第2話 惰眠をむさぼるために
「あぁぁぁぁぁ」
その日の夜。
ものの見事に壁がぶち抜かれ、横一列に並ぶ全ての部屋と物理的に繋がった、俺の自室にて。
俺は、憂鬱な気分のなままに枕に顔を埋めて唸った。
「随分荒れてるね」
ふと、そんな声が聞こえて俺は枕から顔を離す。
すると、枕が一瞬光って、中から誰かが飛び出した。
俺の横に立ったのは、１２歳くらいの小柄な少女だった。
ライトブルーの髪をサイドポニーテールにまとめ、華奢な身体のラインを引き立てる純白のワンピースを着ている。
黄金色の瞳は闇夜に浮かぶ満月のように、鮮やかで
「なんだよマクラ。まだ起きてたのか？ この時間はいつも寝てるだろ」
「いつもはね。でも今日は別。ご主人様、いつもなら夜通しゲームしてるのに、今日はもうお布団敷いてるなんてご主人様らしくない。だから心配で起きて来ちゃった。どこか身体の調子悪いの？」
「はは。俺が健康優良児だと逆に心配なのか。俺のことよくわかってるじゃん」
「えっへへ。そうでしょ」
マクラと呼ばれた少女は、嬉しそうに笑う。
マクラは、俺が昔愛用していた枕に意志のようなものが宿り、そこから偶然生まれた妖精だ。
枕から生まれたから、そのままマクラである。
なに、ネーミングセンス？ そんなものは生憎持ち合わせていない。
彼女は妖精というだけあって、人間ではない。
だから、実体として顕現することもできれば、壁をすり抜けることもできる。
空だって飛べるし、身体の大きさを
まさしくなんでも有りな、俺の相棒だ。
普段は俺の枕の中に家を作って暮らしているらしい。
つまり俺はいつも、マクラの家に寄りかかって寝ているみたいなものなのである。
美少女の家に頭を乗せて眠りにつく――なんとも煩悩に満ちた夢を見そうな状況で、実はちょっと恥ずかしい。
もっとも、当の本人は「ご主人様の気配を近くに感じて、落ち着く」と言ってくれているが。
「で、ご主人様は何をそんなに落ち込んでるの？」
「実はさ。姉さんのせいで、明日英雄学校の試験を受けることになったんだ」
「え！ ご主人様凄い！ 頑張って！」
「お前なぁ……俺の言われたくない言葉ランキング１位の「頑張って」を平然と使うなよ」
「ごめんごめん。でも、ご主人様なら絶対合格できるって。私、ご主人様が強いの知ってるもん！」
そう言って、マクラはガッツポーズを掲げて見せる。
俺は文句を言いかけて、口を噤む。その代わりに、はぁと小さくため息をついた。
なんだろう。
こんな純粋な目で俺を見てくるマクラに文句を言うのは、気が引けてしまい無理というものだ。
「……わかった。やるだけ頑張ってみるよ」
俺はそう答え、マクラの頭を撫でる。
実体化しているマクラの髪はサラサラで、触れる掌がどことなくくすぐったい。
「うん。頑張って」
マクラは気持ちよさそうに目を細めて、激励してくれた。
俺は覚悟を決めて、いつもより早い時間から眠りに就いた。
――やがて、朝になる。
普段は明け方に寝落ちして、昼過ぎに起きるという生活を送っているが、今回俺は久々に日付が変わる前に就寝した。
そのお陰か、窓から差し込む朝日と共に目覚める俺。
「ふぁああ。おはよう、ご主人様」
「……」
「ご主人様？」
あくびをしながら起きてきたマクラが、寝転がったまま目を見開く俺の顔を覗き込んでくる。
――朝。
今日は、試験。
今すぐに、英雄学校へ向かう必要がある。
その事実に気付いた瞬間、俺はガバッと飛び起きた。
「嫌だ！ 試験行きたくない、休みたいっ！」
「えぇ！？ 昨日の覚悟はどこに行ったの！？」
「いや、昨日は行こうと決意したんだよ。でもね、いざ当日の朝になったら心が重いんだよ！」
直前になって、行きたくないという気持ちが暴れ出す。
が、我が家には俺の
「リクスちゃ～ん。そろそろ準備しなさぁい」
げぇ！？
姉さんが近づいてくる足音が。
このままでは、試験を受けることになる。
かくなる上は！
俺は、マクラに隠れるよう指示する。
俺は俺の野望のために、姉さんを迎え撃つ覚悟を決めた。
持てる能力の粋を尽くして、恥も外聞も無く、引きこもり生活を守るために。
今、この瞬間。
俺の「休みたい！ 惰眠をむさぼっていたい！」という強い気持ちが、姉さんへの恐怖を凌駕したのだ。
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