軍人の矜持〜休暇中に飲んだくれていると敵国の将軍に遭遇した話〜

第4話 二日酔い

「うっ……」

　酷い頭痛で意識が浮上した。何故か身体が重い。

「頭が痛い。この世は地獄だった」

「飲みすぎだ」

　背後から知らない声が聞こえてきた。いや？　知っている？　誰だっけ？

　飲みすぎて、自分の部屋ではなく、部下の部屋に押し入ってしまったのか？　……全然思い出せない。昨日は何をしていた？

「あー死にそう。全然、思い出せない」

　頭痛の所為で思考能力が全くなかった。すると、横向きになっていた身体が、仰向けになり、口の中に冷たい液体が……命の水！

　思わずパチリと目を開けると金色が視界を占めた。デジャヴュ。

「あれ？　将軍？」

「ラディと呼べと言っただろう？」

　……全然覚えていない。っていうか、この状況は世に云う朝チュン。

　ちょっと待とうか。全くこの状況が理解できない。いや、別に私は処女ではないので、隣に男がいようが構わない。問題は相手が帝国軍人だということだ。

「頭が痛いので、もう一眠りします」

　私は現実逃避をすることにした。このあり得ない状況を考えるには、思考能力が足りなかった。

　しかし、目覚めても状況が変わることがなく、私の隣には偉丈夫がいるのだった。

「一つ聞きたいのですが、ここには一人で来られたのですか？」

　遅めの朝食と言いたいけれど、もう太陽は中天にあるので、昼食と言って良い朝食を食べている。それも同じホテルを取っていたらしく、仲良くカウンター席に並んで食べている。

「部下と来ている。ほら、あいつらだ」

　そう言って隣の偉丈夫は親指で背後を差す。その先には黒い軍服をまとった人物が五人おり、こちらをチラチラ見ている。

「では、部下の方と食事をされた方がよろしいのでは？」

「アンリ。さっきから他人行儀だな。俺とアンリの仲じゃないか」

「赤の他人ですが？」

　私は横目でジロリと隣の偉丈夫を睨みつける。

「違いない」

　そう言いながらクツクツと笑い出す。……あれ？　私、彼に名乗ったのだろうか？

「私、貴方に名乗りました？」

　二度目に起きたときに、昨日の出来ことを色々……色々思い出してたけれど、私から名乗った記憶はない。

「いいや。有名だろう？　戦場を地獄に変えるアンリ・ラシュール」

「それはお互い様ですよね。グラディウス・ヴァンアスガルド将軍閣下」

　お互い剣を向け合うことはなくても、その名は耳にすることがある人物。

「さて、一週間だったか？」

「ん？」

「バカンス。楽しむのだろう？　付き合ってやろう」

　……隣の偉丈夫の言っている意味が、理解できない。

　私は胸ポケットからタバコを取り出し、火を付け、紫煙を吐き出す。

　これは私の休暇に帝国軍人である偉丈夫が付き合うと言っている？

「なぜ、貴方が私に付き合う必要が？」

「気に入ったからな。赤き悪魔と言われていても、普通の人だ。それにここでは敵は存在しない。そうだろう？」

　部下の中でも私のことを恐れて近づかない奴がいるというのに、そんな私が普通の人か。

　それにこの国にいる間は、帝国軍人であろうと敵ではないと。まぁ、この国を一歩でも出れば敵だということだ。

「将軍。私、新しい武器が欲しいです」

「敵に塩を送ることはせん」

「ケチですね」

「ケチで結構。それから、俺のことはラディと呼べと言っただろ。あとタメ口でいい」

　私は紫煙を吐いて、隣の偉丈夫を見る。敵では無かったら、いい飲み友達になれそうだ。