あいしてるよ、ずっと

第29話 手段は選ばない

　なんて、言ったの。

　僕の喉を絞める力が更に強くなる。そして、悲痛な叫びが木霊する。

　ぉご、んォ、ゎだヂ、 んぁにぃ……！

　キンッと鼓膜を破らんばかりの高い声や、かすれた低い声、アニメみたいな声、無機質な声。様々な声が複合し、不気味で不快な音として響き渡る。重なる声の中には、聞き覚えのある声が微かに混じっていた。

　誰だっけ、この声。じわじわと掠れていく視界、ああ、意識の糸がもう少しで切れてしまう。

　ボタボタとした液体が、僕の顔を濡らしていく。その時、僕の記憶にぴんっと結びついた。売れていたら気付けなかったが、売れていないからこそ、大切なファンの声を間違えることはない。

　暗闇に浮かぶ瞳、うるると歪む目玉の輪郭。ああ、このどろどろとした液体は、彼女の（・・・）涙だ。

　ワダジ、ナノ、二ィイ……！！

　悲しいのか。そうか、僕が飛鳥の言葉を鵜呑みにして、別の人ではないかと疑ったから。彼女は、怒ったのだ。

　あれだけ、自分だとアピールしていたのに、間違えられたら誰だって嫌か。

「　　　」

　彼女の名前を呼ぶ。締められて針すら通せないような気管なので、音になったかは怪しい。けれど、彼女の瞳がふるふると震えたのが見えた。

　胸に引っかかりを感じていたものが、すぅっと消えていく。恐怖も解き放たれ、身体のこわばりは解き、視界は全て黒に染まる。暗い暗い、黒の世界へと僕は落ちていった。

　気付けば、僕は顔も服もない人間の形をした有象無象の中に一人立っていた。目の前には、うっすらとステージの輪郭がふんわりと浮かんでいた。客席としては、前には十人ほどが詰まっており、センターよりも右にずれていた。

　爆音とともに、幕が開く。

　なんともチープな音の始まりに、僕の心はじくりと何かが刺さったように痛くなる。

　この曲は、『プリンス☆トリガー』のデビュー曲だ。

　いつ聞いても、お金が掛かっていない曲だとわかってしまうメロディと歌詞。野暮ったくて、ダサい曲だ。リーダーも友人価格で頼んだことを後悔していたが、資金や時間的に作り直せなかった。　

　光り輝く鮮やかなスポットライトの中、若かりし僕がいた。

　解れも汚れもない、まだ真新しい王子様衣装。染めたての銀色の髪色を揺らし、ぎこちない笑みを浮かべている。

　相変わらず、下手なダンスだ。顔がぼやけた男たち二人の合間を縫うように、必死に手足を動かしていた。それでも、伸びやかな歌声は真っ直ぐに、美しく僕の鼓膜を痺れさせた。

　僕の手には、ネームボードが握られて、細くて小さいペンライトが白く光っていた。今の僕自身も綺麗に整えられた指をしており、とぅるりと艶めくネイル。この日のために準備してきただろう、真新しい服や靴にかわいいワンピース。

　緊張しているだろうステージの僕は、キョロキョロと視線を動かして、辺りを見渡していた。ファンらしき子を見つけると手を振り、笑いかけ、ハートを飛ばす。

　パターンは少ないが、一生懸命さだけはよく伝わった。しかし、耳の奥で彼女の声が響く。

　ワタシヲ、ミテ

　ソンナブス（・・）ヨリ

　ワタシヲ、ミテヨ

　ソイツヨリ、ワタシノガ

　声に出さない悲痛な叫び。僕が手を振るたびに有象無象の顔を確認する。ぼやりと浮かんでいた相手の顔が、一瞬だけ輪郭を捉えた。敵を頭に焼き付けるように、ぐちゃりとどろりとした感情が胸から湧き上がり、口から溢れそうだ。

　ただ、ステージで踊る僕がようやく、客席から眺める僕（・）に気付いた。視線が合った瞬間、ドロドロと酷い感情が霧散し、光が目の前にぱあっと散る。

　レイザービームも、フラッシュも、星も、太陽も、勝てない眩しい光だ。

　ステージの上で、嬉しそうに笑った僕は、片手で半分のハートを作り、僕に向けた。。

　通常、手のハートは、一人が両手を使うもの。この手のハートを二人で片手ずつ、一緒にハートを作ろうというファンサービスがアイドル界隈では人気なのだ。僕も、僕に（・・）促されるまま、ゆるりと片手を伸ばす。

