　続いては、宝石店のネオン。

　夜空に色とりどりに輝くネオン管は、宝石を表現するには確かに向いているようだ。

　男女が左右に向かい合っているという構図で、男の方はシルクハットをかぶった紳士、女性の方もドレスで着飾った淑女といった感じ。

　左の男が女性に向かって差し出したのは、紅く輝く宝石。その色からして、どうやらそれはルビーということらしい。

　贈り物を受け取った女性は、少しだけほほえんだものの、大喜びというほどではなさそうだ。何かを促すように、紳士の方をじっとそのまま見つめている。

　ならば、と紳士は続いて、今度は緑色に輝く宝石を差し出す。こちらはエメラルドだろう。

　女性の表情はさらに明るくなったようだったが、しかし同時に少しだけ首を傾げる。

「それじゃないわね」

　と言っているようにも見える。

　紳士はさらに、ブルーの宝石を差し出した。これは、サファイアだ。

　三つ目の宝石を手にした女性は嬉し気にうなずきはしたものの、またもやじっと紳士のほうを見つめる。

「まだ終わりじゃないでしょ」

　とでも言いたげに。

　気前の良い紳士は四つ目の贈り物、今度は銀色の輝きを放つ宝石を彼女に手渡す。

　そう、ダイヤモンドだ。

　四つの宝石を手にした彼女は、ついに紳士に抱きついた。乱れ飛ぶ、ピンクのハートマーク。プロポーズが成功した、ということらしかった。

　抱き合ってダンスしはじめた男と女の頭上に、「ＬＯＶＥ　ＦＯＲＥＶＥＲ　宝石は愛の証」という文字が７色に輝く。

　それで二人はうまく行ったわけだから、そのキャッチコピーは嘘ではないわけだ。

　たかが色のついた石ころで手に入れることができるとは、ずいぶんとお安い心を持った女性であるらしい。愛の値打ちも、ずいぶんと下落したものだ。

　その引き換えに、宝石店は大きな利益を上げる。世界はそんな風にできているのだ。

（明日は第１６のネオン「妄想推理ゲーム」を紹介します）

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