魔女堕ち聖女の悪役令嬢式世界征服術

第7話 境界

　　　　　　◇

「どういうことだこれはっ！？」

　案の定、そのフロアは修羅場と化した。

　騎士団に立ちはだかるデザーエンド・コボルト・ロードは、三メートルを超す巨体。

　でも実際にはその分鈍重なので、こけおどしだったりする。

　この選抜された騎士たちならば、十二分に勝機はあっただろう。

　でも現状、彼らは全滅寸前だった。

「だから言ったでしょ」

　死なない程度に脱落していく騎士たちを、わたしは早々に回収し、回復させて、後方を守るオーギュストの方へと放り出していく。

　油断していたわけではないだろうけど、最初にコボルト・ロードに斬りかかった騎士が真っ先にやられた。

　普段ならば避けるなり、得物である長大なバトルアックスを受け止めるなり、何かしらの対応ができたはずにも関わらず、だ。

　彼は受け止めようとしたけど、剣ごと吹き飛ばされて洞窟の壁に強打し、内臓がぐちゃぐちゃになったらしい。

　放っておくと死んでしまうので、最初に決めた通りに助けてやることにする。

　治癒魔法をかけてやっていたら、今度はシルヴェストルが吹っ飛んできた。

　見れば腕が半分千切れかけている。

　まったくひとの忠告をきかない脳筋め。

　これでよく、このあと勇者ご一行に加われたものだ。

「馬鹿につける薬は無いけど、これは魔法だから良かったわね」

　憎まれ口をたたきつつ、これも治療。

　今のわたしはレベルが低いから、あまり魔法ばかり使っていると魔力があっさりと枯渇してしまう。

　そもそも回復魔法は得意じゃないし。

　だから適当なところで切り上げつつ、次々にやられていく騎士たちの負傷を治していった。

　というかみんな、いい加減に気づけというものだ。

「――団長。それよりも前に出ないで」

　辛うじて無事だった団長に、わたしは鋭く警告する。

「そしてみんな、一度下がって」

「だが背を向けるわけには……！」

「いいから」

　少しだけ威圧を込めて、わたしは強く言う。

　言葉に魔力を込める言霊の魔法は、半分口で商売している聖女にとっては不可欠な魔法でもある。

　というかこの魔法、使い方によってはけっこう物騒かも。

　強度を上げれば他人を洗脳できてしまうしね。

　ともあれ健在な騎士たちは、じりじりと後退していく。

　ずしん、ずしん、と迫力を見せつけながらコボルト・ロードはゆっくりと迫ってくるが、しかしある一定のラインでぴたりと足を止めた。

　にらみ合うことしばし。

「デフォルジュ団長。今なら全員、無事に帰れるわ」

　視線はコボルト・ロードに合わせたまま、わたしは言う。

「退却は必至と考える。だができるか？　あれが逃がしてくれるとは思えないが」

「わたしが殿として残るから」

　別に逃げるだけならば殿など必要ないのだけど、ここはそう言っておく。

「なに！？　そんなことは――」

「あれに効果がありそうな魔法が使えそうなのって、わたしだけでしょ？」

「む……」

　そう。

　わたしは割と珍しい魔導騎士。

　簡単にいえば、魔法も使える騎士なのだ。

　大抵の騎士は剣一本、槍一本で戦うもの。

「適当に足止めしたら逃げるから。早く」

「しかし……」

　わたしのような少女を残して先に逃げるなど、騎士の誇りが許さないのかもしれない。

　それは美徳なのかもしれないけれど、正直面倒なだけ。

「オルカの洞窟でのこと、忘れたの？」

「う……む」

　団長はわたしの実力を知っている。

　騎士としてはまだまだでも、魔法使いとしては桁違いであることを。

「分かった。従おう」

　決断すれば後は早い。

　団長は副団長と共に負傷者をまとめ、後退していく。

　シルヴェストルが何やら騒いでいたけれど、まあ無視だ。

　いきなりやられる奴が悪い。

　さて。

　わたしは改めてコボルト・ロードを見やる。

