探偵と教師の共同生活

ルーチェ王国の亡霊 五 〜探偵と旧知の魔法医〜

｢ん……｣

｢流澄さん?!流澄さん！｣

　聞き慣れた声がする。瞼の裏に光を感じて目を開けると、視界一面の白が眩しかった。

｢桜、君が口うるさく説教する前に、先に謝っておくよ｣

　流澄は冴えた顔をして起き上がった。至る所が真っ白な、ここは病室だった。

｢あまり動かないでください。お医者さまを呼びましたから｣

　桜がため息混じりに言う。流澄は微笑して上体を倒した。

　じきに医者が来た。

　艶のある藍色の髪、長く繊細なまつ毛、深い紺色の瞳。

　部屋に入ってきた魔法医は、いわゆる美人だった。

　背が高くすらりとしており、ピンと伸びた背筋が堂々としている。

｢君……｣

｢久しぶりね、ルース。びっくりした？｣

　目を見開く流澄に、医師は笑いかける。

　ハスキーボイスが特徴的だった。

　桜はふたりの様子を、口をあんぐり開けて見ていた。

｢何年ぶりかしらね、あんたすっかり変わっちゃって〜｣

｢君が私を診た魔法医だったのか、ミシェル｣

　流澄は、気が抜けたようにため息をついた。

｢髪切ったのね、前は今のあたしより長かったじゃない｣

｢ちょっと……｣

　ミシェルは馴れ馴れしく、流澄に顔を近づける。

　藍色の髪が寝台に垂れた。

｢大丈夫。体質のことは言ってないから｣

　ミシェルが耳元で呟く。

　｢えーっと｣と、桜が状況をのみ込めずに言った。

｢おふたりは知り合いだったんですか？｣

｢そうよ、ハルトちゃん｣

　うふふ、といじわるく笑って見せるミシェル。

　ミシェルは流澄が倒れた日から、毎日彼の容態を確認しに来ていた。

　そのため、桜ともすでに顔見知りなのである。

｢君のあだ名のつけ方は、変わっていないみたいだね｣

｢だって、煌陽帝国の名前は分かりにくいんだもの｣

｢煌陽語はだいぶ流暢（りゅうちょう）なようだけど｣

｢煌陽語では、名前なんていくらでも創り出せるでしょ？ルーチェ語とは比べ物にならないくらい、名前が多いのよ。あたし、人の名前を憶えるのは得意じゃないの。ほら、診せなさい｣

　ミシェルは急に真剣な顔つきになった。

｢体に、痛みや違和感は？｣

｢まだ全身にしびれが残っているね｣

｢手を動かしてみて｣

｢分かった｣

　流澄は腕をぶんぶん振り回す。桜とミシェルは呆れた顔をした。

｢全く問題なさそうね。本当にしびれが残っているのかしら？｣

｢しびれなんて、そこまで気にならないよ。それで、私の体には何が起こったんだい？｣

｢魔力の流入と流出が同時に起こったから、体に影響が出たのよ。これくらいなら、時間経過で治るわ｣

｢私が魔力持ちなら、こうはならなかったんだけどなぁ……｣

　ぶつぶつと呟く流澄の横で、ミシェルは桜の顔を盗み見た。

　彼からは、安堵の感情しか読み取れなかった。

｢あと数日すれば、退院できるわよ。あたしはこのあと仕事があるから、これで失礼するわ。お大事にね〜｣

｢ああ、ありがとう｣

　ミシェルは軽い足どりで、部屋を出て行った。

｢珍しく怒らないんだね、桜くん｣

｢今回は、結界内で魔法が使われるなんて、思っていませんでしたからね｣

｢ううむ｣

　どこか気の抜けた返事に、桜はハッとした。

｢まさか、勘づいていたんですか？｣

｢い、いや、そんなことないよ。魔法陣に関しては、少しかじっただけだし｣

｢怪しいです！｣

　その時、ちょうど扉が開き、銀髪の男が入ってきた。

　桜は座り直した。

｢霞さん｣

｢寿々木殿、と静星探偵。無事で何よりだ｣

｢ご心配どうも。でも私、これくらいで死ぬほど貧弱じゃないから｣

　霞は流澄の小言を無視して、空いている椅子に座った。

｢あなたが倒れた日、同じ場所で子どもがふたり、誘拐された。何があった｣

｢誘拐は阻止できなかったか……｣

　流澄はため息混じりに呟いた。

｢私があそこにいた理由は、きっと桜が説明済みだろうから割愛させてもらうよ｣

　流澄は、子供たちと遊んでいる最中に起きたことを話した。

｢しびれの原因は、魔力の流入と流出が急に起こったことらしいな。魔力の伝導が速すぎて、結界が反応しなかったんだろう。恐らく魔法陣と見て、あなたが倒れていた地面を調査しているところだ｣

｢流石に痕跡くらいは出るだろうね｣

｢今までの現場では出なかったが｣

｢今回は相手方にとって不測の事態だ。陣が正常に作動しなかっただろう｣

｢たしかに。だが、あまり期待はしないでほしい。あとは｣

　霞の灰色の目が、流澄を見据えた。

｢あなたが被害者であると私は確信しているが、世間では怪しむ者もいるし、私の主観で判断するのは公平さを欠く。疑いが晴れるまでは、ルーチェから出ないでくれ｣

　霞はそう言い残して帰って行った。

　桜は茶色の眉を困ったように下げて、不安げに言った。

｢実は、宿も霞さんたちが泊まってる所に移ったんです。僕に関しては、魔力持ちなので、結界内にいなかったことの裏が取れているんですけど、流澄さんに関しては自作自演の可能性が疑われていて……｣

｢大丈夫さ。そんな証拠どこにもないんだから。捏造（ねつぞう）する暇もなかっただろうし｣

　当の本人はけろりとしている。

｢それよりも警察には、私のお陰でやっと証拠が見つかったこと、感謝してほしいよね｣

　流澄は魔法の痕跡が残っていると確信しているらしい。

　桜はいつも通りの流澄の様子に、少しは安心したようだった。