第150話 リクスの激怒と、果たし状
「なぁ、マクラ」
マクラが落ち着くのを待ってから、俺は本題に入ることにした。
ついつい仲直りがメインに思われそうだが、元を正せば仲直りしたのも早急にそうする必要があったからだ。
「話があるんだけど」
「なあに、ご主人様」
すっかり機嫌を直したマクラは、なんでも言ってと言わんばかりに食いついてくる。
「明後日、サリィの家で勉強会があるんだけど、来る？」
「うん、行く！」
あっさりと、二つ返事で了承した。
「そっか、よかった。みんなも喜ぶと思う」
「ていうか、行かないなんて選択肢はないよ。私の義兄おにいちゃんが、誘ってくれたんだから」
そう、日だまりのような笑顔を向けてくるマクラに対し、俺は不覚にもドキッとしてしまった。
久々にマクラの笑顔を見たというのもあるが、今までより数段可愛らしい表情で、驚いてしまったというのが本音だ。
「あれぇ～？ どうしたのご主人様。顔赤いよ～？」
「っ！ き、気のせいだ！」
「そんなことないでしょ～。もしかして、照れちゃった？」
「だから違うって！」
からかってくるマクラから逃げるように、俺はその場から飛び退く。
その拍子に、ポケットから何かが落ちた。
「？ なにそれ」
「あ、ああ……俺の机に置いてあった手紙だな」
俺は、落ちたそれを拾い上げながら、答える。
そういえば、学校で拾ってからまだ封を開けていなかった。後で見ようと思って、すっかり忘れていた。
一体、何の要件だろうか？
俺は、封を切って中から便せんを取りだし、内容を確認する。
その内容を見た瞬間――背筋が凍り付いた。
“果たし状”
リクス＝サーマル。随分、調子に乗っているじゃないか。ただ少し強いだけで、英雄を気取っているつもりか。女子を何人も侍らせて、いい気なもんだな。俺達はお前を決して許さない。二週間後の期末試験で、どんな手を使ってでもお前を退学に追い込んでやる。無論、お前に張り付いているだけの、無能な取り巻き連中のクビもまとめて飛ばす予定だ。せいぜい、残りの青春を謳歌するといい。
「……は？」
シャリっと乾いた音がする。
自分でも気付かぬうちに、その“果たし状”を握りつぶしていた。
「どうしたの、ご主人様。怖い顔しちゃって」
マクラが何やら話しかけているようだが、俺の耳には入ってこない。
この手紙の差出人は、俺に憎悪を持っているらしい。
それは勝手に持っていればいいし、俺を退学させるために罠を仕掛けて来るのも別に構わない。
今でこそ、青春している自分も悪くないと感じているが、一昔前まではむしろ退学するため立ち回っていた。
だから、特に何も感じない。
けれど――
「あいつらに手を出すって言うなら、話は別だぞ」
俺は、自分でも驚くくらい底冷えするような声を出していた。
差出人の標的は、俺とその友人全て。
両親の死を乗り越え、治癒魔法使いを目指すサルム。
サルムと一緒に魔法医院を開設するため、治癒魔法以外の様々な技術を勉強し、お金を稼ごうとしているフラン。
貴族でありながら、強くなろうと必死に足搔いているサリィ。
そして、ようやく長いプロローグを終え、自分の人生を歩み出したシエン。
彼等の夢も、目標も、努力さえも。
ただ俺に張り付いているだけの無能などと揶揄して、意味のない独善だけで妨害しようとするのなら。
「……少し、覚悟して貰う必要がありそうだな」
俺の全身のうぶ毛が逆立つのに合わせて、殺気が漏れ出す。
それを見ていたマクラが、「ひっ」と喉を鳴らし、腰が抜けたのか尻餅をついた。
期末テストまで、残り約一週間半。
新たなる波乱の展開が、幕を開けたのだった。
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