　小娘相手にぴくりとも動かない。

　それも当然。

　あのラインを越えては迂闊に襲ってこないからだ。

　越えられないこともないのだろうけど、越えれば苦戦を免れないことを知っているから。

「要はここって、大聖域と大魔境の境界なんでしょ？」

　答えなどないことを承知で、わたしは口を開く。

「そのラインから向こうが大魔境。だから人間がそっちに行っちゃうと、もの凄いデバフをかけられたのと同じになるのよね？」

　前世での感覚で大体を推し量れば、人間が大魔境に入ると五分の一くらいまで弱体化してしまう。

　これはけっこうえげつない。

　たぶん、あの騎士たちだと、レベルが５未満まで下がっているはずだ。

　となると、ちょっと屈強な普通の村人程度の力しかない。

　つまり全く戦力にならないのだ。

　あんな巨体の一撃をまともに受けようとかすれば、内臓が破裂するのも当たり前。

「でもね？　わたしには通じないから」

　これでも聖女候補だった身の上。

　もちろん今回はまだ候補にもなっていないけど、潜在的には同じであるはずだし、実際に試して使用できることは確認している。

　つまり、聖域魔法。

　大聖域を限定的に発動する魔法だ。

　これを常時展開していれば、大魔境の影響は基本受けずにすむ。

「――あは。ちょっとストレスだったのよね……今回、こんな治癒魔法ばっかり。これってあの女の専売特許でしょ？　そんな真似事させられて……愉快なわけないじゃない？」

　にっこりと笑顔を見せて――駆け出す。

　レベル１３のわたしでは、単純にコボルト・ロードに敵うはずもない。

　でも、魔法のレベルだけなら軽く凌駕しているのだ。

「〝火と硝石を（デア・ネネス）〟」

　飛び掛かったわたしに向けられた、わたしの身体よりも太いコボルト・ロードの下腕が、中から弾けて吹き飛ぶ。

「グガアアアアッ！？」

　そのせいで、コボルト・ロードの一撃はわたしを素通り。

　当然大きな隙になる。

「〝血と肉を滴らせ（ザーゼ・ネク・バーラ）〟」

　続いて発動させたのは、死霊魔法。

　アンデッド化を促す、一般的にはおぞましい邪法。

「グ、ギャ、ガ」

　コボルト・ロードの表情など分からないけど、きっと恐怖で慄いているのだろう。

　本来この魔法は死んだものをアンデッド化させるもの。

　でもわたしは生きたままの状態で、無理矢理行っているのだ。

　こんなことをしても基本失敗するはずだけど、ただただ力業でわたしは無理矢理成功させてしまう。

　そしてこうやって生きながらアンデッド化した個体は、通常よりもより強い個体になる場合が多い。

　さらに言えば、こういう無理はレベル上げにも効果的。

　ほどなくしてコボルト・ロードの全身は腐り始め、コボルト・ゾンビに変じてしまう。

　凄まじい悪臭がフロアに充満した。

「臭いわね」

　そう感想を洩らせば、コボルト・ゾンビは申し訳なさそうに距離をとった。

　そう。

　これはもう、わたしの手駒になってしまったというわけだ。

「まったくこれで聖女候補だったとかいうんだから、我ながら笑っちゃうけど」

　やっていることは魔女と変わらない。

「命令するわ。あなたはここで今まで通り門を守ること。ただし、誰か来ても殺さないように追い返すこと。できる？」

「ガ」

　よろしい。

　これで万が一、団長たちが増援とかを送ってきたとしても、この先に進むことはまず無理だ。

　このコボルト・ゾンビは生前のコボルト・ロードよりも強い。

　アンデッドになったことである種の弱点はあるけれど、神官職がいなければさほど気にする必要もないしね。

　さて、先に進もう。

　わたしの目的は、このデザーエンド大迷宮でのレベル上げと、その上で魔族領へ向かうこと。

　時間制限があるからのんびりとはしていられない。

　でも予定よりも七ヶ月ほどは早くここに来れた。

　これを活かさない手はないのだ。

「ふふ。愉しみね？」