アクセスマジック ～ 記録された魔女っ子の物語 ～

第10話 ホワイトアクセスマジック １０

「モニター宿泊の最中は、工事自体ストップしていますが、安全確保のため、立入禁止です。立て看板もありますから、間違えることはないでしょう。調整中の方は、危険でない場所なら出入り自由です」

「天体観測の催し物もいずれ行う予定とありましたが、これはまだ無理ですか」

　江山君の質問が、やっと個人的な興味に移った。楽しんでほしい。

「すみません。天体観測はまだなんです。設備も整っていない上に、ナビゲーションをお願いする専門家を、探しているところでして……」

「ふうん、残念だな。あ、ありがとうございます」

　そう言った江山君の後ろで、司がほわわんとした表情になってる。恐らく、妄想してるんだろうな、彼と二人きりで、星空を見上げているとこを。

「ただ、肉眼でもよく見えますよ、きれいな星空が。開発が進んだとは言え、都会に比べたらまだまだ明かりは少ないし、空気も澄んでいるはずですからね。この天気だから、夜も大丈夫でしょう」

「期待してます」

「ロマンチックもいいけれど、あたしは料理に期待してる」

　成美が割って入った。

「名物料理って、何かありますか」

「郷土料理という意味でしたら、季節物だったり、癖のある物だったりで、一般メニュー化するかどうか、未定と聞いています。今回のモニターで、出るんだったかな……？」

「えー？　そばとかうどんは？」

「それは準備しています。そうそう、自家製のソフトクリームは、試食をした女性社員に大変好評だったとか」

「おー、それは楽しみ。今日、晴れてる割に、ちょっと気温が低いけど」

「暑いところで食べたいよね、ソフトクリームとかアイスクリームは」

　あたしが言うと、成美ばかりか、司も相槌を打った。

「喫茶店でクーラーが効きすぎだと、寒くて鳥肌が立っちゃう」

「そうそう。かき氷なんて食べた日には、こめかみが痛くなって、風邪を引いたんじゃないかって気になる」

「逆に、夏に鍋物でもＯＫって感じ」

　女子三人で盛り上がると、前に座る男子二人は静かになった。

　と、東野君が急に振り返る。成美に顔を向けて言った。

「行っておくが、荷物持ちしかしないぞ」

「他に何があるって言うのよ」

「三食はただと聞いたが、ソフトクリームとかジュースとかは別料金だろ？　それをおごれとか言われたらたまらないので、今の内に釘を刺しておく」

「そっか。気付かなかった」

　ほくそ笑む成美。東野君は対照的に、はっとして肩を落とす。

「しまった。気付かせてしまった」

　口真似をするくらいだから、ほんとに「しまった」と思ってるかどうか、怪しいもの。ていうか、すでに笑ってるし。

　こんな風にわいわいがやがや、にぎやかにやってる内に、あたし達を乗せた車は、高速道路をびゅんびゅん飛ばし、目的地まであと三十分くらいのところまで来た（らしい……瀬野さんの話だと）。

「予定より早く着きそうです。これなら道の駅に寄る余裕はあったかもしれません」

　途中、成美がお土産を買いたいと言い出したのだけれど、スケジュールがあるし、行きしなに荷物を増やしてもしょうがないでしょって、やめさせたの。

「いいですよー。帰りに寄ってもらえれば」

　東野君ばかりか、瀬野さんまで顎で使う気だ。

「着いたら、フロントでキーを受け取ってもらって、部屋に荷物を置いてから、食堂に集まってください。お昼を摂りながら、モニターしていただくポイントを改めて話します」

「そのポイント、今話してくれたら、時間の節約になるんじゃあ？」

　瀬野さんに東野君が言った。食事しながら聞くんだから、「時間の節約」はおかしいと思うけど、自由にお喋りしながら食べた方がおいしい気はする。

「なるべく、ぎりぎり直前に説明をした方が、印象に残るのですが……」

　渋る瀬野さんを、みんなで説得して（というよりも、ねだって？）、ドライブ中にモニターのポイントを説明してもらった。事前に渡された用紙と大差ないみたいだったものの、これでしっかり意識はした、うん。無料で遊ばせてもらって、いい加減な感想を出しちゃ、悪いしね。

　名物の一つというそばやうどんで空腹を満たすと、いきなり眠気を催してしまった。普段よりは早起きしたせいかなぁ。あくびをかみ殺し、まずは展示物を見て回る。お腹いっぱいで運動するのも大変だから、体感・体験型施設の方は後回し。腹ごなしをしてからということに。

「きれいな建物だけど、ちょっときれいすぎる感じ」

　展示物のあるフロアへ向かう途中、成美が言う。すかさず、東野君が応じた。

「そりゃ当然では。オープン前なんだから」

「当然なのかもしれないけどさ。人の住んでる場所って感じがしなくて、落ち着かないわ」

「ふむ。なるほど」

　小さくうなずく東野君。あたしも他のみんなも同意した。

「未来的なイメージを取り入れてるね。アキュア館本体はともかく、宿泊施設の方は、普通っぽくしてよかったんじゃないかな。今のままだと、病室に近い雰囲気だよ」

　江山君の意見は当たってる気がする。って、それじゃあ、おじいちゃんの責任になる？　困る～。あ、内装は違うんだっけ。