姉（勇者）の威光を借りてニート生活を送るつもりだったのに、姉より強いのがバレて英雄になったんだが！？～穀潰し生活のための奮闘が、なぜか賞賛される流れになった件～

第97話 ファーストラウンド part.b

「さ、さいですか」

「ああ。最初のはほんの小手調べだからな。どのように対応するのか見せて貰った。初級魔法の連射は、確かに高難易度だがそれまでだ。俺達のような序列上位になれば、誰もが当たり前のようにやっていること。その点……お前は未知数だ」

　アダムス先輩は、距離を測りながら言葉を続ける。

「中級魔法を平然と無詠唱でやってのける。一度、お前の姉――生徒会長に手合わせしていただいたことがあるが、そのときも同じようなことをしていた。となれば、上級魔法も無詠唱でやってのけるのだろう？」

「まあ」

「ふっ……隠しておけば、後の戦闘を有利に運べるかもしれないことを、あっさり明かすなんてな。だが、まあいい」

　何がいいのかよくわからないが。

　それよりも。

「いいんですか？　なんかリーシス先輩が蚊帳の外なんですけど」

「ああ、構わない。言っただろ、お前の方が厄介な存在だ、と」

　なるほど、そういうことか。

　俺は、彼が一見無茶にも思える初撃を行った真意にたどり着いた。

　言うなれば、これは俺とリーシス先輩の対応力テストだ。

　彼が放った不意打ちに、どんな方法で対処するのか。

　自分と同じ初級魔法の連射で対応したリーシス先輩と、自分にできない方法で対処した俺。

　危険度で言えば、確かに俺の方を優先するかもしれない。

　目を離せば、それが命取りになると踏んだのだろう。

　逆に言えば、リーシス先輩は不意打ちにも対応できる可能性が残っている。

　俺を優先的に狙う判断は悪くない。

　ただ――

　瞬間。

　猛烈な突風が、横からたたき付けた。

「くっ！」

「っ！」

　俺達は反射的に飛び下がり、互いに距離を取る。

　その間を、暴風の槍がうねりを上げて通り過ぎていった。

　攻撃の主は、当然リーシス先輩だ。

　たぶん、密かに小声で魔法の詠唱をしていたのだろう。

　彼女は少し離れた場所で、左手を突き出しながら言った。

「なるほど、いい判断だな。確かに余より、リクスの方が強い。それは、悔しいが認めてやる」

　まだ勝負もついていないのに、公衆の面前で己のプライドすらかなぐり捨てて、彼女はそう告げた。

　だが――

「だが、それが貴様となんの関係がある？」

　心底つまらなそうに、彼女は吐き捨てる。

「貴様が余をないがしろにしようが、容赦なくその戦いに割って入るぞ？　そして貴様をねじ伏せる」

「なるほど。元より三つ巴の戦いだ。混戦になるのは目に見えていた。が――一つ気になることがある」

　アダムス先輩は、一呼吸置いて質問をぶつけた。

「お前は何をそんなにイライラしている？」

　――いや、自分が蚊帳の外に置かれたからじゃないの？

　天然ボケをかましてるのか、この先輩は。

　そんな風に思った俺だったが。

「何を当たり前のことを聞いている」

　リーシス先輩はわなわなと震えながら、喉が割れんばかりに叫んだ。

　――俺の想像の斜め上を爆走する発言を。

「余とリクスの決戦デートを、邪魔するな！！　目障りなんだ貴様はぁ！！」

「ナッ！？」

「……はぁ？」

　俺は思わず絶句し、アダムス先輩は眉根をよせた。

「いいか！　余は今日の日をずっと楽しみにしていたんだ！　今日という日が近づく度に心が疼いて、夜も眠れず、待ち焦がれていたというのに！！　なぜ！　こんな！　三つ巴の！　決戦に！　なるんだ！　おのれ……よくも余の愛の巣に土足で踏み込んだな！」

「あー……」

　アダムス先輩はバツが悪そうに頭の後ろをかきつつ、俺の方を見てきた。

「もしかして、お前彼女と付き合って――」

「ません！！」

　俺は全力で否定した。

　ついでに言うと、第三皇女が「デート」だの「愛の巣」だのとんでもないことを叫んだお陰で、半ばパニックに陥っている観客席に向かって、「リーシス先輩の発言は、勝手に言ってるだけですから！　疚しいこととか、なんもありませんからぁあああああ！！」と思いっきり叫ぶ羽目になった。