都子ちゃんは晶君を嫁にしたい～女子力高い幼馴染が本当の女の子になっちゃった件～

第38話 いじめっ子

　それは、登校前のある日。

「むっ、むむむ」

　６月も下旬になり、ますます暑い日が続くようになってきた。

　あたしはというと、制服はもうカーディガンを脱いでブラウスだけという装いだ。

　朝から何に唸ってるかといえば、プランターに植えられている茄子。

　太陽の日差しをばんばん浴びて成長して、たくさん葉を付けてくれている。

　そう、たくさん葉を付け過ぎているのだ。

　つまり、余分なところに栄養がいかないよう、剪定が必要になってきたというわけだ。

「みやこちゃん、一番最初につけた花の枝から下は全部切るのがいいんだって」

　唸ってるあたしの隣から、スマホで選定方法を調べた晶が話しかけてくる。

　うん、それはわかってる。

　あたしだって調べたんだ。

「出来ない……あたしには出来ないよ……ッ！」

「み、みやこちゃん？！」

　考えてもみて欲しい。

　毎日せっせと世話をして、時には話しかけたりもし（これにはあたしもびっくり）、愛情込めて育ててきたのだ。

　我が子と言っても過言じゃない。

　大きな実をたくさん収穫したい―……

　そんな人間のエゴによって、一生懸命伸ばしてる枝葉を自分勝手に刈り取る。

　それは愛情注いだ我が子の手足をもぎ取るのと一緒ではないか？

「そ、そんな残酷なことあたしには出来ない……ッ！」

「ざ、残酷？！」

　いきなり何を言い出すの？　と言わんばかりの混乱する表情をみせる晶。

　あたしだって混乱してる。

　だって、ここまで愛おしいとは思っていなかったのだもの。

「み、みやこちゃん思い直して？　何のために育ててたの？」

「何のためって、それは……」

　育乳の為である。

「ほ、ほら、植物にとっては散髪や爪切りみたいな感じって言うしさ、大きくなるには必要なことって言うじゃない？」

「お、大きく………？」

「茄子の気持ちになってみてよ。大きくなりたいって思ってるんじゃないかな？」

「茄子の、気持ち………」

　茄子をジッと見つめ、大きく深呼吸をして目を閉じる。

　真に見つめるは己の心。

『ねぇ、茄子さん？　大きくなりたい？』

『（そりゃあ、なりたいさ）』

『でも、身体を切り取ったりするんだよ？』

『（人間だって親知らずを抜いたりするだろう？）』

『そこまでして大きな実をつけたいの？』

『（君だって、胸が大きくなりたいだろう？）』

　そうか、そうだったのか。

「うん、切るわ。バシバシ切るわ」

「な、なにを考えたの、みやこちゃん？！」

　迷いと容赦と躊躇なく選定していくあたしに引き気味の晶。

　うん、きっと晶（D）にはあたし（AA）の気持ちは分からないのさ（ハードボイルド感）。

　眩しいものを見る目をするあたしを、困惑する晶だけが見守っていた。

　そんなやり取りがあったものの、今日も学校までの道のりを歩く。

「ところであきら、その恰好暑くないの？」

「暑いかそうでないかって聞かれたら暑いけど」

　晶の恰好は制服のブラウスの上にニットのサマーベスト。

　あたしはブラウスだけでも汗ばんでくるのに、て思っちゃう。

　まぁ中学のセーラー服よりかはマシだけどね。あれは襟のせいで肩が熱かった。暑かったじゃなく熱かった。

「だ、だってベストないと下着見えちゃうでしょ？」

「えっ？」

「ボク男だよ？　なのにブラとか透けて見えると恥ずかしいじゃん！　む、むしろみやこちゃんが無頓着なのが気になるんだけど！」

　何故かあたしの方が窘められた。

「だって、あたし胸ないもん……してもしなくてもあまり意味が……」

「そ、そんなことないよ！！」

「たまにブラせずキャミだけの日があったんだけど気付いてた？」

「そ、それは……って、これみてよ、これ！」

　そういってスマホの画面を見せられた。

　そこに写っていたのは、様々なブラの画像。

　それぞれデザインが凝っていて、どれも非常に可愛らしい。

　何で晶はこれを………？

「気付いた？　これサイズが小さい人専門のブランドのなんだよ」

「へぇ？」

　なるほど、確かにそれを聞いて見返してみると、モデルさんの胸もかなり小さいのが多い。

　晶とはサイズが違うし、あたしの為に探してくれてたのかな？

