　１３番目のネオンであるが、実はこれが何だかよく分からない。

「あなたの人生へ……」という例によって余韻の残る文字の下に、「ホウリン」という大きな赤い文字。これだけなのである。点滅もせずに、ただ光っている。

　なんのことやら、これではさっぱりわからない。一体何を、我々の人生に与えてくれるというのか。

　しかも、あちこちのネオン管が古くなっていて、文字がまともに見えないというありさまだ。最後の「ン」など、ほぼ丸ごと消えかけている。

　通りを行く人に、あれが何の看板か分かるかと訊ねてみたところ、

「ああ、『ホウリン』てやつね。なんですかね、あのビルの中にある店とか、そんなのじゃないですか」

　とやっぱり意味を知らない様子だ。

　試しに、ネオンのあるビルの中を調べてみたが、「ホウリン」という店はどこにも見当たらなかった。

「ああ、あのネオン怖いよね……」

　という意見もあった。正体不明なのが怖いのか、と思ったがそうではないらしい。

「あれでしょ、あなたの人生終わり、って。なんであんなネオン作ったのかね」

　何のことだろうかと、改めて見上げて気づく。

　劣化したネオン管があちこちで消えてしまっているために、そのネオンは遠くからはこんな風に見えるのだ。

「あなたノ人生ハ…　オワリ」

　夜空に浮かぶ、不吉なメッセージ。広告主も、そんなつもりで作ったわけではないだろう。そもそも、その広告主さえ分からないのだから、真意を確かめることもできないのだが。

　正体不明の不気味なネオンは、今日も通りを照らし続ける。

　終わりつつある世界の、その町の通りを。

（明日は第１４のネオン「ハッピー・エンドの下」を紹介します）

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい