アクセスマジック ～ 記録された魔女っ子の物語 ～

第7話 秘密のアクセスマジック ７

　危険！　この人、おかしい。直感もあるけど、明らかにＲｅｖｅｒｓａｌのことを知っている。変だ。

　あたしは一目散にかけ出した。

「待ちなさい。逃げなくていいでしょう」

　悠然とした口調が、背中越しに届く。でも、そんな言葉に耳を傾ける気は一切なし。

　急に、強い力で後ろに引っ張られる。補助かばんの方をつかまれた？　バランスが崩れて、派手に転倒してしまった。朝っぱらから、無茶苦茶する！　他人に見られるかもしれないのに、何て強引！

「助けて」

　叫んだつもりだった。けれど、声が……全然大きくないじゃない！　頭の中だけで反響している感じ。どうして？

「声を張り上げても無駄です」

　相手の声は聞こえてきた。ていねいだけど、ごう慢な響き。

　手のひらを下にしたその右手は、あたしの方を向いている。何かをこちらに送っているように見えた。

「お嬢さんの周りに薄い真空の膜を作りました。学校で習いませんでしたか？　真空は音をさえぎると。無論、あなたの耳の部分は私の側とつながっています」

　真空の膜？　何を言っているの、この人？　でも、声が外に通じていないのは事実みたいだ……。

「今のところ、呼吸はできる状態です。あなたの返答次第で、どうなるか分かりませんが」

　相手の言葉を信じないといけないみたいだ。あたしは立ち上がった。間髪入れず、かけ出す。

「おやめなさい。膜は離れません。必要とあれば、お嬢さんの意識を奪うこともできる。その証拠に」

　視界の隅で、相手の男は新たな手振りを行うのがとらえられた。

　途端に息苦しくなる。見えないビニールか何かが、鼻と口を覆った感触が……。とても走れない。ひざを折って、地面に四つん這いにならざる得ない。

「さあ、もう分かったでしょう」

　その言葉と同時に、息が再びできるようになった。

　涙がぼろぼろあふれてくる。心底、恐かった――恐い。

「まだこちらの意図を説明し切らぬ内に、そちらが逃げ出そうとするからですよ。恨まないでください。私の望みは一つ。あなたが一昨日、拾ったであろうフロッピーディスクを渡しなさい」

「……そんな物……持ってない」

　強がりなんかじゃない。本当に今は持っていないのだから。あれを持っているのは江山君だ。

「ふむ」

　少しの間、男は考える様子を見せた。

　また呼吸できなくさせられるのかと思い、寒気が走る。

「知らない、とは言わなかった。持っていない……？　どういう意味だろう。今は持っていないのか、それとも単なる嘘なのか」

　男は薄く笑った。

「荷物の中身を調べますよ。もし嘘だったら……覚悟しておいてください」

「……」

　もう、まったく言葉が出ない。からからにのどが渇いている。

　あたしの目の前で、男はかばんの中身を調べ始めた。

「こちらにはありませんね」

　学生かばんを調べ終わって、男はつまらなさそうに言った。すぐに、補助かばんの方に取りかかる。

　どちらにもフロッピーがないと分かったら、あいつは次にどうするつもりだろう？　あたしの家を調べる気かしら？　それとも先に身体検査とか……。

「こちらも服ばかり……ん？　これは……」

　次の一瞬、はじけるような音と共に、光が走った。ごく短い間だったけど、カメラのフラッシュの何倍もありそうな、強烈な閃光！　それなのに、あたしの両眼は光を浴びてからも、普通に見えている。

　その光と時を同じくして、男がうめき始めた。

「お、お、お……」

　先ほどの憎らしいまでの冷徹さは、どこかに消えてしまっている。男は目よりも、なぜか右手を押さえている。

　あたしは自分の周りで、何かが破裂したような感覚を得た。真空の膜とかいう物が消えてなくなった？　そうだとしても、目の前で起こっていることに、声も出せない。

「ふ、不覚……。すでに……すでに！　呼び出していたとは」

　よろめきながらも立ち上がった男は、意味不明のつぶやきを続けている。

　そしてあたしは見た。男の右手がただれ、一部が溶け出したかのようになっているのを。

「だめだ……」

　男はあきらめたように最後のうめき声を上げると、あたしから、この場から遠ざかっていった。

　助かった――そう実感すると、涙がまたこぼれてきちゃった。

　気分が悪くなったから今日は学校を休むと言ったら、母さんは最初、怪訝そうな表情をした。でも、あたし、本当に熱を出していたから、すんなり受け入れてくれた。さすがに弟のときみたいに、大騒ぎはしなかったけどね。

　お昼ご飯も食べ終わって、横になっていると、お友達が来たわよと、母さんが知らせてくれた。あたしは上がってもらうように言った。

　来てくれたのは予想通り、成美と司。そう言えば、授業は午前中で終わるんだっけ。