溺愛系お姉ちゃんヒロインは寝かせてくれない！ ハズレスキルでS級パーティーを追放された俺、美少女に拾われたらスキル覚醒しました。加護爆盛りで無双しながら甘々で幸せに暮らします。

第112話 最後まで一緒に

「見えてきたぞ！　帝国王国連合軍だ！」

　魔王城を発った俺たちは、急いで南下し国境線の渓谷まで戻った。険しい谷を抜けた広大な森林地帯だ。

　目の前に広がる森には、数え切れないほどの兵士が見える。

　ドラゴン（ジール）が首を曲げ俺の方を見た。

「ガルル、このままやつらの正面に下りるぞ」

「ああ、頼むぞジール。あと、裸にはなるなよ」

「ぐふぅ、なるなと言われると余計に……」

「おい！」

　ドMまっしぐらのジールが心配だ。

（まさか国王陛下やカール殿下の前で裸になったりしないよな？　ジールがやらかしそうで心配だぜ）

　ジールのドM癖も心配だが、他にも問題は山積みである。

　魔王城を出発する時には、ザベルマモンを魔王代理として残してきたのだ。そう、無理やりついてこようとする彼女を。

『貴方様ぁああああぁん♡　あんまりですわぁああぁ！　せっかく理想の男性と出会えましたのに、もうお別れだなんて悲しすぎますわ！　わたくし、諦めませんわよぉおおぉぉおおっ！』

　――――と、こんな感じに。

「何故だろう？　俺って魔族にモテる気がするのだが……」

　俺のつぶやきを聞いていたのか、アリアがそっと手を握ってきた。

「アキちゃんって無意識なのよね」

「えっ、何が？」

「ほらぁ、そこよ♡」

　アリアが熱い瞳で俺を見る。

「そこって？」

「なんでもぉ」

「ええぇ、教えてよ、アリアお姉さん」

「教えないもん♡」

　可愛い仕草でプイっとそっぽを向くアリアだが、小声で何やらブツブツ言っている。

「普通は魔族を嫌ったり怖がったりするのに、アキちゃんは最初から偏見とか無かったのよね。私が誹謗中傷されている時も、本気で怒って助けてくれたし。その優しさにグラッときちゃうんだから♡　でも、他の子にも優しくするのは嫉妬しちゃうけど――」

　アリアの声は風の音でかき消されて良く聞こえない。

「何か言いましたか？」

「何でもなぁーい！」

　そうこうしている内に、低空飛行で旋回したドラゴン（ジール）が着陸態勢に入った。

　バサァァァァ！　ドドォォオオオオォン！

　最終防衛ラインを守る連合軍の真正面に着陸した。

　出発時と違って、兵士たちの顔が険しい気がする。何か違和感を感じるのだが。

「アキ！　よく無事で戻ってきてくれたね」

　ジェフリーが出迎えてくれた。人ごみを掻き分け、真っ先に出てきたのだ。

「ジェフリー！」

「無事で良かった、アキ。それで魔王城の様子は？」

「ああ、問題ない。悪魔元帥ベルゼビュートは俺が倒した」

「やはりキミは凄いな」

「魔王軍は停戦を受け入れたよ。もう心配は無い」

「そうか、良かった。後は俺に任せてくれたまえ」

　話もそこそこに、ジェフリーは深刻そうな顔になって戻ってゆく。

　どうやらヘイムダル帝国第一皇子カール殿下の方に向かっているようだが。

（何かあったのか？　どうも皆の様子がおかしいぞ）

　俺に聞こえるようになのか、ジェフリーは高らかに声を上げ語り始める。

「カール殿下、勇者アキにより魔王軍は無力化しました。これ以上の戦いは無益です」

　対するカール殿下の顔は浮かない。

「それは理解しておる。勇者が魔王軍幹部を倒したのなら……」

「待て、カールよ！」

　殿下の声を遮るように、大きく威厳のある声が響く。

　まるで海が割れるように騎士たちが道を開け、そこから豪奢な甲冑とマントに身を包んだ壮年の男が現れた。

「誰だ、あの人は？」

　俺の疑問に答えるよう、隣にシロが立った。少し面倒くさそうに話し出す。

「ヘイムダル帝国皇帝、オーギュスト・ユングベリング・アーサヘイムであるな！」

「えっ！？　皇帝……」

　俺の驚いた顔を見たシロが微笑む。ただ、その顔には再び白仮面を付けているのだが。

「皇帝が何しに……？　もう戦争は終わったはずでは」

（一体何が起きているんだ。もう魔王軍は無力化された。後は講和して兵を引くだけなのに……）

　俺の心配を他所に、帝国軍の面々は深刻さを増してゆくようだ。

　皇帝の登場とあって、一斉に帝国軍兵士が跪き、ジェフリーとカールも丁寧な仕草で平伏した。

　跪いた騎士たちを一望した皇帝オーギュストは、一瞬だけ立ったままの俺たちメンバーに目を止めてから、再び騎士たちの方を向く。

「勇者により魔王軍幹部が無力化された今が好機である！　今こそ我らの宿願、魔族殲滅を叶える時であるぞ！　ヘイムダル帝国軍は、速やかに北進し魔族領域に残る魔族どもを尽く滅ぼすのだ！」

