探偵と教師の共同生活

ルーチェ王国の亡霊 六 〜探偵と教師は軟禁状態〜

｢私はしばらく宿に軟禁状態だね。すまないねぇ、桜くん｣

｢ルーチェ観光しようと思ったら事件に巻き込まれて、もう散々です！と言いたいところですが、事件の調査を認めたのは僕ですからね｣

　桜がため息をついて言う。

｢ご寛恕（かんじょ）感謝するよ｣

｢少しは家賃で返してくださいね｣

　流澄は数日して退院し、ふたりは宿屋に軟禁状態になった。

　軟禁とはいっても、ゆるいもので、監視つきでの外出は許可されている。

　しかし、ふたりとも監視つきでは気が乗らないので――あるいは流澄には他の考えがあるのかもしれないが――宿にこもりきりだった。

　流澄は窓の外を眺めたり、本を読んだりしていた。

　桜は毎日のようにお菓子を作っていた。

｢やっぱり、桜の作るクッキーは美味しいね｣

｢ありがとうございます｣

　流澄は、桜の焼いたクッキーを頬張っている。

　窓の外では、夕日が家々の白い壁を、朱（あか）く染めていた。

｢そういえば明後日は、怪盗東雲の予告の日ですね｣

｢好きだねぇ、怪盗東雲｣

｢そりゃあ、今世間を賑わせている大怪盗ですよ！｣

｢ううむ、あまりそういうのには興味ないねぇ……。まあ、ある種の娯楽だよね。有名な作曲家とかと同じたぐいの扱いでしょ｣

｢対決したいとか思わないんですか？｣

｢えーっ、面倒臭い。桜だって、私が報道陣に囲まれるのは迷惑だろう？｣

｢たしかに｣

　桜は大きくうなずいた。

｢そういえば桜くん。今日は買い出しに行くんだよね？｣

｢はい。食品を買おうと思って｣

｢私も同行していいかい？｣

｢いいですけど、何を企んでいるんですか？｣

｢別に〜？｣

　流澄は無邪気に笑った。

　ふたりは朝食が終わると、宿の応接室で監視を待っていた。

　現れたのは、銀色のくせ毛の男。

　私服だろうか、シャツの上に少し大きめのスーツを羽織り、幅の広いズボンを履いている。

｢あ、監視の方ですね。今日はよろしくお願いします｣

｢あんまり厳しいのはやめてほしいな｣

｢ああ、厳しくもなくゆるくもなくやるつもりだ｣

　男の低い声は、明らかにふたりの知っているものだった。

｢か、霞さん……？｣

｢え……？｣

　驚くふたりに、銀髪の男は首を傾げて｢そうだが｣と返す。

｢｢ええええええ〜っ!!｣｣

　ふたりは同時に声を上げた。

｢いつもは、直毛のオールバックだろう！｣

｢えっとあとは、首元まできっちり締めたネクタイ!!｣

　ふたりは、身振り手振りを交えながら言う。

｢それは仕事だからだ｣

　霞はきっぱりと言い切った。

｢目立たないように私服で来たのだが、問題でもあるのか｣

｢ありませんけど！｣

｢少し驚いただけだよ｣

　やっとふたりが落ち着いて、三人は宿を出た。

｢その髪、巻いたのかい？｣

　霞の銀色のくせ毛を見上げて、流澄が問う。

｢これが地毛だ。ふだんは魔法で直毛にしている｣

｢便利だね、魔術師って。変装もすぐできる｣

｢変装か。今日はそのつもりはなかったのだが、たしかにこれは使えるかもしれないな｣

｢今まで気づかなかったの……｣

　真剣に考え込む霞を放っておいて、流澄は桜の方を向いた。

｢知ってる人でよかったです。強面の人が出て来たらどうしようって、少し心配だったんです｣

｢霞くんも十分強面じゃないかい？｣