　……いやちょっとまて。

　晶って、中身男の子だよね？

　可愛いデザインのブラを普通に探すのって、一般的な男子高校生としてはどうなのか？

「これなんて、みやこちゃんに似合うんだと思うんだけど」

「わ、可愛い……うそ、小さくてもこんなのあるんだ」

　そんなガールズトークに花を咲かせながら、幼馴染の行く末をちょっとだけ気にする都子であった。

　　◇　　◇　　◇　　◇

「うぅん、どっちにするか迷う……」

「なに迷ってんの、みやこちゃん？」

　机の上でスマホと睨めっこしているあたしに、晶が声を掛ける。

「肥料。液体のやつか個体のやつ、どっちがいいのかなぁって思って」

「ああ、いわゆる追肥か」

「これから成長期に入るみたいだし、栄養をしっかりとあげたいからさぁ」

　むぅ、液体も個体もそれぞれ一長一短あって、どれがいいのかさっぱりだ。

　だけど、肥料をあげないという選択肢はない。

　そしてなるべく良いものをあげたい。

　きっかけは、まぁあれだったけど、すっかり愛着が沸いちゃってるのだ。

「これから暑くなるし、植物もバテちゃわないよう、今のうちにしっかり育ててあげないとね」

「みやこちゃんってさ」

「ん～？」

「いいお母さんになるよね」

「んぅえっ？！」

　お、お母さん？！　なんで？　どこが？　

　完全に予想外の単語にびっくりする。

　思わずスマホから顔をあげて晶を見ると、言った本人も目を丸くしている。

「え……何でお母さん？」

「い、言った本人があたしに聞かないでよ！」

「あ、うん、………そっか」

「ちょっと、何納得してんのさ！」

「ううん、なんでもない」

　蕩けるような笑顔でそんなことを言う晶。

　むぅ、なんだよぅそれ。可愛いから笑って誤魔化されてあげよう。

　そんな話の延長から、学校の帰りにホームセンターに寄ることになった。

　目的は肥料である。まったくもって女子高生らしくない。

「結局固形のやつにしたんだ？」

「液体だと薄めたりとかしなきゃでしょ？　こっちの方だと失敗しないと思って」

「なるほどね」

「あとついでにペットコーナー寄らせて」

「ペットコーナー？」

「きな子のご飯。あの子、カリカリ食べたいってねだってさ」

　そう、テレビで新商品のドッグフードのカリカリのCMを見て、全身を使ってこれを食べてみたいとねだってきたのだ。

　狐が食べていいものなのか？　いや普通の狐じゃないし大丈夫だろう、多分。

　あたし達以外にも、ホームセンターに寄る学生は結構多い。

　近場ということで甘いものの屋台でお喋りしたり、部活で使う備品を買い出しに来たりしているのだ。

「あっ……」

「どったの、あきら？」

「ほらあれ、うちのクラスの佐々木君と高橋さん」

「？　あの仲良い２人？」

「だから、あの２人の手……あー、もうデートだよ、デート！　付き合い始めたみたいだって！」

「ええっ？！」

　デートスポットになっていたりもする。

「い、いやぁ、こないだ教室で、本人たちが付き合ってないとか言ってたよ？」

「こないだはこないだでしょ？　見てよみやこちゃん。初々しそうに、指先だけちょこっと絡んでるよ！　なにあれ！　すごい！」

「えぇぇえぇ、ほんとにあれ付き合ってるのぉ？」

「もう、みやこちゃんはそういう所疎いんだから」

　きゃあきゃあと、興奮気味に佐々木君と橋本さんの初々ラブラブを覗き見る晶。

　他人の色恋沙汰で騒ぐその姿は、どっからどうみても女子である。

　もしかしたら、各所恋愛事情にも詳しいのかもしれない。

　ていうか、女子グループとそういうネットワーク構築してるんすかね？！

「ね、ねえあきらさ」

「みやこちゃん、あれ」

　先程とは打って変わって真剣な声色で、あたしのセリフが遮られた。

　晶の視線で促されるまま、その先を見ると………うちの高校と近くの女子高という、一組のカップルがいた。

「つ、つかさちゃん……？」

　え？　なんで？

　隣の子、誰？

　演劇部の後輩の子はどうしたの？

「みやこちゃん、気付いた？」

「な、なに？」

　気付いたって何？

　ていうか何が起こってるの？

「あの子、中学の頃、江崎さんをイジメてた子だよ」

「え？！」

　つかさちゃん、一体何考えてるの？