姉（勇者）の威光を借りてニート生活を送るつもりだったのに、姉より強いのがバレて英雄になったんだが！？～穀潰し生活のための奮闘が、なぜか賞賛される流れになった件～

第72話 先輩の尻ぬぐい

《リクス視点》

「これは……マズいことになってないか？」

　目の前の光景を目の当たりにした俺は、戦々恐々と呟いた。

　ついさっきまで攻撃から逃げていたのだが、今は立ち止まっている。

　焦ったように見えたヨウが、急に胸を押さえて蹲ったと思ったら、何やらとんでもない勢いで魔力の奔流が四方八方に吹き出した。

「これは……魔力回路の暴走か？」

　初めて見る事例だが、そうとしか考えられない。

　あのバスターソードは、普通では考えられないほどの威力を秘めていた。

　ただ魔力を込めただけで、対魔法コーティングが施されているステージを粉々にできるとは思えない。

　とすると、自身の魔力回路を弄って、グリッチ的な感じの裏技で魔力を増幅し、バスターソードに流していたのだろう。

　だが、そんなことをすれば当然、身体には相当の負荷がかかる。

「たぶん、あの状態を維持できる時間は限られていたんだろうな」

　だからこその、焦燥だったのだ。

　そして、俺が決着を遅らせるために防戦一方を演じていたことが、完全に裏目に出た感じだ。

　もし、俺が早くにわざと負けていればこうならなかっただろうし、本気で潰そうとしていれば、制限時間内に決着が付いていた可能性が高い。

　だからと言って、この暴走を俺のせいだと言い切るつもりはないのだが……

「クソッ」

　俺は思わず毒突く。

　なんとなく、責任の一端は俺にもあるような気がしたからだ。

「よ、ヨウくん！？　一体どうしたの！？　何が起きてるの！？」

　クレメアが叫ぶが、ヨウは答えない。

　血走った目を彼女の方に向けるだけだ。おそらく、何かを返す余力もないのだろう。

　抑え込むことのできない暴走を抑え込もうと必死なのだ。

　その間にも禍々しい魔力の奔流は、巨大な蛇のようにうねり、のたうち回りながら地面を抉る。

　ステージ周囲の魔力障壁にぶつかり、障壁にビシッとヒビが入る。

「お、おい。これヤバいんじゃ……」「うん。逃げた方がいいよね？」

　観客席に座っている生徒達も、異変に気付きざわつき始める。

「き、緊急連絡です！　皆さん、避難を開始してください。運営委員会からの連絡です。予期せぬトラブルが発生したとのことで、速やかに避難を開始してください！」

　不意に、切羽詰まったような司会の女子生徒の声が響き渡る。

　それを皮切りに――一気に会場中に騒ぎが爆発した。

　前回も似たような騒動が起きたため、大きなパニックにはならなかったが――前回と明らかに違う点が一つある。

　今、この場所には１～３年生までのほとんどの生徒が集い、混雑しているということだ。

　必然、なかなか人の波がはけず、避難が滞る。

「避難、間に合うのか……？」

　思わずそう呟いた俺の目の前で、のたうち回るだけだった魔力の大蛇が急に動きを止めた。

　と、次の瞬間には一本の魔力の幹に全ての魔力の幹が集い、巨大な一本の魔力の幹を形成する。

　その魔力の幹は、助走を付ける前段階のように、くの字に身体を折り曲げた。

　その幹の先端（大蛇の頭の部分）が、狙いを定める先は――ヒビの入った魔力障壁に守られた、闘技場の出口だ。

　当然、そこには避難する生徒の群れがあって――

「ちょっとヨウくん……何する気！？」

「いや、俺の意志じゃ……ない……グッ、ァアアアア――！」

　喉を火傷したような絶叫を上げるヨウ。

　それを合図に、魔力の幹が、くの字に曲げた胴体をバネにして、一気に生徒達へ向け突進した。

「いや、それは流石にダメだろ！　障壁が耐えられない！」

　瞬間、俺は魔力の塊の進行方向に飛んだ。

　魔力障壁を背に、迫り来るソレを迎え撃つ。

「“俺之世界（オンリー・ワールド）”！」

　最早、負けるために切り札を隠しておく段階は終わった。

　俺は、俺の持つカードを切る。

　紫電が爆ぜると共に、俺の正面に光の障壁が展開される。

　刹那、魔力の塊が俺の展開した障壁に激突した。

　ガァアアンと大きな音が大気を振るわせる。

　衝突した魔力の塊は勢いの逃げ場を求め、四方八方に散った。

「す、凄い……」「あの魔力の塊を、弾き返しちゃった」「一体何をしたの？」

　逃げていた生徒達は足を止め、俺の方を見る。

　が、正直そんなことに気を回す余裕はない。俺は今、絶賛ブルーな気分なのだ。

「やるしかないよなぁ……こうなった以上は」

　俺は、盛大にため息をついた。

　敵が暴走してしまった。つまり、これは誰かが暴走を止めるまで、半永久的に破壊が続くということである。

　そんなもの勇者である姉さんに任せて、俺はみんなと一緒に避難したいところだ。というか、俺が部外者なら絶対にそうしていた。

　ただ、今回に関しては、戦いを無駄に引き延ばした俺にも非があるような気がする。

　相手が自滅しただけだと言ってしまえばそれまでなのだが……俺は、心配事を残して惰眠をむさぼるのは嫌なのだ。

　なんか、こう、気分的に。

　それに、なんとも間の悪いことに、頼みの綱の姉さんとエレン先輩は、生徒会の仕事でこの場にはいない。

「しゃーない、な」

　どのみちこれを見過ごして、多くの人が大怪我を負いました。なんてことになったら目も当てられない。

　俺は腰に佩いた剣を抜き、魔力を込める。

　それから、再び一本にまとまりかけていた魔力の塊めがけて投擲した。

　ヒュッと風を切る一筋の剣が、魔力の幹の根元を貫き、そのまま地面に突き刺さる。

　まとまりかけていた魔力は、まるで花束の根元の紐を解いたように、はらりとばらけた。

「やるか、尻ぬぐい」

　俺は今夜安眠を得るために、少しばかり本気を出すことを決め――その手に赤い残光を纏った漆黒の剣を召喚した。