その声に聞き覚えは？」

　みょうな質問だな。美琴も少し迷ったようだ。

　考えた後に、美琴が答える。

「聞き覚えはないと思います……でも」

「でも？　なんだろうか？」

「聞くと、なつかしい気持ちになるんです。私はあの声が悪いものだとは思いません」

　シンジ先輩が優しく微笑んだ。彼は自分の人差し指を美琴の眉間に当てる。

「わかった、俺はキミの考えを尊重しよう。では、その“声”を聞いてみようか」

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