姉（勇者）の威光を借りてニート生活を送るつもりだったのに、姉より強いのがバレて英雄になったんだが！？～穀潰し生活のための奮闘が、なぜか賞賛される流れになった件～

第117話 分が悪い戦いの中で

　――そこから先は、激戦だった。

　シエンと俺では、個人の力量において俺に軍配が上がる。

　だが、人智を越えた力を二つもつという点で、総合的にはシエンが圧倒的に有利だった。

　今まで無敵の力を誇っていたように思う“俺之世界（オンリー・ワールド）”や“居留守之番人（イレース・ガード）”も、人間の枠を出ない。

　故に、天使や悪魔の権能たる《聖剣》《魔剣》と真っ向からぶつかれば、押し負けるのだ。

　結構、十八番だったりするんだけどなぁ。

　張った側から割られていく“俺之世界（オンリー・ワールド）”の魔力障壁を見ながら、俺は心の中で嘆息するしかない。

　僅か五分未満の攻防。

　しかして、俺は一撃も彼女に与えることは敵わず、俺の方は全身切り傷だらけであった。

　シエンが懐に飛び込んできた。

　左手に携えた《聖剣》が迅速で振るわれる。

「っ！」

　俺はそれにカウンターを合わせるようにして、《魔剣》で受け止めた。

　凄まじい衝撃波が生まれ、ステージ上を舐め回すように波及する。

　その爆発の中心で、シエンはぽつりと呟いた。

「僕は、負けるわけにはいかない」

「……」

「だから、あなたが負けて」

「はっ、お断りだ」

　俺は、彼女の懇願を斬り捨てた。

　シエンの瞳が、一瞬捨てられた子犬のように揺らぐ。

「君にも理由があるように、俺にも負けられない理由があるんだ」

　別に重いものを背負っているわけではないけど。

　こっちだって、これからの人生をこの大会にかけているのだ。

　シエンは無言のまま、鍔迫り合いを辞めて飛び下がる。

　一度距離をとった瞬間に、「――“我、彼者より速く”――」と呟いた。

　漆黒の《魔剣》が、オレンジ色の光を放ち、彼女に力を与える。

　瞬間、彼女が霞むように消えた。

　俺を越える速度をもっての、斬撃か！

　俺は直感のままに《魔剣》を振るう。

　刹那、急に視界に現れた彼女の剣を、ギリギリで受け止めた。

　が、完全には受け止めきれず余波が身体を切り刻む。

「ぐっは！」

　脇腹から、パッと緋色が散る。

　俺はギシギシと軋む身体の痛みに刃を食いしばる。

　尚追い打ちをかけようとするシエンへ、俺も人智を越えた権能をぶつけた。

「くらえ！　“鈍重之呪縛（ダルネス・カース）”！」

　相手の動きを鈍らせる、“怠惰”の真骨頂。

　“傲慢”が自身と世界へのバフだとするならば、こちらは対象へのデバフ効果を発揮する。

　追撃しようとしていたシエンの速度が、がくんと落ちる。

「っ！」

「そこ！」

　俺は《魔剣》を振るい、僅かに生まれた隙へ剣撃をねじ込む。

　が――

　シエンも反射的に《聖剣》を古い、光の帯が至近距離で放たれる。

　白と黒がぶつかりあった反動で、俺は後方へ吹き飛ばされた。

「ぐっ！」

　ゴロゴロとステージ上を転がった後、なんとか体勢を立て直して剣を正眼に構える。

　シエンは――未だ健在。

　忌々しいほどに強いヤツだ。

「これは……ほんとにヤバいかも」

　つーと、口の端を伝う血を袖で拭いつつ、俺は呟く。

「どうして、そこまでするの」

「？」

　シエンが、急に呟いた言葉の意味がわかりかね、俺は眉根をよせる。

　言われて、俺は自分の状態を鑑みた。

　買って貰ったダークコートは既にあちこちが擦り切れ、ほつれ、無残な状態になっている。

　何回もシエンの斬撃が身体を掠めたことで、あちこちが血に染まっていた。

　別に致命傷ではないが――俺はまだ、シエンに一撃も与えられていないことえを考えると、ある意味絶望的な状況なのだろう。

　しかし、俺としては問題ない。まだ戦える。

　そう。なにせ、痛いのは嫌だが新たな可能性に目覚めたからだ。

　あ、目覚めたって、痛みに快感を覚えるマゾとかの方ではなく。

　切り刻まれれば、入院という形で合法的に学校を休める！！

　なに？　回復魔法があるから入院もクソもない？

　知るかそんなもん！　「一回の回復魔法じゃ完治しませんでした」とでも言っとけば問題ないわ！

　こほん。とにかく、現状はウェルカムなのだった。

「まあ、どれだけ傷を受けようが、負けられない理由が俺にはある」

　大会なんて、言ってしまえばエゴとエゴのぶつかり合いだ。

　名声を手に入れたい、力を示したい、お金を得たい、強いヤツと戦いたい。

　そういう我が儘で強欲な奴等が集まるのが、この大会なのだ。

　ならば、彼女の望みは――？

「そう言う君は、優勝して何を手に入れたいんだ」

「お金」

　うん、まあ知っていた。

　お金も立派な欲だ。決して自分を正当化しようとかそういうわけではなく、自分自身の望みに正直でなければ、魔法剣士として命なんてかけられないからな。

　しかし、次に放たれた言葉で――俺は一気に冷めてしまった。

「僕は、パパのために、お金を得たい。だから、優勝しなくちゃいけない。戦うのが嫌で嫌で、仕方なくても……」

「……は」

　パパの、ため？

　確かに、お金を求めるにしては、やけに欲望が無さそうだなと昨日から思っていたが、自分のためではない、と？

　てことは、たぶん。

　ああ――なんだ。そういうことか。

　俺は、ほぼ無意識に吐き捨てていた。

「くっだらな」