「そ、そこまで！　勝者、海野、祭（まつり）くん！」

　審判役の先生に認められて、僕は校内選抜大会の優勝者になった。

　やったぜー、これで僕もひとかどの能力者だ！

「見てくれましたか、有栖川先生、僕の活躍を！」

「ええ、よくやったわ。最初からやる気を出してほしかったわね」

「やだなあ、僕はいつだって全力投球の優等生ですよ！」

　有栖川顧問が、笑顔で、こめかみのあたりに青筋を浮かべていた。

　さすがに冗談が過ぎたか。

　不戦勝で勝ち上がったやつのセリフじゃないよね……てへぺりんこ！

「教え子に殺意が芽生えたのは初めてかもしれないわね」

　とかいう有栖川顧問のセリフは聞かなかったことにしよう。

　そそくさと引き上げていった僕を、出迎えてくれる人がいた。

　美琴だ。彼女はすばらしい笑顔で、僕を称えてくれる。

「おめでとうございます！　さすがの勝利ですね、祭くん！」

「はっはっは、楽勝だぜー、僕にかかればこんなもんよー」

「楽勝、ですか……」

　その時、美琴がほんの少しだけうつむき、表情を曇らせる。

　失言した僕が声をかけるよりも早く、美琴は表情を改めた。

「まだ３位決定戦がありますから！　私のことも応援してくださいね！」

　もちろん。僕は仲間の健闘に期待して、美琴を笑顔で送り出した。

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