「「「ははぁあああ！」」」

　オーギュストの命令で帝国軍兵士が一斉に声を揃えた。

　しかし、ジェフリーが一人異を唱える。

「お待ちください陛下！　勇者アキの活躍で魔王軍は完全に無力化しております！　最大脅威であった不死の王エルダーリッチは消滅し、超巨大ゴーレムのギガントパンデモニウムは破壊されました。魔王も悪魔大将軍も無力化され、もはや魔族には我らに歯向かう力は残されておりません」

「そなたはウィンラスター公爵子息のジョージ殿であったな」

　オーギュストは眉をひそめてジェフリー（ジョージ）を見る。

「魔族が弱っている今が好機なのだ！　再び魔王軍が復活せぬよう後顧の憂いを絶つは必定であるぞ！　今こそ魔族を根絶やしにし、帝国並びに人族に安寧をもたらすのが、皇帝である余の使命である！」

「し、しかしながら……」

　言葉を失ったジェフリーから視線を外したオーギュストは、厳しい顔でカール皇子の方を向いた。

「カールよ！　聞けば勇者が魔王軍前衛を倒した報を聞きながら、最終防衛ラインで呑気にしていたそうではないか！」

「父上、それは……」

「侵攻しておった魔王軍前衛が敗北したのならば、我が軍も一気呵成に進軍し魔王城を包囲すべきであろう！　お前が頼りないから余が出陣したのであるぞ！」

　皇帝である父の叱責を受けたカール皇子は項垂（うなだ）れる。

　皇帝オーギュストの口ぶりで、おおよその状況は理解した。つまり、俺たちが魔王軍先鋒を倒したとの報を受けた皇帝が、この機に乗じて魔王領域に攻め込む決定をしたのだろう。

「魔族を殲滅だと……そんな……ダメだ！　そんなの！」

　俺の体が怒りで震える。意味もなくアリアが罵倒されたり、理不尽にノワールが暴力を振るわれた時の映像が頭に浮かぶ。

「アキちゃん……」

「アキしゃん……」

　心配そうな顔になったアリアとアルテナが俺の服を掴んだ。

「大丈夫だ。魔族殲滅なんて俺がさせない」

　俺はオーギュスト皇帝へと歩を進めた。

　相手は世界最大の帝国であるヘイムダルの皇帝だ。以前の俺なら口を利くことすら叶わなかっただろう。

　しかし今は何があっても進言しなければ。

　ザッ！

　オーギュスト皇帝の前まで行くと、ジェフリーの横に倣うよう跪いた。

「陛下、一言よろしいでしょうか！」

　案の定、俺の行動に帝国騎士が声を上げる。

「陛下の御前である！　無礼であるぞ！」

「思い上がるな小僧！」

「いくら勇者といえど、陛下に意見できると思うな！」

　この状況で、オーギュスト皇帝は俺を咎（とが）めるでもなく許すでもない複雑な表情をした。

「そなたが新しい勇者か」

「はっ、アキ・ランデルと申します」

「此度の働き大儀であった。魔族討伐の功績、見事である」

「はい、それにつきまして――」

「帝国からも勲章と褒美をとらそう」

　俺の言葉を遮るように、オーギュスト皇帝は声を重ねる。

「勇者アキ・ランデルよ、帝国軍と共に進軍し、魔族どもを殲滅するのだ！　北方に住まう強硬派魔族を根絶やしにし、この世の闇を祓え！」

　オーギュストの言葉が頭に響く。まるで釣鐘を叩いているかのように。

「俺は……」

「どうした？　勇者ならば魔族を倒すのだ！　それが勇者の使命である！」

「で、できない……」

「なに！？」

　俺は立ち上がった。帝国騎士が俺を咎める声が上がるが、何も頭には入ってこない。

「俺は……言いました……。勇者パーティーには魔族もいるのだと。大切な仲間なんだ。侵攻してくる魔王軍と戦争するなら勝手にしてくれ。だが、罪もない一般魔族まで殺すというのなら、俺は全力で仲間を守る！」

「なんだと！　魔族を助ける勇者など聞いたこともないわ！　貴様は人族と魔族、どっちの味方なのだ！　そもそも魔族をメンバーにするでない！　この機に薄汚い魔族は皆殺しにせよ！　今すぐそこの魔族女の首を刎（は）ね、人族に忠誠を示せ！」

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ！

　オーギュストは言ってはならない言葉を言ってしまったようだ。確かに彼は俺の後ろにいるアリアたちを指さした。

　俺の中で何かが爆発しそうになる。

「アキっ！」

　ちょうどその時、後ろからシーラの声が聞こえた。いつの間にかメンバーが近くに来ていたようだ。

「シーラ、すまん。今から俺は世界最大の帝国に喧嘩を売るかもしれない。ツッコみが追い付かないかもしれないが、先に言っておく」

　絶対反対すると思っていたのだが、返ってきた返事は予想と違っていた。

「なに言ってんのよ、アキ！　あんたのやらかしは慣れっこなんだからね。アタシだって仲間が侮辱されて黙ってられないわよ」

　アリアも俺の背中に手を当てつぶやいた。

「アキちゃん、ありがとう。私も最後までついて行くから♡」

　レイティアは俺の横に並んだ。

「よくぞ言ったアキ君！　ボクも一緒だよ！」

　閃光姫（ライトニングプリンセス）一世一代の大博打だ。

　連合軍15万を前に、何故か勇者（仮）と魔王（仮）兼任のようになった俺の、史上最大のやらかしが始まろうとしていた。

　――――――――――――――――

　世界とか勇者とか関係ねえ！

　アキは大好きなお姉さんたちの為なら何でもしちゃうぜ！

　って、一体どうなってしまうのか？

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