　ステージ上のアイドルスマイルを見せる僕の（・・）ハートは遠近時に小さくなり、客席の僕のハートは大きい。

　なんとも、歪（いびつ）でバランスの悪いハートだ。

　リウ、カワイイ

　リウ、セカイイチ

　リウ、ダイスキ

　リウ、アイシテル

　思いつくばかりの愛を表す言葉は、舞い踊るかのように頭の中で跳ねている。

　けれど、幸せな時間はなんとも刹那だ。

　ステージの上の僕（・）は、すいっと次のファンへと視線を移す。あっ、と少しばかり残念な気持ちになるが、こればかりは仕方ない。

　ワケがない。

　視線は次のファンの顔へと移る。一秒にも満たない時間で捉えた顔を見て、燃えさかる炎とどろりとしたものが、脳天までばあっと到達する。

　次のファンは、僕もよく知っている人だ。

　キライキライキライキライ！

　ナンデイルノ、シカイニハイルナ

　カオモミタクナイ

　彼女にとって、一番嫌いな同じ推しのファン（同担）なのだろう。

　金切り声がヒートアップし、僕の頭の中をズタズタにするように酷く荒れるが、少しの理性が彼女のぎりぎりな気持ちを必死に抑えつける。仕方ないという、大人の諦めが彼女をどうにか人間に押しとどめていた。

　一人のメンバーを応援するファンにとって、推しはこの世に一人しかいない。

　しかし、推しにとって、自分のファンは何人もいるのだ。ファン全体の母数が上がれば上がるほど、自分は推しにとって何十人、何百人、何千人の内の一人という小さな存在になっていく。

　そうしたら、先程のような刹那も訪れなくなってしまう。

　彼女もよくわかっている。しかし、感情というものは儘ならない。

　一曲目から続けて流れる二曲目もまた、とてもチープな曲だ。デビュー曲ＣＤの中にある収録曲だが、逆にチープだからこそ楽しく盛り上がれる曲である。僕は結構好きな曲だ。一生懸命客席を盛り上げる僕（・）に合わせて、身体がぴょんぴょんと動く。ペンライトも振り上げて、大声で曲に合いの手を入れる。応援掛け声というもので、公式からファンに向けて作成しているものだ。ファンたちの声を聞くたびに、僕は凄く嬉しくなる。

　タノシイ、カワイイ、リウクン、カワイイ

　先程と違い、盛り上がっているからか、気持ちは曲と僕へと向けられる。細かいパートも多く、個人へのファンサービスが難しい曲なのもあるだろう。歌い踊り、笑い、叫ぶ。

　ああ、そうだ、ライブって、楽しいものだった。

　気付けば、僕は涙を流していた。わからない、なんで泣いているのか。目の前に広がるキラキラと光る世界に涙が止まらない。

「皆さん、幸せですか！」

　ステージ上の僕は満面の笑みで、客席に問いかける。コールアンドレスポンス、客席からは甲高い歓声が上がる。勿論、客席の僕（・）も歓声を上げた。

　そんなステージ上の僕が客席を優しい笑顔で見渡す。まるで天使のような、王子様のような慈愛の姿に、愛おしさと強い欲情が爆発する。

　モット、ワタシヲミテ

　モット、シアワセデイテ

　モット、ソバニキテ

　モット、モット、モット

　けれど、そんなステージ上の僕は、ある一点を見つけた。遠く遠く、ステージの後ろを見る僕。僕は、僕の表情に息を呑む。

　あんな表情、僕も知らない。

　美しく、切なく、幸せそうな笑顔を花咲かせる。

　僕（・）は視線を辿るように、ふっと後ろを向く。そこには、一番後ろの壁に寄りかかるように立って、小さく手を振る飛鳥の姿があった。

「愛してるよ、ずっと！！」

　敬語も忘れ、感情のまま、客席に響き渡る僕のストレートな愛の言葉。慌てて振り返ると、楽しそうに、幸せそうに、ステージの上で頬を緩ませた僕がいた。

　黄色い声援で会場を埋め尽くす中、僕一人だけが呆然と僕を見ている。

　アィ、シ……デ、ィル、ヨ……ズッ、ト

　反芻される言葉と、溢れる苦しさ、やり場のない気持ち。ああそうか、彼女の目には、こう映っていたのか。

　あまりの出来事と、眩しさだ。ああ、知らなければ良かった。気持ちをかき乱され、もう直視できない僕（・）は強く目を瞑った。